高力士走近幾步嗅了嗅，「喲，還喝酒了吧！」
采萍不好意思，悄悄地吐吐舌頭。
高力士並非有意要刁難她，不過是訓幾句，讓她長長記性。見采萍頗感難為情，他也就見好就收，軟和了語氣︰「陛下喜歡端莊的女子，你雖然清麗出塵，但還少了幾分貴氣、一點味道。想要在後宮里坐穩位置，長久的待下去，就要懂得約束自己，隱藏自己的短處，將優點發揮到極致。」
這些道理采萍都懂，不過她還是盡量保持認真，听高公公把話說完。
「陛下最近心情不好，我還不能安排你見他。我也沒有把握你能討陛下歡心。這樣吧，從明天開始，你跟我到宮里頭學習禮儀，再練練皇家的歌舞。」
「啊，是！」
盡管她听得很認真，但還是忍不住走了神。
不知道為什麼，當一切變得正式起來，采萍的心中竟不自然地泛起了一絲惶恐。這高牆大院里的宮廷到底有多麼繁雜的規矩，又有多少歡樂和悲哀呢？它有一屋子的女人，只有一個男人，如果得不到愛，那還有什麼……
瓢潑大雨，一直持續到第二天。天地萬物都籠在一層水霧中，瞧不真切。徜徉在道路上的兩輛馬車，仿佛並肩作戰的戰船在風雨中固執地挺進。宮門洞開，馬車里的姑娘听著大雨在宮牆間的聲響，不由自主撥開簾子。
「這就是宮廷嗎？看起來像到了另一座城市。」
「其實它就是一座城市，不過，只屬于王權。」
……
明華閣。
所有征選來的秀女都住在這里。除了采萍之外，還有九人。皆是精挑細選、優中則優的絕代佳麗。可放在這群人中，采萍的氣質還是顯而易見。
「你來晚了，梨園的舞技正在大殿排演歌舞。」穿著茶色衣服的樂師淡淡掃了一眼采萍，自顧自朝里走去。
「這是李龜年，梨園的大師傅。」高力士介紹說，「他對音樂很認真，不過私下里還是很和氣的。什麼吹拉彈唱，他無一不通。」
原來此人就是梨園的管事。果然不一般，采萍略略為其風儀所醉。就在這時，一陣清麗的歌聲從里殿慢慢吹來——「君若天上雲，儂似天上鳥，相依相偎映日御風。
君若湖中水，儂似水心花，相親相戀與月弄影。
卿若箏弦，吾若音，一撥一弄索梁鬟。
卿若玄月，吾若影，風搖雲啟映人間……」
那是一個空靈的女子的嗓音，在恢弘的音樂中流竄，似在高歌雲鳥相依的纏綿，卻又在表現自我。個性中輕柔不失野性，聲音曼妙且充滿力量。
高力士臉上露出滿意的表情，贊道︰「好，真好……」
那是采萍第一次見到鐘提香。