戲文之中，夫妻之間，多有「相公」和「娘子」之類，事實上，這在唐宋兩朝，是非常大的錯誤！在元代以前，稱妻子為「娘子」是不對的。宋代之前，「娘子」專指未婚的少女，意同今天的姑娘。在唐代，基本上男子和女子打招呼，不管是否相識，一律可以稱為「娘子」，年輕一點的可以稱呼為「小娘子」。這里「娘子」並非老婆含義。值得注意的是，也不能隨便用「小姐」這個稱呼。非常不幸，早在宋代，「小姐」的含義就是「妓女」的意思。
反而是「老婆」這個詞，很多人以為是港台的稱謂，或者以為是現代詞匯，實際上比「娘子」這個詞更早指代妻子。相傳最早出自唐代，已有一千多年歷史，但出自唐代哪個時期，已是無法考證，文中權當初唐已開始使用。
關于「老婆」的用法有一典故，唐朝時，有一位名叫麥愛新的讀書人，他考中功名後，覺得自己的妻子年老色衰，便產生了嫌棄老妻再納新歡的想法。于是，寫了一副上聯放在案頭︰「荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕。」恰巧，對聯被他的妻子看到了。妻子從聯意中覺察到丈夫有了棄老納新的念頭，便提筆續寫了下聯︰「禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。」以「禾稻」對「荷蓮」，以「新糧（新娘）」對「老藕（老偶）」，不僅對得十分工整貼切，新穎通俗，而且饒有趣味，針鋒相對。麥愛新讀了妻子的下聯，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動，便放棄了棄舊納新的念頭。妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道︰「老公十分公道。」麥愛新也揮筆續寫了下聯︰「老婆一片婆心。」
《水滸傳》中便有稱丈夫為老公的說法。如《水滸傳》第四十五回︰潘巧雲對裴如海說︰「你且不要慌，我已尋思一條計了。我的老公，一個月倒有二十來日當牢上宿。我自買了迎兒，教他每日在後門里伺候。若是夜晚老公不在家時，便掇一個香桌兒出來，燒夜香為號，你便入來不妨。」至于稱妻子為老婆的例子，古書中亦不勝枚舉，《夢筆生花，杭州俗語》中有︰「打老婆，罵老婆，手里無錢買老婆。」《蜃中樓》雜劇︰「你就是怕老婆的烏龜了。」《紅樓夢》第七十五回︰「這個怕老婆的人，從不敢多走一步。」
所以文中有人起哄李隆悌要娶武翾做「老婆」，實在是非常正確和合理的用法。