柳樹的枝杈被染上了生機勃勃的女敕綠，第一場春雨淅淅瀝瀝下了一夜，第二天一早放晴後的太陽格外精神，把世間萬物照耀得分外鮮明清亮。這本應該是令人愉快的一天，然而何天亮的內心里面卻像是蒙著沉重的陰霾。昨天晚上，小草把開業幾個月以來的經營狀況給他詳細說了說。中心開業以後，生意確實挺好，刨除稅收、衛生費、治安管理費、城市建設費、山區建設基金、綠化費、小區管理費還有人員工資等等，每個月還能有三四千塊錢的利潤。
何天亮听了後非常高興，說︰「既然生意挺好，我看從這個月開始除了工資以外，每個人再加上三兩百塊錢的獎金吧，雇的廚師和服務員每個月也增加五十塊錢。」
小草听了後想說什麼，卻又沒有說。何天亮看她欲言又止的樣子就說︰「有什麼話你就說，跟我怎麼還吞吞吐吐的。」
小草說︰「多發點獎金倒是應該，這幾個月大家都辛辛苦苦的，飯館和小賣部的生意都挺不錯的。就是三立……」猶豫片刻，才下了決心似的一口氣把事情說了出來。原來三立把進貨的錢全都拿去買了股票，結果股市跌了，錢都套了進去，如今中心連進貨的錢都沒有，餐廳也是收一天的錢轉一天，如果哪一天生意不好收不上錢，第二天就得關門。
何天亮听到這個情況，馬上去找三立。寶丫說三立已經兩天沒有回家了，臨走時說是去借錢，結果一走就沒了影子。何天亮找三立是要跟他說個清楚，這筆錢到底怎麼辦，听說他已經三天沒有回家，反倒替他著急起來，安慰了寶丫幾句，又急急忙忙去找三立。跑了幾個估計三立會去的地方，證券交易所、批發市場、原來他修理自行車的地方，都沒有見著三立，打听了幾個人，人家也都說沒有見著一個拄拐的瘸子。
根據他對三立的了解，他想三立不會因為這麼幾個錢想不開走極端，但是如果他搞不到錢，他也絕對不會在大家面前露面。跑了大半天，一無所獲，他來到市府廣場，希望能在這里踫上他。繞著廣場轉了兩圈，這種撞大運的找法當然不可能找到三立。三立沒有找到，卻在廣場看見到處貼著「中華正氣道」學會會長親自作帶功報告的海報。看到海報他想起了道士，便給道士打電話。電話通了以後，他問道士見沒見到三立，道士說你那個瘸子哥們兒挺不待見我的，怎麼會跟我在一起？他不整天跟你混呢嗎？怎麼了？何天亮就把三立用店里的流動資金炒股，結果被套牢，失蹤找不到人的事兒說了。道士說︰「沒事，那個伙計禁折騰著呢，肯定是做了鱉事面子上過不去，不知道跑哪避幾天，過了這陣就回來了。」
何天亮雖然知道他這是勸慰之詞，可是听他這麼一說心里終究寬松了一些，就問他這陣在干什麼，怎麼說話口氣急匆匆的。道士說他馬上要在科學宮作帶功報告︰「你也來吧，我作完了咱們去涮火鍋。」
何天亮找不到三立心里正郁悶，便答應了道士，來到科學宮等他。到了才知道，要听道士的帶功報告還得買票，一張票五十塊。正在忙忙碌碌維持秩序、收票驗票的人何天亮一看大都是熟面孔，原來在他的餐館開業慶典上都見過的，這才明白那天那麼多他不認識的人來賀喜，都是道士的信徒和手下來捧場的，便對道士有了熱乎乎的親近感。那些人也大都認識他，知道他是道士的患難兄弟，就請他進去听道士的報告。他知道這又是道士裝神弄鬼的騙錢招數，懶得看他騙人，就沒進去，在外面等。
等了挺長時間，見听報告的人絡繹不絕地朝外走，每個人手里都拿著大包小裹，何天亮好奇地問其中一個人拿的是什麼東西，那個人說︰「這是大師夾過的帶功枕，可以治療頸椎病的。」
何天亮問︰「是白送的還是得花錢買？」
那人瞪了他一眼︰「什麼送的買的，這是請的，一個一百五十塊。」
何天亮暗暗吃驚，心想道士這小子真敢干，看樣子勞改隊也沒把他改造好，出來了更加變本加厲，騙得更大發了。
過了一陣道士出來了，身後跟了一幫信徒和手下，他弟弟二禿子也夾雜在人群中，道士對他們吩咐道︰「你們散了吧，明天還是在這兒，不準遲到。」那些人唯唯諾諾地散去了。道士就招呼了何天亮上了出租直接朝百羊清真大酒樓奔去。
百羊清真大酒樓依然是賓客盈門。冬季天短，各家酒樓飯店都亮起了輝煌的招牌燈。五顏六色的霓虹燈，讓何天亮忽然想起了「燈紅酒綠」這個詞兒。他們一到，立即有服務小姐把他們領到了包廂，看來道士已經是這里的常客了。道士月兌掉皮大氅，服務小姐立即接了過去，替他掛在衣架上。道士舒舒服服地坐下，就像回到了自己家一樣。
「老馬在不在？」
「馬總在，他還不知道您來了，我一會兒就通知他。」
「算了，你就別告訴他了，一告訴他又要來?嗦。我們還是老三樣，你都知道，就是量要少一點，看清楚了，我們只有兩個人，量給多了吃不了我就讓你幫著吃。」
服務小姐粲然一笑︰「您放心，我們一定按兩個人的量給您安排。」
道士說︰「那就行了，你忙你的去吧。」
服務小姐提醒他︰「您還忘了要酒水。」
道士笑了，說︰「你這個小姐真?嗦，不是我忘了，是你忘了，我不是說過，老三樣嗎？老三樣只是個比方，並不是只要三樣菜，而是說照過去的老樣子來，里面當然包括酒水了。你說說，我過去都喝什麼？說對了，我給小費。」