空間站主控艙里，飛行控制主管航天員根據北京航天指揮中心的命令，終于發出了光梭飛船分離指令。
空間站的機械臂釋放了飛船停泊鎖緊機構，機械臂月兌離飛船緩緩地折疊收攏。光梭號飛船如同剪斷了臍帶的嬰孩，伴飛在巨大空間站的身旁，不願即刻離開母親安全的臂彎。
航天員發出光梭飛船點火指令。光梭號飛船上姿態控制發動機啟動，將飛船緩緩推離空間站，到達安全距離後，主發動機噴出藍色光焰，飛船開始移動，義無反顧地進入了返航下降軌道。
從空間站向下方眺望，巨大的藍色地球背景，稀薄的白雲象海面上翻卷的浪花，清道船與光梭號飛船一前一後，象兩片柳葉漂浮在空曠寂寥的太空中。對人類來說價值上百億的光梭號飛船，在體量巨大的藍色星球面前，細小的就像螞蟻面對大象那麼微不足道。
空間站主控艙內，楊天劍靜靜地佇立在屏幕前，目不轉楮注視著光梭飛船漸漸離去，腦海里，一支他十分喜愛的薩克斯曲《回家》幽幽回響，一種莫名的感觸油然而生。
今天生活在這個美麗星球上的人類，探索的觸角早已超出了太陽系之外，空間飛船可以搭載航天員自由穿梭于火星、月球與地球之間。但面對廣袤深邃的宇宙，人類還只是一個剛剛學會走路的孩童，蹣跚在海邊的沙灘上，撿拾海浪沖來的漂亮貝殼，迎著從大海遠處吹來的陣陣海風，听到海神那充滿誘惑的呼喚，如同人類遠古先民，從大陸森林里走出來，第一次看見了遼闊海洋，好奇、震驚寫滿了他們淳樸的面孔。
是什麼一直引領人類不斷開拓新的邊疆，成為一個個新世界的主宰，是對新世界的天生好奇？是勇敢無畏的探險精神？還是為了生存，不斷去征服自然和對手？
今天，人類在為自己的太空成就欣喜自豪時，是不是還象遠古先民，對宇宙萬物心存敬畏呢？人類向自然世界不斷索取豐富寶藏後，心中還有空間可以保留一點珍貴如金的純真嗎？
「光梭號到達再入點，進入返航再入軌道。」
主控室里的廣播聲將楊天劍的思緒又拉回到現實里。
楊天劍心里十分清楚，飛船返航再入軌道將通過地球稠密的大氣層，對光梭號飛船來說，是整個返航歸途中的最後一段，同時也是飛行環境最嚴酷的一段︰劇烈的空氣摩擦將考驗飛船殼體的高溫保護層，在高速墜落過程中，飛船的飛行姿態一旦失控，整個飛船將在大氣層中燒毀。雖然現在從屏幕上已看不到飛船的身影，楊天劍根據屏幕上顯示的各種數據，想象著光梭號飛船飛行的情景。
中國南海兩萬米上空，一架從敖欽號航空母艦上起飛的中國最新式戰斗機，座艙里飛行員帶著超酷炫的飛行頭盔，時不時轉頭掃尋四周空域，下方是明亮藍色的海洋，上方卻是幽暗無邊的太空，此情此景雖然對老練的飛行員來說再熟悉不過了，但飛行在兩個極端世界之間，那種超然凌駕萬物的感覺，還是令他痴醉神迷，這也是他酷愛駕機飛行的最大原因。
「天鷹01，報告你的位置。」航空母艦上飛行管控塔台指揮官呼叫道。
飛行員清晰地報告飛機高度和飛行方位。
「天鷹01，光梭號已飛越赤道上空，正位于你的前方，注意搜索。」
飛行員抬頭向前方瞭望，極遠處有一個明亮的光點，而頭盔上的雷達顯示窗口卻沒有任何提示，飛行員知道目標還在飛機雷達搜索範圍之外。
進入大氣層後，高速飛行的光梭號飛船殼體與空氣發生劇烈摩擦，熾熱的氣體發出明亮光焰，包裹著飛船象一顆紅色的彗星，在天際劃出一條明亮的弧線。
隨著軌道高度不斷下降，在空氣阻力的作用下，光梭號飛船的滑翔速度也逐漸下降，空氣摩擦產生的光熱也開始消褪。
雷達系統開始發出告警聲，飛行員不用看窗口顯示，循著先前的光亮軌跡，早已用果眼捕捉到了飛船的身影，船體輪廓一點點逐漸地變大。光梭號飛船現在保持著水平滑翔的姿態，從飛機正前方迎面飛來，飛行員不斷讀取兩者之間的距離數據，等到指定距離後，就將調轉機頭，護送飛船返航。
「天鷹01，開始返航。」飛行員通報塔台後，飛機向左一個側轉，急速劃出一條弧線，來了個U形轉彎掉頭，飛行到光梭飛船的左側後上方，在保持相同飛行高度和速度條件下，護送飛船向著文昌航天基地著陸場飛去。