趙雨的事情得到順利解決，也算了卻了最後的牽掛，王旭再無任何顧慮，一心一意地準備著北伐。
好消息也是一個接一個傳來，劉表希望拉攏劉繇的事情，遭到了拒絕。並非劉繇看不出形勢，而是無可奈何，對于他來說，目前最憂慮的是孫堅，而孫堅已經公開支持王旭還擊劉表，他哪里敢在如今立足不是太穩的時候，同時得罪自己左右兩個鄰居。
至于益州劉焉，倒是接受了劉表的示好，但對于與王旭交惡，出兵幫忙卻不是特別積極。他有自立之心，自從暗地里慫恿張魯拿下漢中之後，益州民心不穩，地方士族也多有反對者，此刻正著力穩定自己內部，哪會輕易亂動。而最後一個相鄰的交州，現在卻是一盤散沙，加上實力最大的士家又不願卷進天下爭端，既不會，也還沒有實力出來。
所以，現在真可謂是天時、人和都佔盡了。劉表唯一的優勢，也就是地利，因為本土作戰，所以更為了解地形地勢而已。
公元192年三月二十七，剛剛進行完春耕之時，準備了大半年的荊南大軍終于到了出征的時候。
卯時三刻，王旭帶著臨湘所有文臣武將登壇祭天，宣讀繳文。除了數萬將士之外，圍觀的百姓更是人山人海，甚至一度需要兵士前去維持秩序，比起當初祭天討董之時，不可同日而語，可謂盛況空前。而且為了最大限度的鼓舞士氣，王凱準備的繳文更是異常精細而激昂，足足持續了半個時辰，極具渲染力。
此次揮師北伐，按照郭嘉等人商議的戰略，共兵分兩路，左路發兵一萬，由高順率領，沿羅縣前往武陵，與屯駐夷道的管亥一起威懾南郡，壓制劉表心髒之地，沮授隨行。而主力兵馬四萬由王旭親自率領，奔赴鄂縣，混合韓猛那一萬人馬，同時征調豫章賴恭部五千，在水師的協助下渡江攻打江夏。王飛則率領最後一萬人留守荊南，田豐坐鎮將軍府，以備意外。
而且，為了保證這次出征的供需，共征發徭役四萬多人，各縣維持治安的府兵，也抽調了幾乎一半集結到長沙，由楊鳳統一調度。
這樣的安排，可謂是傾盡了荊南所有的力量，要嘛一舉成功，要嘛就是敗得很慘，不說從此喪失根基，但至少好幾年都無力擴張。這對于荊南來說，是根本不可接受的。
大軍在經過繁瑣地儀式之後，終于浩浩蕩蕩的出發了，綿延十余里，旌旗密布，威勢驚人！
只是為了保證士卒的體力充沛，行軍速度並不算快，五日之後才抵達荊南大港鄂縣，與邾縣的劉表大軍隔江而望……
此刻，在港口大營的中軍大帳之內，眾將齊坐，剛剛趕到的韓猛則正在向王旭稟報著備戰情況。「主公，宋謙與賈華二位將軍已經率領水軍完成布防，目前正在進行最後的工事檢查，估計入夜時分就會前來向主公稟報！屬下也已經命令所率兵士全部入駐港口防御石堤。」
「嗯！」靜靜听完的王旭點了點頭，問道︰「那江對岸的劉表這幾天有什麼舉動？」
「沒有什麼大舉動，就是增加了沿江的弓弩手，同時加固了水寨！」韓猛拱手回道。
聞言，王旭皺眉想了想，不由轉頭看向右側的郭嘉，笑道︰「奉孝，根據諜影的情報，此次劉表在江夏屯駐了四萬精銳，軍中大將也皆是在此，看來是想徹底將我們拒之門外啊！」
「呵呵！」郭嘉撫須一笑，不以為然地道︰「我荊南大軍氣勢如虹，勢在必得，劉表無能拒之！」
「那奉孝可有何高見？」
郭嘉笑了笑，卻沒有急著說出口，轉而看向了下手的陳登。
陳登會意，知道他是想將功勞讓給自己，也不多言，笑著對王旭拱了拱手。「主公，劉表水軍精銳，領軍將領蔡瑁、張允又深悉水戰，所以絕對不可力取，當以智勝之！」
「噢？元龍可細細說來。」王旭揮手道。
「諾！」
應了一聲，陳登卻是閉上了眼楮，似乎在整理著腦中的思慮，片刻之後才陡然睜開，閃現出一道厲色。「主公，其實此戰無需過急，重在一個等字！」
「等？」
「不錯。」陳登肯定地點了點頭。「若要登陸江北，必要水戰，但比較而言，我荊南這方面稍弱。因此，當設法避免水上正面交鋒，以奇計渡江，今後便只需守住一條後勤通道，便可抓住機會迅速擊敗劉表主力。而要巧渡長江，還需要等機會。」
「首先，從整個局勢來看，劉表比我們更怕久戰，他圖謀南陽，就得罪了袁術。雖然袁術現在自顧不暇，正與曹操激戰，但這個恩怨卻是徹底結下了。即便袁術戰敗，也很有可能集結剩余兵馬重新襲取南陽，所以他始終都面臨著北方的威脅。而我們則大可放心施為，孫堅將軍牽制了劉繇，而劉焉正著力穩定內部，目光停留在謀朝篡位的事情上，根本無需多慮。」
「其次，劉表大軍去年慘敗，損失慘重，強行征召補足兵員，就導致整體戰斗力還是士氣都大幅下降，持續地對峙和心理壓力，會令其軍心更為松散，與我們荊南將士不可同日而語。」
「再者，荊北百姓由于軍事的策略，已經長期處于對劉表的怨怒之中，在戰爭來臨之時，劉表必然要實行很多管制措施，並且征發徭役等等。已經怨怒他的百姓又如何會願意呢？時間一長，情緒便在積壓之中爆發，到時候必然擴散和影響到整個荊北，對我們大為有利。」
「最後，正因劉表也知道這些，所以他和手下將領都會著急，而一著急就會犯錯。所以，目前我們就是應該與劉表對峙，既要保持著強勢的態度，又不輕易動作，久之，荊被必生禍亂！」
隨著陳登的話，帳內眾人皆是不由自主地暗自點頭，顯然對此很是認同。
王旭正要接話，兵曹掾董和卻是突然插嘴道︰「元龍所言甚是，但屬下倒是有個想法！」
「噢？幼宰有何高見？」
董和皺眉想了想，才緩緩開口道︰「依屬下看來，應該先打上一仗，再等！那樣，戰爭的氛圍會更加濃烈，對于敵軍兵士的壓力會比直接等下去大很多。」
「這話倒是不假！」王旭頓時釋然地一笑。「可此戰當如何打才好？若是水軍交戰，我方恐不佔優，若是出了意外，反而于己不利。」
董和搖了搖頭，道︰「主公，並非水戰。屬下之意，當為陸戰！而且無需與對方主力糾纏，只需小股部隊騷擾閃擊即可。」
「哈哈哈！幼宰此言大妙！」他話音剛落，郭嘉已是朗聲稱贊起來。「若是真能尋機進行騷擾，敵軍將士的情緒波動會更大！只是實行起來，難度倒是不小。」
「是啊！」王旭皺眉思慮片刻，也是認同道︰「若是要偷渡過去，實在很困難，最關鍵的是，如何在突襲過後還要安全地撤回來？在水軍處于劣勢的情況下，要成功辦到太不容易了。」
「主公，根本不用撤回來！」董和突然冒出了一句重磅炸彈。
「不用撤回來？那豈不是讓兵士過去送死？」沒等王旭接話，眾將已是炸開了鍋，對于董和的說法顯然非常不滿。
性子比較急地韓猛更是忍不住哼道︰「董兵曹，按你的意思，那是不是由你帶兵過去呢？」
听到這明顯語含譏諷的話，董和卻毫不生氣，低聲笑道︰「韓將軍莫急，請听我把話說完，如何？」
韓猛雖然不滿，但見王旭臉色已經不怎麼好看，倒也不再多言，靜靜地听著下文。
見狀，董和歉意地笑了笑，才轉過頭來拱手道︰「主公，其實屬下的意思，乃是指派遣軍士分成數股偷渡，然後游走在敵境，不與其正面交戰，尋其薄弱的地方進行突擊。」
「游擊戰術？」剛剛听完，眾人還在思考的時候，王旭已是瞬間明白過來。
略一細想，已是怦然心動，轉頭看了看身側同樣驚訝的徐淑，不由奇道︰「董和此言听起來倒也有可行之處，可當如何為之呢？軍士隨身可帶的糧食畢竟有限，過去之後，當如何在敵後立足？」
董和從容一笑，不疾不徐地道︰「主公，劉表此次既要屯兵南陽，防備袁術突然反撲，又要集結大軍對戰，還有保證物資補給。屬下覺得，應該會征調一切力量吧！」
「不錯！」王旭點了點頭。
「如是這樣，那各處大小城池將……」
「將徹底空虛！」郭嘉越听越高興，已是忍不住接過了話去。「到時，我們潛入的將士只要略作偽裝，便能輕易拿下敵境的聚集地，搶奪府庫，獲得急需的糧食，甚至燒掉其物資。等敵人分兵到來的時候，又速速撤離，躲進山川險要之中，令其鞭長莫及。如此多有幾股，不但能給劉表造成極大損失，而且也讓其將士膽顫心驚。此時，我們只需在正面戰場進行壓制，令其無法分出大批部隊圍剿，時間一久，敵軍避亂。」