蘇靜為了兩個有潛力，考上大學的兒子的學費愁白了頭發，也沒有愁來錢。
她在愁呀愁的過程中，在四處走街串巷中，在東挪西借中，兩個兒子高考的時間快到了。
蘇靜的心情十分復雜，從兒子們的前途和出路上想，她希望兩個兒子都考上名牌大學；從她的經濟能力看，她一個也不希望考上。
高考面臨了，蘇靜和兩個兒子都在發愁。
兩個兒子因為自我感覺，都覺得有可能考上大學。即使考上了，又拿什麼錢交學費？如果考上了，不上學吧，自己的前途、十幾年的寒窗苦，也白苦了；如果上，大學里再也沒有從前那樣免費上大學的機會了。
自感生不逢時。
兩個兒子在愁腸中煎熬。
繼子小宇己做好準備，即使考上大學了也不去上學，因為小宙比他學習好。
在他思想深處還有他自己的想法，他又不是媽媽親生的兒子，雖然媽媽對我如親生，但自己畢竟不是媽媽親生，他對前途很悲觀。
即使不能上大學也要去考，檢驗一下十幾年的學習成果，好向已故的爸媽和繼母有一個交待。自己不能上大學，就與母親一起掙錢供弟弟上大學。做出爸爸曾經教導的，哥哥要做出哥哥樣子來。
弟弟小宙完全作好不上學的準備，如果哥哥考上了，他要與母親一起掙錢供哥哥上大學，因為母親對哥哥是繼母。在考大學上，繼母可是敏感話題，如果親子、繼子都考上大學，只能供一個，只能讓繼子去，否則，繼母該千夫所指。
蘇靜又怎麼想？一旦兩個孩子都考了大學，自己的親兒子不能上，只能讓繼子上；一旦親兒子考上，繼子沒考上，兩個兒子都不上大學了，就業工作，免得旁人說三道四，戳脊梁骨。她繼續找人借錢……
高考時間到了，蘇靜看一般高大的兩個兒子並肩走入孝場，她喜憂參半，而憂大于喜。
考試結束後，兩個兒子和蘇靜都陷入茫然中……
不久通知下來了︰結果是兩個孩子都考上了名牌大學，錄取通知先後送到，親子被北京大學錄取，繼子被上海交通大學錄取。這對有錢人接到雙喜臨門的名牌大學錄取通知書，不知會有多高興啊！可是對于蘇靜來說，不是喜而是憂。她一個下崗的弱女子，在高收學費的情況下，她有什麼辦法供起兩個大學生？
她在想，窮人的讀書之路總是不暢通︰舊社會，窮人讀不起書；大學收費制度改革前，大學生基本是國家包了，吃飯有獎學金，住宿是免費，窮人能讀起書，但大學少錄取少，千軍萬馬過獨木橋；大學實行收費後，學校多了，錄取率高了，從1994年，大學實行收費制度試點，1997年大學實行收費制度，高昂的學費又讓窮人望而卻步。兩個兒子的學費快把人愁死、急死了。
孤立無援的蘇靜，想著想著她哭起來了。
親子小宙錄取通知收到早，他拿著北京大學的錄取通知書去找蘇靜，他看媽媽在偷偷的哭︰「媽媽，我雖然考上大學但我不上，家庭這麼困難，讓哥哥去上，我和媽媽一起掙錢供他，我是真心真意。只有讓哥哥上大學，媽媽背後才不會有人戳脊梁骨。」
蘇靜的眼淚隨著兒子的話洶涌的流下來了。她說︰「謝謝兒子對媽媽的體諒。」
親兒子沒走，接著繼子小宇也拿著錄取通知書來了︰「媽媽，我知道你為學費日夜發愁，我放棄上學，讓弟弟去上，我是哥哥，我應讓給弟弟，我是真心的，決沒有怨言。
然後我與媽媽一起，掙錢供弟弟學習。」
兩個兒子的一番話，讓蘇靜淚流滿面，泣不成聲。
她摟住兩個比自己還高的兒子︰「媽媽理解你們的心、理解你們的行動，媽媽沒有能力讓你們實現大學夢。說實話，這幾個月時間我到處借錢，到至今天一個人的學費都沒有借夠，媽媽拚著老命，還要東挪西借，才能供你們一個人上大學。
「讓弟弟上學。」
「讓哥哥去上學。」
兩個兒子同時真誠地說。
蘇靜擦了擦眼淚，說︰「至于讓你們哪一個去上學，待媽媽想一想再說。」兩個兒子又一次爭說，讓對方去上學。