「主公，城內謠言四起，均言主公不顧江東兵士安危，花費錢糧贖回大將，卻將他們棄之不顧。」此時離劉氓接見兩位使臣已有月余，江東數郡內流言四起，張昭見自己抑制此事的傳播，急忙來到孫府告知孫堅。
「可知那些散布謠言的家伙的底細？」早已年過半百的孫堅身子依舊健朗，正在院中舞刀的他停下步子，收刀問道。
「回稟主公，這些散布謠言的家伙都是江東子弟。」這才是張昭最頭疼的地方，若真是劉氓派來的細作他只需一個命令就能毫不留情的斬殺，可對方是地地道道的江東人，這辦起來就十分棘手。
「據他們透入，有人給出高價要他們散布這個消息，這些江東百姓經受不住誘惑，不少人都拿了錢。而那些細作謹慎的很，從來不在一個地方逗留，昭雖然下令抓捕可收效甚微。」
「可有解決的辦法？」孫堅眉頭也皺了起來，這段時間不順心的事情實在太多，賦予厚望的益州之戰居然敗得一塌糊涂，如今曹操也投降了，他孫堅能堅持到幾時？
「辦法是有，只不過」張昭說了一半，卻不再往下說，畢竟這個辦法實在令人氣憤。
堅沉聲開口道︰「只要有辦法解決，不論怎樣都比現在好多了。」「讓步鷺再與劉氓聯系，贖回韓當武將的同時，將一干將士也一齊贖回。」張昭開口說道︰「不過如此一來，勢必讓劉氓更加得勢，主公免不了要花費大代價。」
「大代價。」孫堅閉目思緒，片刻後睜開雙眼開口說道︰「讓步鷺去吧，江東兒郎為我孫堅出生入死，堅不能棄之不顧，劉氓的要求只要不算太過分，堅可以答應下來。」
昭點頭答應下來緩緩離開，現在自家主公正處煩悶之時，自己還是早走為妙。離開孫府後張昭找來步鷺，將孫堅所言悉數告之，步鷺緩緩點頭，表示自己會完成主公所交代的任務。
「步先生，主公已命嘉全權負責此事，先生有何要說的皆可直言告訴在下。」當步鷺花費一月時間再次來到洛陽，還沒進大將軍府就被郭嘉攔下，後者喜笑說道。
「原來是奉孝先生，失敬失敬」步鷺對郭嘉的大名那是早有耳聞，即使揚州地處大漢東南，與中原相隔不少距離。
「客氣，你隨我來。」郭嘉點頭一笑，將步鷺引入王府旁院，隨後開口問道︰「不知你步鷺先生此來是否準備妥當，要將這萬余兵士一齊帶回江東？」
「我家主公已經明言，江東兒郎即使死也要魂歸故里。」步鷺點頭說道︰「不知大人是否能做主，與鷺交涉？」
「先生放心，嘉雖然位卑權小，但這些瑣事還能夠斷奪，」郭嘉擺手說道︰「不知你家主公想用什麼換回大將韓當及麾下兵馬？」
「我與奉孝一見如故，也不多做隱瞞。」步鷺整了整衣衫開口道︰「我家主公願意用錢糧換回我江東兵士，只要先生所說價碼合理，鷺都可答應下來。」「糧草？金錢？」郭嘉聞言搖頭道︰「你莫非不知我家主公如今最不缺的就是錢糧？想要用這些換回近萬江東兵卒，你家主公太過天真了。」「先生之意是？」步鷺皺眉問道︰「我步鷺千里來此，我看先生卻是沒有半點誠意。」
「並非是嘉毫無誠意，而是你家主公這辦法實不可取。」郭嘉搖頭道︰「如今你江東兵馬還剩多少？不過五萬余眾，而這近萬江東兒郎只要一回揚州，便能成為新軍中的精銳，你說這是錢糧可以取代的嗎？」
「奉孝直言吧，需要我主付出多大代價，才能將兵士還于江東。」步鷺面色一紅，其實他就是這麼想的，一萬精銳兵卒與些許糧草、錢財比起來，太過貴重。
「你家主公如今坐擁七郡，我也不能讓他太過為難。」郭嘉捋須嘆道︰「只要你家主公願意將一郡之地劃與我主，如江夏、九江二地之一，嘉即可能做主將那些許兵卒放了。」
「你，你，郭奉孝，你當真欺人太甚」步鷺險些被郭嘉氣昏，張口便是一郡之地，這胃口還真大。別說自家主公沒給自己這個權利，即使給了也不敢隨意答應啊。
「你若是不答應，嘉也愛莫能助。」郭嘉搖頭說道︰「我家主公可是不會再等你的，用不了三日，這些降卒就會被送往豫州當苦力，他們能活下來多少，可是任憑天意了。」
「告辭」步鷺將心中怒火下壓，忍住了沒有繼續謾罵郭嘉，冷聲吐出兩字拂手離開。
當步鷺帶著談判失敗的消息回到江東，孫堅等人無不皺眉。劉氓要價太高，一郡之地不是說能拿出就能拿出的。就在江東眾人猶豫愁眉之時，揚州各地都發生不小的暴動，皆是因為這陣子的謠言傳的太過厲害，以至于百姓都認為是真實的。
時間從來不會為了某一個人停留，看著自己治下因為些許留言便亂象四生，孫堅愁的頭發都漸漸花白。最終在張昭、張紘的勸說下，再次派出使臣來到豫州。為了治下安定與江東兒郎的性命，孫堅無奈咬牙讓出九江這一產糧大郡。
與此同時，劉備的使臣也同樣來到豫州商談贖回俘虜的事情。被劉氓安排鎮守汝南一地的張頜不得不出演外交官這另類的身份，好在這筆交易不需要他去磨嘴皮，畢竟交易雙方都已有共識，都把東西準備足了。
第二年很快到來，在春耕結束後高覽帶著麾下兵馬前來九江接收地盤，步鷺與太守徐琨一步三回頭的離開壽春城池，與之一同離開的還有近萬江東兵士。
這場交易對雙方而言都是一種解月兌，張頜不用天天詢問降卒情況，而孫堅也不用再擔心治下會有動亂，畢竟兵士回來了，一切謠言也就不攻自破。
關羽同樣被孫乾接走，並且還附送了三千長沙兵士。孫乾以千石糧食，十萬貫錢換回關羽一行可謂是幸運之極，似乎是劉氓看不上劉備那荊南的地盤，所以並沒開口讓劉備也入江東一般以城換兵。
孫乾順利回轉長沙得到劉備的大力佳賞，即便是糜竺等人在看見孫乾時都顯得十分不自然。他們可是知道江東花了多大的代價才得以換回將士，而自己一方與之相比幾乎可以忽略不計。這孫乾本事竟然這麼大，自己平時怎麼就沒注意？這個疑問雖然在眾人腦中浮懸，可沒過多久又一則謠言從劉氓治下傳出，讓眾人無不驚嘆劉氓的手段。「哼，他劉備與劉氓本屬同宗，我看兩早有私通之心。」黃蓋冷聲說道。
「你看現在連北邊都傳出消息，劉備能贖回自家將士，完全是因為他們是一家人，一家人啊可那劉備，還厚顏與主公結盟，當真是氣煞我也」
剛剛經歷了一場地下民眾動亂的江東再次浮躁起來，這次的對象不是百姓，但他們卻更能代表整個江東。就連黃蓋這等老將也開始記恨劉備，可想而知孫堅帳下其余文武心中作何感想。此事就連在江夏布防的周瑜也被驚動，親筆寫書急傳給孫堅，將自己的建議告之。
怎奈周公瑾、魯子敬多番勸說，可效果卻小的可憐，就連孫堅也開始猜忌劉備會隨時倒向劉氓反攻自己，孫劉聯盟到此卻是名存實亡。
劉備的反應不可謂不快，周瑜書信傳回建鄴時，跟隨劉大耳朵半輩子的簡雍便乘船東行，可當他辛辛苦苦來到建鄴時，卻是連孫堅的面都不曾看見就被人給轟了出來。雖然在魯子敬家中過了一夜，與之相談也十分順利，但見不到孫堅一切皆是枉然。
簡雍帶著失落的情緒回了長沙，諸葛亮搖頭低嘆，眾人也都明白，江東恐怕真的無法再如之前那般盟好。倒是關羽對此毫不在意，此次被俘就是因為江東之人辦事不利才有此結局，在他看來不結盟或許更好一點。
「文和此事辦的漂亮，孫劉互相猜忌，對孤十分有利。」劉氓拿著特務傳來的情報仔細閱覽一番，開口贊道︰「再過兩年，當豫州、壽春完全融入孤之治土，就是揮兵南下渡江之時。」
「主公霸業不遠，詡恭賀主公。」賈詡彎腰作揖，恭敬拜道。
「主公，孟獲在屋外求見。」正當劉氓與賈詡歡談之時，屋外傳來趙虎那如雷般的暴喝，似乎將劉氓當成百歲老頭，不大點聲就听不見。
「讓他進來吧。」劉氓搖頭失笑，開口說道。話還是說了一半，就見孟獲推開屋門，急匆匆的向劉氓走來。
「主公，主公」孟獲一進門就開始嚷嚷起來，劉氓眉頭皺起沉聲問道︰「你這是作甚，都已是軍中大將，還如此毛躁」
「末將知罪。」孟獲被劉氓這麼一喝連忙跪地，開口說道︰「末將是有急事，有急事要找主公。」
「有何事急成這般模樣？說吧」劉氓擺手示意孟獲站起身子，開口問道。V