「素安啊，你看看這些。」安謐的靜慈宮里，丁貴嬪披著一件白色的寬敞狐裘衣坐在花梨木龍紋幾案旁，一手托著頭，一手推了推桌上的一疊紅冊子。冊子紅底金字，在徐徐升起的白檀煙霧里，像春日的一簇桃花，燦紅燦紅。
素安坐在貴嬪的對面，她不知道是什麼，抬起袖子信手拿過最上面的一張。「澹台世全，澹台太傅之子，年方二十……」素安隨口輕聲念道。剛看了幾行，素安就明白是什麼事情了。
丁貴嬪微閉著眼，倚在身後鋪滿貂毛錦氈的紅木鉤雲紋玫瑰椅上，低沉地說道︰「打算在這個月的二十二就把桐陽的婚事辦了，我看了，六合相應，是個好日子。」
素安沒料到這麼快，有些詫異︰「這……沒有多少天了，只怕桐陽一點準備都沒有。況且太倉促，六禮不周。為何不過了年再議？」
貴嬪依舊托著頭，茶水的水霧與香薰的濃氣雜融，貴嬪有些困倦。「沒什麼好議的了，桐陽已經十八歲，不小了，你父皇又是倡議早婚的，一拖再拖又要過一個年了。至于六禮的問題，從簡些又何嘗不可，不必太鋪張了。這一疊喜帖我都看了，都不合適，我看函啟今年剛剛二十，尚未婚娶，你覺得……」
素安又吃了一驚︰「您說宋函啟？表弟？」
貴嬪點點頭，沒有說話，只在喉嚨里沉沉地「嗯」了一聲。
素安向來聰慧，對各類事情都有耳聞，立即清楚是怎麼一回事了，宋函啟的父親是當朝駙馬，娶了父皇的三妹，又掌握了朝廷四分之一的兵權，母妃如此安排，無非是想親上加親，而對于桐陽而言，這無疑是一場政治婚姻。
素安不好反駁，只略微勸貴嬪︰「要不要再考慮考慮，他們倆以前見過面，也不知桐陽喜不喜歡函啟……」
貴嬪還是閉著眼，打了個呵欠︰「行了，我再看看。你先退下吧。」
素安站起身，微微彎身行了禮便曳著一身翠湖色的散繡千瓣菊長裙退了下去，屐鞋觸地與大紅的地毯發出微微的撞擊聲。其實素安心里清楚，一旦貴嬪決定了的事便很難改變了。
素安一路從靜慈宮回到東宮，東宮很熱鬧，宮人們都在忙著鋪陳，還有二十幾天就是新年了。
「姐姐回來了。」素安與梓珠走至牡丹園，園上松竹亭里有一個女子在叫她，聲音嬌滴可人。
亭里的女子是太子的側妃，龔毓。她頭上一絲不苟地綰著傾髻，並無多少首飾，耳邊的綠玉墜子隨著身體來回擺動。她的上身穿著一件薄薄的帶貂毛淡綠色對襟夾襖，夾襖上用金絲線繡滿了纏藤枝蔓，下面穿了一條黃色拖地百褶長裙，裙身繡著怒放的描邊繡線菊，阿娜多姿，她站在漆紅的柱子邊，迎著風，外頭只披了一件小小的狐裘衣。
龔毓身子一向單薄，生病是常有的事，她的齊平宮常常飄出藥的苦香。她來東宮已經六年了，被封為瑜妃，她是太子唯一的側妃，進宮第一年就添了一位皇子，只是此後因多病就再未有過身孕。素安從未把她當作側室，只管讓她喚自己姐姐。
素安抬頭見是龔毓，便挪步沿著台階走到亭子上去，梓珠和眾婢女跟在後面。素安見風大，憐惜地對龔毓說道︰「松竹亭在高處，這風也大得很，我見妹妹穿得單薄，我們還是回去說說話吧。」
龔毓「哎」地應了一聲，便下了台階來。兩人一起走到素安的宮殿里去，身後梓珠和龔毓的丫頭傾兒緊跟著。