春寒料峭，疾風知勁草，在赴京考試沿途旖旎風光亂人眼，樹梢上的一輪太陽照耀著滾動的露珠，江南的荷田經過一個嚴冬考驗的殘荷，還有被削下了綠葉的柳枝，隨風飄搖在夕陽下，難免有種蒼涼的感覺，留得殘荷听雨聲，盼到弱柳變金絲，似乎在映射這些著十年寒窗苦讀赴京考生︰心藏甘露賦筆墨，一朝功名揚四海，天下無人不識君。期盼有朝一日跨上高頭大馬，披紅掛綠，衣錦還鄉，說不準還能做個東床快婿準狀元郎，
噠噠的馬啼伴著歡笑聲，伴著匆匆的歸人與過客，從一個驛站到另一個驛站，一遍遍的演繹著不同的故事。湘蘭扮裝的小書童緊緊跟隨，莫公子，劉庭，林一明一行四人餐風宿露的趕路終于抵達京城，紫禁城，琉璃瓦，飛檐獸，四合院，長巷子，車水馬龍，達官貴人，千金小姐，布衣小販，藝妓難民，陽光淡淡而公平的灑在每一個人的臉上，灑在巍然屹立的紫禁城，逶迤幽靜的四合院里「公子，這京城就跟畫里的一樣」書童湘蘭壓抑不住內心的喜悅，而臨考前一種凝重的神色籠罩著劉庭一行，大家默不作聲！
莫公子側著身子瞧了瞧湘蘭，不竟嘆了一聲，科舉考試里規定只有男人才可參加，自己女扮男裝苦讀多年，還連累上了這個小Y頭。林一明則抬頭看了看，東城楠木雕刻的窗戶上盤踞著栩栩如生的龍鳳，煙花巷柳的窗紙里搖曳醉人的影子，透出陣陣的笑聲。青樓酒館行令劃拳，古董店里玉器佩玲琳瑯滿目。劉庭跳下馬背，左手拉著韁繩，微風掠起他的衣襟，吁噓中想起一年多趕考的種種波折「一明，莫公子，我們先找店住下，安頓好了再說」
「听風客棧」一行四人彌留在一塊塊客棧的招牌下，連續相問數家客棧，偕人滿為患。听風客棧相鄰的「怡紅院」煙花柳巷的窗欞不時傳出鶯歌燕語，無疑這是每年京城赴考的一道亮麗風景線，上有白發蒼蒼的高齡學子，下有童貞沒月兌的少年，為松懈考前緊崩的神經陷入煙花巷柳，劉庭不竟蹙了蹙劍眉，莫公子與書童相對而望。林一明則舌頭添了添干燥的嘴唇蠢蠢欲試
「各位是要住店，還是打尖，我們店里服務齊全，包大爺您滿意」小二手拎一條小毛巾出門相迎，不時用毛巾擦擦手背上臉上的細汗，想必生意火爆客源滾滾「給我們找幾間干淨點的上房」「好咧，幾位大爺還需要點什麼盡管吩咐」言外之意大有來頭。林一明瞧了瞧劉庭，劉庭一臉的嚴酷，不竟從心里打個寒顫，也許是曾經歷的讓劉庭依然心有余悸。一行四人隨小二把行囊安放完畢。林一明吩咐小二「小二，給你爺來一瓶狀元紅，再上幾個京城有名小菜」「狀元紅來咧，京城鴨脖子，爺，您幾位慢用」
「沒錢，沒錢就把身上的衣服月兌下來，沒錢你上老娘這做什麼？」此時怡紅院里傳出了一陣陣的吵鬧聲，驚醒了听風客棧里飲酒的幾位爺，林一明順著窩蜂的人群出來，一位身上穿著青緞褂子的儒雅學子，此時正狼狽不堪的緊按住自己的衣衫，一位四十多歲，臉上抹了一層厚厚胭脂粉的老鴇，一手叉腰，一手指點著青緞褂學子，口水腥沫亂飛罵聲不斷。
旁邊有五六個披紅戴綠，朱唇黛眉的妙齡女子，轉朱閣，倚垂簾，喃喃語，形態自是妖嬈多姿。朱紅護欄光燦燦的映襯著女子的胭脂紅，還有一張一張小手帕透著腥紅梅烙，不時的半掩花顏。此時一位紫衣女子掩嘴浪笑不止，擲出一句破天荒的話「沒錢，嘎嘎，沒錢，春花的初夜竟然讓個沒錢的給打發了」二層高的閣樓，透過雕花的窗欞散出一種風月場中的燻香，還有一句句庸俗不堪的話。「秋月，你嘴巴就積點德吧，春花已經是夠可憐的了，她家里老母親還等著這救命錢呢」一位年約十八，身穿紅衣頭上攢著亮晃晃金釵的女子說，另一個屋子里則傳出了春花嬌嚶嚶的哭聲，如果不是為了娘親，春花絕不會走上這條路。春花就如一朵被嚴冬推殘的荷，冷酷的現實無情的霜風。春花身上穿著碎花裙，淡淡的胭脂掩不住幼稚末月兌的嬌羞。春花作勢要跳樓，好不容易才被幾個姐妹攔住了「海棠，說得正是，我的黃花閨女不能任你蹂躪了事，沒錢就別想走出老娘的怡紅院」老鴇巧舌如簧！
林一明拼命的擠了進去，此時方才看得清楚，被大家圍觀的正是周剛「周剛，這是怎麼回事？」林一明把周剛悄悄的拉到一邊質問起來「我的行囊被洗劫，身上的盤纏都被偷了，我沒注意，等我發現，等我發現的時候已經遲了，我，我干了傻事，兄弟，兄弟我無臉見人啊」說罷，周剛捂住臉呼啦的哭泣起來「這位兄弟你給說個禮，他看中了我們的黃花閨女，完事說沒錢就要走人，就是天王老子沒錢也得扒了衣服」老鴇可不是省油的燈，說著又過來拉扯周剛。老鴇公則信著懶步抽著大麻，悠揚的噴著煙圈，睜著一雙鼓起的牛眼，鄙視的看著周剛，「嘻嘻，進了我這門，你就別輕易的想走出去」身後幾個牛高馬大的打手則摩拳擦掌，虎虎生威！
「這位大爺，我們初來乍到貴地，還望行個好」說罷，林一明把身上的碎銀掏了出來，遞給了老鴇。接過銀兩的老鴇雙眼放光，用手掂了掂碎銀「說好三百兩的，還差一截呢」林一明再把口袋翻個底朝天，一個子兒也沒有，眼里透出去萬般無奈的神情。只得轉身听風客棧，從行囊里取出銀兩，然後在劉庭耳邊細語幾句……
作者題外話︰自古到今，芸芸學子總是在重重壓力下，尋找自己的突破口。給予學子更多的心理疏導。說一下發生在身邊的事，去年高考後，一考生從學校六樓跳下，次日一女生依然是從那個位置跳下。另一女生，因一夜不歸，受到批評後選擇跳樓自盡！這種種應該引起教育學家的重視，中國性教育起步晚，猶抱琵琶半遮臉。而美國家長會在學生五年級時候，就在孩子的書包里放安全套。身體發育的特點，生理的需要，不要看到孩子談戀愛就驚恐得如狼來般，怎樣加強孩子自我保護意識，怎樣緩解孩子學習壓力，疏導孩子讓其健康成長才是重中之重。理解孩子，幫助孩子走出最困難的時期。希望那些屈死的靈魂能夠得到安息︰留得殘荷听雨聲，盼到弱柳變金絲！「嗡啊喏，巴扎納德」