水芸香听丁氏這樣說話，眼楮里淚水已經滾來滾去。她強自忍住，低聲說道︰「太太教訓的是。」
郭菀央低眉斂目，沒有說話。心中憤憤不平，不過這也是這個時代的特色，凡事都是女子的錯，男子是沒有任何錯誤的；凡事都是小妾的錯，主母是沒有任何錯誤的。自己不能與這個時代對著干。
忍著吧。
丁氏見水芸香服軟，笑了一笑，露出了滿意的神色。說道︰「這南京家中，事務也特別多。這些日子又因為老侯爺身子不爽，老太太不想管事，因此將整個侯府的事務都交給我來打理。人的精力總是有限，將侯府打理好了，老爺這邊的服侍就難免放松了。老爺身邊雖然還有兩個通房，然而卻都是不怎麼懂事的，前些天我才逐了一個出去。你來了正好，也與我分擔一些。」
這段話說得有水平。第一是炫耀，炫耀自己得到家族重用；第二是警告，警告水芸香不得再度狐媚；第三卻是籠絡，要將水芸香牢牢的籠在自己身邊。
水芸香低聲說道︰「太太如此，奴婢自當肝腦涂地。」
丁氏滿意的大笑起來，說道︰「你說什麼呢？不過是想要你來幫忙管理一些我們這個院子里的雜務，幫忙服侍一下夫君罷了。如何說得上‘肝腦涂地’四個字？這話太過了，人家听見了，指不定怎麼笑話我呢！」卻沒有再糾正水芸香說的「奴婢」二字。
將水芸香的事情處理妥當，這才回過眼楮，打量著郭玥，又笑著問道︰「玥哥兒，你的學業是不能耽誤的，等明日就到家塾那里念書罷。家塾里執教的都是名家大儒，你學問也好早些有進益，總比窩在家里讓姨娘教著強。」
郭玥答應了。水芸香又親切的問他喜歡吃什麼，喜好那種顏色的衣服，是否學過弓馬功夫。又鄭重說道︰「你身子孱弱，可是你爺爺又是馬上得到的爵位。既然是老侯爺的嫡親孫子，你須記得，得花點功夫在騎射上，否則就是給郭家丟臉了，你可省的？」
郭玥連連點頭。丁氏這才想起邊上還有一個庶女來，眼楮瞟了郭菀央兩眼，笑道︰「央央倒也生的靈秀。可曾讀過書不曾？」
郭菀央忙恭敬回答︰「回母親，只略略認了幾個字，這些年都在學女紅。」
丁氏滿意的點了點頭，說道︰「你姨娘行事有些粗疏，兩個孩子倒也沒有耽擱。」見郭菀央手上有一個明晃晃的鐲子，又問道︰「你父親倒也舍得在你身上花錢。想不到他也是一個細心的性子，知道女兒要嬌養。只是這路上戴著這樣的鐲子，卻不甚安全。」
郭菀央慌忙答道︰「回母親。這鐲子是離開遼陽的時候，遼王妃賜予的。這路上也不敢戴著，只是下了碼頭的時候，想著要拜見母親，一絲妝飾也無，難免有些不莊重，因此就翻出來戴著了。」
丁氏笑了一下，扔下這個問題再也不論。轉頭問丫鬟︰「三小姐四小姐可下學了不曾？」
邊上的丫鬟回答︰「日日都是這個時辰下學，想來也就是這片刻功夫。」
丁氏點了點頭，對郭玥兩人說道︰「現在我們家中，一共有九個姐妹，四個兄弟。大姐與五姐還有二哥，都是你大伯屋子里的。與你們嫡親的，只有三姐與四姐。玥哥兒在兄弟之中，排行第三，央姐兒在姐妹當中，排行第七。其余的兄弟姐妹，都是你們三叔屋子里的。等三姐姐四姐姐下了學，你們就能見到了。其他的兄弟姐妹，若是在老太太屋子里踫到，你們且千萬莫失禮了。」
兩人慌忙答應了。
又看著三人說道︰「這遠道而來，衣服本來也要樸素一些。不過去見老侯爺老夫人，卻是不能簡單了。碧草，你帶小公子去更衣。容媽媽，你先下去，找個小丫頭給你捶捶腿……琉璃，你帶小姐去更衣。嗯，水氏，你也去換套衣服吧，前些日子也給你備了兩套衣服，就擱在西廂房……明珠，你帶去罷。」
那丫頭琉璃有著一雙機敏無比的眼楮，帶著郭菀央進了房間，打開衣服箱子，就低聲笑道︰「小姐……這些都是前些日子太太給你準備的，春秋裝四套。都是老爺說的大小。因為怕不合身，所以少做了一些。小姐先穿著試試看，春秋裝四套，有兩套略小一些，兩套略大一些。先試試小的能不能穿。」拿出一件白底綠萼梅披風，說道︰「小姐膚色極白，配上這套衣服肯定不錯。」又將一件淺紫繡折枝梅花上襦展開，說道︰「這件衣服清雅無比，正適合小姐。」郭菀央見這丫鬟眼光不錯，當下含笑答應了，又系上一條白色百褶裙。
正穿著衣服，卻見一個丫鬟端著一個首飾盒過來，躬身說道︰「回七小姐。太太按照三小姐與四小姐的分例，給小姐準備了一盒首飾。小姐身上雖然有鐲子，但是頭面上如果簡單了，見老太太的時候就難免有失莊重。就命我趕緊拿來了。」
郭菀央听那丫鬟說話，當下說道︰「母親真是有心了。我得趕緊去謝母親。」心中明白，自己這位嫡母大人嘴巴上厲害無比，做事情倒當真滴水不漏。就這樣的行為，誰也不能檢出錯來。
那丫鬟抿嘴笑道︰「太太方才就說道︰‘央姐兒是知禮的，定然要來道謝。不過叫她先將自己妝扮好了，好歹也不差這麼一會功夫。’」
郭菀央嘆息說道︰「母親恩重如此，真真叫我受寵若驚了。卻不知姐姐大名。」
那丫鬟十五六歲年紀，一雙大眼楮湛湛有神，當下笑道︰「當不起姐姐這個稱呼。小姐叫我做芷萱就可以了。」打開了首飾盒，說道︰「太太給小姐準備的，一共是金鐲子兩對，玉鐲子一對，各色戒指四個，各色耳環四對，金鏈子一條，玉石鏈子一條，金鎖一個。此外還有各色珠花四對，各色絹花十支，可以配著衣服挑選著簪上呢。現在小姐先挑選著戴哪兩樣，其他的都還是交給奴婢收著，等要戴的時候再拿出來。」
郭菀央心中明白，這個芷萱，多半就是嫡母打算安排在自己身邊的大丫鬟了。想起這一路上花大力氣想要收服的桂華與蘭葉，又不覺有些郁悶。原來覺得自己還是有些小聰明的，放在嫡母這邊，其實還根本不是那麼回事。
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