是夜，大明宮內庭。
眾婢女端著食盒跪在大殿隆重的燈火里，恪守著一份原有的寂靜。高力士怏怏從內殿踱了出來，揮手吩咐道︰「都下去吧。」
「這……陛下還是不願進食麼？」常順公公起身，試探的問。
高力士沒有回答，長嘆口氣，搖了搖頭︰「都散吧。」說完，把著常順的手往殿外走去。「自從惠妃娘娘病逝以來，陛下一直寢食難安。我擔心，陛下從此一蹶不振……」
「唉，陛系大唐社稷，這般低靡度日，如何是好？」
高力士放慢腳步，在回廊外停下來。「你看這瓊樓玉宇、深宮大院的，白天倒是熱鬧氣派，可到了晚上，你徒步行走在灰牆紅瓦之間，就會覺得冷清、寂寞。陛下也是人哪，誰不想給自己找個知心的伴兒呢？」
「可這後宮不少佳麗……」
「她們算什麼？能跟武惠妃比嗎？」高力士雙手抱在胸前，若有所思，「惠妃娘娘在世的時候，別說那些個妃子昭儀了，就連淑妃、麗妃，也是遭了陛下的冷落。可見，這宮中已經無人能替過她的位置。」
「既是如此，那何不出宮去找？」常順一語道破高力士的心意，「如果能尋訪佳人，讓陛下振作起來，這于公于私，都是大功一件。」
「好是好，可是上哪兒去找呢？」高力士不由蹙起眉頭。常聞江南出美女，這幾年宮中伶人、舞姬大多從江南挑選，也沒瞧出個特別之處。而那些名門淑女，要麼姿色平平，要麼刻板呆滯，如何能討皇帝歡心呢……
「興許再往南走……」
「再往南，那是到哪兒了？」
常順嘴角浮出笑容︰「奴才听說閩粵之地風景異象，別具一格，想必那里的姑娘也不同一般吧。」
「閩粵……」高力士尋思起來，「也許如你所言，真能覓得佳人。」
此時，大明宮中響起了憂傷的玉笛聲，高力士沖常順微微頷首，轉身朝大殿走去，但臉上，已經沒有方才的憂慮了。
幾盞燭光相映紅。
寬闊的龍床上，暗金色的帳幔放了一半。李隆基坐在帳幔里，容顏被遮住，只能看到曲起的膝蓋和听到惻然的笛聲。
「陛下，您又是一晚沒有進食。」高力士慢慢走進來，語氣中充滿關心，「您別怪奴才，奴才就多嘴說一句，這麼下去可不行啊！」
李隆基充耳不聞。
高力士又像哄孩子般語重心長地說︰「陛下如果有心事，可以對奴才講。奴才知道，您心里悶，心里苦，惠妃娘娘去世以後，您覺得沒了知心的人。這滿堂，滿天下的人只看到您開創的太平盛世，卻不懂這背後的忙碌與疲憊……奴才看到您這樣，好……」
高力士佯裝拭淚，被李隆基喝斷︰「好什麼？好心酸還是好心痛？」說罷，他將笛子往床尾一扔，背對著高力士，側臥在床榻上。「連你也覺得朕很可憐麼？」
「奴才不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」
「奴才只是覺得應該找個人伺候在陛邊。如惠妃娘娘一般。」
「惠妃……」李隆基念及平日種種，不免話語中露出憂傷，「恐怕，不會再有這麼一人了。」
「陛下，無獨偏有偶。泱泱大唐人才濟濟，豈會找不出一個能與惠妃娘娘相媲美的？奴才懇請陛下征選天下絕色多情美女，伴在聖駕左右，以此來改善您的心情。也可以緩解您政務纏身的壓力。」
听罷，李隆基心中一動。他不知能否找到替代惠妃的人，但至少可以一試。「好吧，就依你所言。朕困了，想要休息，你先出去吧，待明日朕再頒旨給你。」
「是，陛下。」高力士欲上前為皇上蓋被子，卻被李隆基揮手制止，于是施禮跪安，退到殿外。常順依舊等在那里。
「陛下歇息了嗎？」
「沒呢，陛下是重情之人，沒那麼快忘記武惠妃。我想，還是盡快出使閩粵，找一個絕色佳人回來。」
……
福建莆田，江宅後院。
飄落的梅花在風中旋舞。女孩靜靜駐足在青石台階上，感受著落英繽紛、也似滂沱淒艷的美麗，渾然不覺幾縷烏黑的秀發，掠進微敞的領口里。
「美，真美。」李牧懷抱著一堆藥材從屋里出來，忍不住感嘆。
「李大哥也覺得梅花很美嗎？」女孩回過頭來，陽光掃過她清亮的眸子。
李牧淡淡一笑，似乎方才的話另有所指。「花開又花落，幾度香寒中。梅花雖美，卻要在冷酷的氣候里掙扎，是否太辛苦？」
「這正是它的不同之處。」女孩眼中露出贊賞，「越是寒冷，它越是傲雪凝霜。把一份獨有的清雅標榜在骨子里。如果有來世，我都想做一株梅花，靜靜地開放，不與世俗做交易。」
她說的很認真，眼楮里撲閃著純真的光芒，是如此的干淨、純粹，身姿清雅得正像一朵白梅花……
李牧有些失神，女孩喚道︰「李大哥，李大哥？」
「啊！」李牧低眉，羞紅了臉。「我得給師傅送藥去了！」說完，急匆匆跑開。
「此生若能有幸取到萍兒為妻……」
李牧邊跑邊想著，心里樂開了花。