就這樣，彭長宜听了父親的話，開始和沈芳交往。通過進一步交往，彭長宜覺得沈芳很會過日子，也會料理家務，不像姚靜那麼清高。
父親說的對，漂亮的臉蛋不產大米，媳婦是用來過日子的，不是用來觀賞的。
記得上學的時候，在講到紅樓夢的美學價值時，教授一時興起，隨即讓他們做了一道問答題︰如果你是賈寶玉，你是娶林黛玉還是薛寶釵？當時所有的人都回答說會娶薛寶釵，老師問為什麼？所有人都說薛寶釵通情達理會過日子。彭長宜的回答是︰由于我不是賈寶玉我是彭長宜，所以我更會娶薛寶釵。
于是，年輕的彭長宜最終選擇了沈芳。結婚後，岳母果然通過王家棟的關系，把他調出學校，結束了他「孩子王」的生涯。至此，「山里孩子往外走」的彭長宜，調到了亢州市委組織部，成了一名正式的機關干部。
迎著早春料峭的寒風，彭長宜騎著自行車直奔亢州最遠的一個鄉——三關鄉。
三關鄉坐落在亢州的西北部，是離城區最遠的一個鄉。
亢州的版圖就像一只壯碩的大鵝，高揚著頭顱和長頸的地方，就是嵌入京城之地的三關鄉。長頸的邊緣地帶就是與亢州相依的督城，在往東就是隸屬于閬諸市的豐順縣。三關鄉是因為這里有一座被現代水利專家譽為北方都江堰的水利設施——三關壩而得名。
三關壩也叫三口壩，是因為這里有三條河流匯聚而成，這里又因龍門大閘而聞名。
龍門大閘是當時的明清兩朝重要的三渠樞紐工程，後來亢州和督城兩地的文物工作者做了大量挖掘整理工作，使這個龍門閘被評為國家一級文物保護單位。
為了節省時間，彭長宜繞開大道，直奔防洪大堤而去。這條防洪大堤是亢州和督城的分界線，是兩市共同修築的。
彭長宜要走防洪大堤，必須先經過三河之一的渾河。那個時候渾河水源充沛，附近的農田都是靠河水灌溉。
雖然時令已經進入早春二月，但是河面上的冰依然沒有融化，仍然有人從上面小心經過。擺渡的船停泊在岸上，它已經賦閑了一個冬天。
彭長宜試著踩了踩冰面，盡管冰面的紋理已經開始疏松，但還算結實。他推著自行車極其小心的走過寬寬的河面，上了大堤，飛快的向前駛去。他不能不飛快，八個鄉鎮，多半個亢州。
當他趕到三關鄉的時候，頭上早已經冒汗，後背也濕了。
三關鄉的黨委書記叫黃金，四十多歲，臉色 黑，聲若洪鐘。見了彭長宜後，趕緊起身握手，朗聲說道︰「市委領導，什麼風把你吹來了？」
彭長宜伸出手，笑著說道︰「黃書記，我是您的小兄弟，您這樣說就是不歡迎兄弟的表現。」
黃金哈哈大笑，照著彭長宜的肩捶了一拳，說道︰「這話虧心了。我們常年駐守邊塞，窮鄉僻壤，別說是領導一年來不了一兩回，就連天上的鳥兒都不看我們一眼。兄弟大老遠的來我能不歡迎嗎？」