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次日清晨，又是阿央值早班，一群宮女趕到未央宮伺候，可是徹卻並不在未央宮。而一進來，周圍的侍從們就在用很奇怪的眼神看著阿央。阿央抿了抿嘴巴，低著頭只管走自己的路。
「德賢大哥，皇上昨晚沒在這兒睡嗎？」彩悅問道。彩悅平時很會與人相處，眾姐妹們也都信服她，她差不多算是宮女們的核心了。
德賢是徹身邊的跟班太監，李敬中年紀大了，有時候就是德賢在徹身邊伺候，「皇上昨晚在這兒睡了，只是現在在寧翠宮那兒。」德賢說道。可是目光卻一動不動地落在了阿央身上，冷冷的。
阿央被他看得心里慌，但阿央也知道昨晚那事是自己做得不好，所以阿央帶著歉意對德賢眯著眼楮笑了下。
「寧翠宮，那不是阮美人住的地方嗎？皇上大清早到那兒去干嘛？」彩悅繼續問道。
「阮美人死了。」德賢還是看著阿央，他對阿央的微笑無動于衷，目光中的涼意更深。
「阮美人？」彩悅吃了一驚，「怎麼會呢？阮美人前些天不是還好好的嗎？」
「昨夜皇上發了火，訓斥了阮美人幾句，阮美人耐不住性子，一頭撞在柱子上了。」德賢依舊在看著阿央，「你滿意了嗎？」這句，是對阿央說的。
早已經是眼淚模糊了雙眼，阿央低下頭，捂住胸口，心里，真的在疼。怎麼會是這樣？怎麼又是這樣？阮美人，怎麼會死呢？動蕩，在一陣陣作響。
「唉，主子們啊，」彩悅不禁嘆了一口氣，她看德賢和阿央的反應，又聯想起昨晚的事，心里也猜了個七八分，但她並不想扯這些不必要的麻煩。「那既然皇上不在這兒，那我們是不是就可以先回去了？」
「姑娘們就先回去歇著吧，」德賢終于把目光轉向了彩悅，對她點了一下頭，「但是阿央姑娘，你先等一下。」
「皇上命你到掖庭宮那兒去領二十下手板子。」德賢說道。
阿央像個木頭人似的，只是流淚，好久，才「恩」了一聲。
看著阿央的背影，德賢小聲問自己身邊一個小太監︰「掖庭宮那兒都去說了嗎？」
「去說了，叫他們用最大的勁兒打。」
窗子外面的天空開始漸漸灰白了，深秋的意蘊越來越淡，初冬的寒意漸漸加深。
阿央的兩只手，紅腫得厲害，吃飯的時候拿不了筷子，就連捧個饅頭都會增加疼痛。挨完手板子後的那天，宮女們聚在一塊吃飯。阿央坐在角落里，費勁地低下頭去咬饅頭，她鬢角的頭發因為之前的疼痛和流汗，散了下來垂在了菜里，和她在一張桌子上的人紛紛端起碗皺著鼻子到了另一張桌子上。阿央羞愧難當，她這個樣子一定狼狽極了吧，但是再狼狽也不能餓著肚子吧。