那日下午，太子召來章閱儒和徐遠陵。在太子眼里，他把閱儒當做老師，而閱儒又長自己二十歲，不論見識方面還是經驗方面都比自己強很多。太子很尊敬他，恭恭敬敬走到他面前，鞠了一躬，又叫道︰「章先生。」章閱儒自知擔待不起，連忙回禮。
太子看著閱儒和遠陵，謙和地說道︰「九公主三日後大婚，我必須回去。這里的事務還望兩位多擔當些，你們盡管按著自己的意思招募賢才，編稿一事可等諸事安排妥當年後再議。這一去，正好連著新年，諸多事情，可能趕不回來，到時具體事情我會修書通知你們。新年人人盼著歸家，你們也回去和家人團聚團聚，總呆在顧山也會悶壞的。」
閱儒和遠陵見太子如此關照他們，不免心頭感動。閱儒彎身鞠躬︰「臣一定盡職盡責，做好分內之事。」遠陵在一旁也肯定地點了點頭，示意太子盡管放心。
太子把事情交代完畢，單獨留下了徐遠陵。
「遠陵，還有一些事情，不便與別人說，我在這里交代你一下，你務必幫我做好。」太子看著徐遠陵說道。
徐遠陵見太子如此器重自己，趕忙說道︰「太子盡管吩咐，臣一定盡力。」
太子知道徐遠陵的為人，雖未及弱冠，卻穩重如成人。太子道︰「嗯，交代給你我放心，在這里我與你是最熟的。你上次見過王家兩個姐妹，快近過年，只怕我趕不回來，相識一場，我早已當她們是我的好朋友，我略備薄禮，到時候你找個時間幫我表達一下心意就好。還有，多拿些銀兩過去，就說是給我遠房親戚喬姑娘的，慧音姑娘自然明白。你務必要讓她們收下。一些私事而已，不必讓別人知道了。」遠陵默默在心里一一記下，太子信任地拍了拍他的肩膀。
那天是一個陰天，天氣很不好，昏昏沉沉，布滿了陰霾，隨時會有一場大雨從天而降。慧語慧音兩姐妹在家中沒有出去，喬宛青姑娘在慧音的勸說下已經住進了王家。那只玉鐲宛青也已變賣，賣了一個非常好的價錢，剩下的錢宛青都交給了慧音的父母，作為在此吃穿的補貼。二老本是執意不收，卻經不住宛青的軟磨硬施，終于勉強收下。
姐妹倆在屋檐下剝豆莢，五弟義莘知道宛青懂得功夫，硬是要宛青教他，一口一個「姐姐，姐姐」地叫著，逗得慧語慧音大笑。宛青在一旁邊逗義莘玩，邊看著用功讀書的義呈，這樣溫暖的日子她已經很久沒有擁有了，一種重歸的幸福讓她悄悄流下了淚水。
天陰了有一個下午，終于在黃昏時大雨傾盆而下，大家一齊躲在屋檐下看雨。雨 里啪啦地往下落，夾著小雪珠，打在瓦片上格外清脆。遠方朦朦一片，只看得煙雨彌漫。
北面的遠方是靜水庵，慧如和萃縈也站在門前看雨。庵里靜悄悄的，沒有什麼聲響。
「萃縈，你還沒有去過我家吧？今年過年我會回去一趟，到時候和我一同回去。」慧如目不轉楮地看雨，隨口和萃縈搭著閑話。
「遇見姐姐真是我的福分，很久沒有和家人在一起了。」萃縈說道。
慧如笑笑，又把雙手放在嘴邊呵了呵，對萃縈道︰「有些冷，我們進去說話吧。我先過去和師傅要幾個芋頭，我們去屋里烤著吃好不好？」
萃縈開心地直點頭︰「那我先進去準備準備。」
萃縈升好爐火，只管把火燒得旺旺的。一會兒慧如回來了，手上抱著五個大大的芋頭，剛進門萃縈便過來幫忙拿著，慧如順勢關上了門。
「這火燒得可真旺，我們晚上好好吃一頓，我先去燒茶，你看著點。」慧如高興地對萃縈說道，她自從離開家已經很久沒有這麼開心了。
「哎，姐姐去忙，我幫著烤。」萃縈也很興奮。
天空在密雨的籠罩下很快暗了下來，到了酉時雨總算停下，可是沒有一會兒，雪又鋪天蓋地地下了起來，一片片急速旋下，綿綿不絕，不到一會，屋頂已有了一層雪的痕跡。這樣的黑夜萬物肅殺，萬般寂寥。慧如的小窗口透著黃暈般的燈光，清晰而溫暖，不時傳來一兩聲歡快的笑聲。
雪就這樣密密地下著，萬家燈火，在乙巳年末的冬天寂寞地揮灑著自己的恣意。瀟灑而孤獨。