如果不是芷萱帶路，郭菀央還非迷路不可。過穿堂，繞花廊，又過了幾處院子，才見到了一個月洞門。進了月洞門，見到了幾處簡單的屋子，零零星星的散落在花木中間，中央竟然是一條不窄的河流，彎彎的在花木中間流過。竟然是一處園林。芷萱輕聲告訴︰「這處是听香水榭，房屋最是寬大。別的好處沒有，就是蚊子多。當初三房的大小姐就住這里。此後六小姐十二歲了，也該搬進內院來了，老太太吩咐說就讓六小姐繼續住這里。六小姐到底是聰明的，當下說道︰‘當日承蒙大姐姐教導，如今大姐姐嫁離，怎忍心住在大姐姐屋子里，擾亂大姐姐屋子的布局？孫女還是另外找住處罷，簡陋一點沒關系……’老太太連連夸她孝悌。其實人人都知道，六小姐是怕了蚊子！六小姐現在住在左手邊，那處叫醉香樓，離小河遠了，蚊子終于少了，也算是如願了……」又指著前面幾處屋子，說道︰「四小姐住在前面吟香居，三小姐住在墨香院。三小姐院子外多的是竹子，四小姐院子外多的是玫瑰。所以我們又將四小姐的院子叫玫瑰苑，將三小姐的屋子叫竹園。」
說著話，兩人就走近了吟香居。外面守著的小丫鬟，見芷萱帶著小姐前來，急忙進去稟告了。就看見郭蓮珠急急出來，笑道︰「就等著妹妹來了。今天學堂上，可嚇壞了不成？」
這是來討要感謝了。郭菀央含笑說道︰「多謝四姐姐仗義。否則還真嚇壞了。」
郭蓮珠笑道︰「三房那群人就是這樣，你軟一點她們就囂張！昨天是看你新來，想要給你一個下馬威呢！」
又拉著郭菀央的手笑道︰「不過你只放心，我們二房的人，總不能被三房欺負下去了。」
郭菀央急忙謝過了。郭蓮珠笑道︰「屏風的事情，是母親昨天想起來的。昨天晚上特特意將我叫了去東跨院，仔仔細細吩咐了。驀然得了這麼大的一個任務，姐姐是一個晚上也沒有睡著。你說這個繡，是繡一個蟠桃壽星圖呢，還是繡松鶴延年？還是麻姑獻壽？竹苞松茂的意境也很好……昨天晚上回來，先是描了一幅蟠桃壽星，又描了松鶴延年。上床睡覺了，想想又起來，描畫了一幅麻姑獻壽。早上又早早起來，描了一幅竹苞松茂……妹妹你先看著，看看哪幅好。」一邊說著，一邊拉著郭菀央進了房間，到了書桌前，將幾幅畫全都展開了。似乎驀然想起一件事情來，急急忙忙笑道︰「本該早上就告訴你的，可是被三房那群家伙一鬧，竟然忘記了……你是住在母親那邊的，想必昨天母親就告訴你了罷？」
郭菀央微微一笑，說道︰「姐姐是在母親身邊養大的，妹妹如何能比呢……昨天母親或者是事情忙，或者是因為疼惜妹妹這兩天勞累，竟然早早就讓妹妹歇息了，沒有告訴我。」
郭蓮珠是來向郭菀央炫耀。告訴郭菀央︰我才是母親身邊的第一庶女，你這半路來的，如何能比？你看，這樣的關鍵事情，母親還是先告訴我呢！
卻不想郭菀央不輕不重回答了過來。只覺得一拳頭打在棉花上，渾身不著力。當下扔掉這個話題，說道︰「妹妹你看……你喜歡繡哪幅？」
郭菀央含笑看過，說道︰「這幾幅都是極好的，只是這幾幅都不大對。母親方才說，要做成七尺長三尺寬的，至少是要橫向設置的。姐姐這幾幅，都是豎著的。」
郭蓮珠一拍額頭，說道︰「我居然沒有想起要問母親是橫向還是豎著的！這下還要另行設計過……七尺長三尺寬，手上的紙張都沒有這麼大的……」
郭菀央微笑道︰「既然這樣，我們不如先將幾幅草稿拿過三姐姐地方去，讓三姐姐先行挑過。至于紙張不夠大，那也好解決，可以將兩張紙粘合在一起，也可以描繪一幅小一半的，到時候妹妹按照比例繡上去就行了，只是稍稍麻煩了一些。」
郭蓮珠皺著眉頭看著郭菀央，笑道︰「都說妹妹在外面長大是吃虧了，但是我看來，竟然是沾光了呢……我們養在家中的，斷斷沒有這般見識。」
郭菀央微微一笑。這樣的建議與見識何干？郭蓮珠是覺得自己失了面子，在沒話找話呢。
當下將畫收拾了，各自帶著丫鬟，去了郭蔓青的屋子。
卻見郭蔓青的屋子之外，竹影婆娑，果然好生雅致。掀開水晶簾子，就听見迎面傳來了鸚鵡的叫聲︰「小姐來了，快快倒茶，小姐來了，快快倒茶。」
郭菀央看去，卻見這只鸚鵡，與養榮堂外面看見的那只鸚鵡十分相似。郭蓮珠介紹道︰「這是永嘉公主殿下送來了孝敬老侯爺的，就送來了兩只。老太太就賜了一只給姐姐，還有一只賜給了六妹妹。六妹妹要來了，卻沒有養好，小丫頭不得力，養得是饑一頓飽一頓，連羽毛都沒光澤了。老太太一生氣，就將鸚鵡要回去了……」說到後面，頗有些幸災樂禍的聲調。
卻听見里面郭蔓青走了出來，說道︰「四妹妹，這段典故，你少說幾遍成不成？傳到六妹妹耳朵邊就不好了。大家都是姐妹，總要和和睦睦才好。」
郭菀央又不由一笑。傳到六姐姐耳邊不好？兩房人家都劍拔弩張了，還有這麼多顧忌？
郭蓮珠斂容說道︰「姐姐教訓的是。」
果然是孝悌。
進了屋子，將畫展開，一群人討論了。郭菀央微笑說道︰「其實畫面繡工，都是次要的，最緊要的是繡在上面的詩句。詩句別致新穎有味，繡工略略不好一些，也蓋過去了。」
小小的拍了一下郭蔓青的馬屁，順帶也給郭蔓青一點壓力。
郭蔓青笑道︰「我知道你話里的意思……你是想說，即便繡壞了，你也沒有多少責任是不是？好妹妹，說話可不能這樣賴皮！」
郭菀央憨厚的一笑，說道︰「如果母親不是對兩位姐姐的畫工有信心，又如何會想出這樣一個主意來。誰都知道，作為一架屏風，畫面書法才是最緊要的。」
郭蓮珠笑道︰「姐姐你看到沒，我們的好妹妹，還沒有開工就想著逃避責任了。」
一群人都是笑鬧個不住。
三人一起討論，郭蔓青的丫鬟就安排好了筆墨，郭蓮珠動筆，先小小的畫兩幅草稿出來。草稿出來之後，三人又商量著怎麼修改。定下稿子，已經是晚飯時分。郭蓮珠就留在郭蔓青地方用飯了，郭菀央卻與芷萱一路回了東跨院。三人說定，郭蓮珠兩日之內畫出稿子，郭蔓青一天之內提上詩句落款，剩下的事情都是郭菀央的了。
回到了東跨院，用了飯，與丁氏說了兩句話，又上水芸香屋子稍稍說了兩句，就回了自己屋子。現在還有一些空閑，過兩天只怕就沒有一絲空閑了。老師定下的算盤任務，好歹要熟熟手。
吩咐芷萱將算盤拿出來，芷萱答應了。只是不過片刻就听見了芷萱的聲音︰「小姐的書袋就放在這里，你們誰動過了？」
听見桂華與蘭葉的聲音︰「沒有……芷萱姐姐，卻是怎麼了？」
芷萱怒聲問道︰「中午還好端端的算盤，現在怎麼破成這個模樣了？」
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