陳氏見郭菀央這般說話，當下一肚子氣也撒不出來。當下摘了自己的一個鐲子，給菀央做見面禮。又吩咐送了一套筆墨紙硯給郭玥。又說道︰「還有一群兄弟姐妹，本來也是要見過的。不過他們正在上學，要等下學了才能過來。尤其是琳哥兒、玨哥兒三個又在準備考試，這幾天都在用功，也不好打擾。好在你們明天也就上學了，估計也能見到了。就是三叔，因為得了皇上看重，又接了不少公務，這幾天都忙著，整日就睡在軍營里，也不知啥時候能回來。若要相見，也只能等機會了。」
既然不打算將那群兄弟姐妹叫出來與人相見，丁氏也不強人所難。當下就帶著姐弟倆回到東跨院。
甫一進門，丁氏就對著郭菀央微微笑道︰「央姐兒，你今天怎麼想得起與三叔母說這樣一番話？」
郭菀央模模自己的頭，尷尬的笑道︰「母親原諒。央央原來就是一個不懂事的性子……只是听三叔母說話……似乎有欺負母親的意思……就忍不住了……」
丁氏大笑起來，模模郭菀央的腦袋，說道︰「好孩子，竟然知道維護母親了！難怪容媽媽回來，對你贊不絕口呢！」伸手摘下自己手上的一個翠玉戒指，笑道︰「你先藏著，等來日再戴罷。現在還未曾及笄，等來日母親去給你定做幾副上好的頭面。我們二房的女兒，一個個都像花枝兒似地，她三房的幾個女兒，拍馬也比不上。」又對郭菀央說道︰「我吩咐芷萱幫你主持房中事務。她是我身邊長大的，做事情極有分寸，你只放心將要緊東西都給她管理。」又對站在邊上的郭玥說道︰「你今天也看見了。公主殿下對你說的那番話也听見了。你也與母親爭一口氣，只要你有出息了，文成武就的，母親也不至于被人欺負了。你若是喜文，我就給你好好習文。你若喜武，我就讓你好好練武。你是男人，房中的事情就只管丟給兩個頭面丫鬟罷。」
郭玥忙點頭答應。各自回到自己房中。現在房中雜務還有很多，略略收拾了一下，一天也就過去了。
次日早上起來，收拾妥當，就去學堂。原來馬夫人自從丈夫生病之後，就定下規矩，孫子一輩，只要是上學的日子，就不需要前來請安，免得孩子累壞了。既然不用請安，事情也就輕省很多，當下郭銘帶著兩人，芷萱小桃抱著兩個人的書袋，出了東跨院，繞過穿堂，過了兩道月洞門，面前一個小小的院子，就是家塾了。
郭家家塾，與尋常人家的家塾，又有些不同。邀請的先生，不是一位，而是一家。先生文仲山，乃是一個不第的舉人。也曾參加過兩次進士考試，不舉之後就斷了繼續考試的心思。將心思就放在了讀書治學教育之上。進了郭家家塾，教教孩子，閑暇自己讀讀書，做做學問，倒也自得其樂。為人端方嚴謹，就是郭英也極是尊重。何況教導孩子有方，郭家長子郭琳，前年已經中了金陵府的秀才。年紀也不過十六歲而已。武將世家，秀才本就難得，何況郭琳如此年輕？就是次子郭玨，年方十四，也已經過了童子試。郭家兩個嫡子都取得如此成績，令人刮目相看。文仲山的夫人海氏，閨名明珠，也是一個極有學問的才女。郭家就一並將她請來，教訓女孩子讀《女四書》，並兼教些女紅針黹琴棋書畫之類。
既然邀請了文先生一家，郭家就特特意撥出一個院子給文家居住。主屋三間，那是郭家三口的居所；東廂房三間打通，那就是男學的教室；西廂房三間，就是女學的教室。不過男學女學，也並非完全斷絕往來。每日早上辰時，文先生講《四書》經義，女學學生，就端了小凳兒去男學教室，坐在邊上旁听。等講完《四書》，開講墨帖，女學學生才回自己教室，听海氏講琴棋書畫女四書一類。
雖然路途極近，文先生卻不許諸人回自己院子吃飯。都是丫鬟小廝送到家塾來。用完了飯，略事休息，再行上課，直到下午辛時。
過了辛時，女學生各自回家，男學生卻是不能。家塾後面，另外有郭家的練武場，有小門相通。有家將小廝，已經在家塾後面小門邊上等候。不論主要修文還是主要練武，每日都必須拿出兩個時辰來打熬筋骨。
這些都是閑話。到了教室，時間卻還早。小桃芷萱二人已經先來過家塾，知道各自主子的位置在何處，當下先去位置上放下東西，郭銘卻帶著兩個子女，去主屋之外，拜見先生。文先生是非常和善的性子，海氏也極好說話，郭銘又說了幾句拜托的言語，就自己離開了。姐弟兩人也回了各自的教室。
郭菀央回了自己的教室，卻見芷萱抱著自己的書袋，坐在桌子上，與另外一個丫鬟，橫眉怒目。
邊上另外還坐著一個垂髫少女，眼楮看著窗外，神色悠然，似乎沒看見這邊的情景。
郭菀央心咯 了一下，知道那個少女，多半是三房那邊的小姐了。當下上前，呵斥道︰「芷萱，你坐在桌子上，卻是何道理？」
芷萱見小姐前來，登時有了主心骨，當下指著那丫鬟說道︰「她是三房的雪梅。她居然要搶我們的桌子！」
那雪梅瞪著眼，說道︰「芷萱，你這小蹄子，話要說明白好不好？這桌子是昨天搬來的，我們小姐，昨天就坐在這桌子上！今天你居然就要搶了我們的桌子……新來的竟然要壓倒老人了，豈有此理！」
听兩人爭辯，郭菀央已經隱約明白了。那個垂髫少女，多半是三房的某位姐妹。給自己下馬威呢。當下移步上前，對那少女含笑行禮︰「這位姐姐請了……卻不知姐姐是哪一位姐姐，如何稱呼？」
那少女站了起來，側著身子避開了郭菀央的行禮，臉上是似笑非笑︰「不敢當姐姐的稱呼……姐姐是二房的七姐姐罷？我是三房的蕊香，本來排行第七，人稱七小姐……不過前幾天，母親告訴我說，我不能稱七小姐了，因為七小姐另有其人……于是我就很好奇的等著七小姐做我的八小姐了，怎麼也想不到，七姐姐還剛來呢，就要來搶我的位置，給我一個下馬威！」
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