「自古以來,兄死繼嫂、弟死收妻的收繼禮也並不鮮見,宮廷之內亦不乏此例。呵,肖昶的手段,可比肖琮罡直接得多。」
「我要入宮一趟。」
「不可。」千塵一步攔住眼看就要往外走的肖奕揚,「別意氣用事。我知道你想見她,可是你萬一這個時候暴露了,就不但害了自己也害了她。肖昶此刻對皇宮的把守簡直密不透風,別說是你,就是傳個信鴿進去,也會直接被射殺。你得忍著。」
「那麼你去……」
「我也不能去。怎麼說來,我這次也是以與肖琮罡合作的名義出現在肖昶面前的,如此之快就倒戈肖昶,他不會信。所以,我現在沒有理由再出現在皇宮里。」
肖奕揚的拳頭禁不住越握越緊。千塵說的沒錯,這道理他心里比誰都明白。可是……那是他的女人、他的孩子……
「揚,別忘了,宮里還有額吉娜。你當初安排她回宮,其中就有著要她去保護何依落的想法。我想,在這個時候,額吉娜會幫她的。因為她知道,幫何依落就是幫你。」
「呵,果然是親兄妹,你如此了解她。而我,似乎是憑借著某種優勢,反倒在‘利用’她。」
「‘利用’談不上,因為她只要認準了,肯定是心甘情願的。也許,這就是她的劫。」
「我只是擔心,這些事情把落落搞糊涂了,她心里沒底,會胡思亂想。」
「這個時候,你只能選擇相信——你的落落丫頭並不如你想的那麼弱。起碼這次,在宣德殿上她就起到了至關重要的作用,讓我刮目相看。揚,既然,她是你認定的女人,那麼,你的女人就該為你分擔,不是所有事情都只能由你保護著她。」
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「我不能還等著他來保護我,他自己要做的事情還多著呢,他現在最關鍵的是要保護好自己。小喜子,你別再想什麼辦法去和皇上聯絡了,萬一反倒把他給害了,你死十次都不夠賠的。」
「這……小喜子知道。可娘娘,您現在不但懷著龍子,還被困在昶王的控制下……」
「我不信肖昶他能把我怎麼樣。他當那麼多人的面說皇上有密詔要我做皇後,那他敢對我怎麼樣嗎?我倒要看看,他要什麼時候讓我登上皇後的寶座,我第一件事就是把他給綁了,好好問問他到底打的什麼算盤。」
「娘娘,要是皇上讓您做皇後,小喜子我一點也不奇怪。可是這話出自昶王之口,只怕有什麼詭計在里面,娘娘您一定要千萬小心。這宮里的事兒,自古以來不能說、不可說、不敢說的太多了,爾虞我詐、勾心斗角,甚至自相殘殺、六親不認,沒有什麼做不出來。」
「我知道,說書的段子里講得也不少。不過……這才親眼瞧見。」即使是親眼瞧見了,也還是不敢相信,那個手刃親兄的,竟會是一貫溫和而與世無爭的肖昶。
何依落喝完小喜子送來的保胎湯藥,正想要屏退了他歇息,就听遠遠地傳來一陣陣的敲鑼聲,那「 」的聲響讓何依落打了一個激靈——听到這聲音,就是出事了。
「小喜子趕緊去看看。」
小喜子忙應著,一溜煙地就跑了出去。小錦、小園兩個人听著也緊張,跟著又跑到了何依落跟前,生怕有什麼禍事又要降臨到錦園宮來。
不消一會兒,小喜子就打听出來了——的確是大事——太妃娘娘,自縊而亡。
據說太妃徐娘娘就在明德宮大殿前的橫梁上,用三尺白綾上吊死了。死的時候,身邊一個人都沒有,待發現的時候,身子都開始僵了。
第二天,有傳言說婷妃娘娘變得瘋了。于是,昶王也不再追究她參與謀反篡位的罪責,下令將她貶為庶民,送出了宮。
接下來的十幾天,太妃娘娘和肖琮罡結黨營私、貪污謀反的一系列罪證都被暴了光,連同肖琮罡和西夜王秘密往來的信函都被肖昶搜查出來。鐵證如山,曾經暗中追隨太妃娘娘的余黨,全都沒有逃得掉,砍頭的、抄家的,毫不手軟。
這一下子,昶王成了鏟除亂黨、救朝廷于水火的大功臣,立刻得來的眾多臣子的擁戴,都說國不可一日無君,期望昶王能夠在這個危急時刻一統江山。
沒幾天就到了年關,越來越多的呼聲開始在民間百姓中流傳,都說跟著新年的到來,天啟也要改朝換代了,昶王將會是更加威武強勢的新君。人們似乎對此都充滿了期待,除夕夜的爆竹也響得格外熱鬧,好像是在為新皇的登基提前慶祝一般。
時事如此瞬息萬變,著實讓何依落應接不暇,但從這越來越有傾向性的趨勢中,她也越來越看得清肖昶他一個個舉動的原因,和一步步的目的了。所以她也放棄了要向他追問清楚的想法,讓自己在錦園宮大門不出二門不邁,省得再去惹什麼不必要的是非。
可是,沒料到的是,大年初一的中午,肖昶自己卻登了錦園宮的門。
宮里的人已經沒人敢攔昶王殿下,看他闊步而入,守門的小太監溜著牆角就去報給小喜子。小喜子二話不說,踩著小快步就往園子里走,果然看到昶王仰首挺胸地走過來,眉角露著飛揚神采,那錦緞披風也隨風揚起,自有一番瀟灑。
「奴才見過昶王殿下,恭祝昶王殿下新年吉祥如意。」
肖昶只淡淡掃了眼,一邊還往里面走著,一邊問︰「落妃娘娘在做什麼?」
「昨兒個外面爆竹太吵,娘娘沒睡好,現在在補睡午覺。」
肖昶听罷也沒有要停步的意思,小喜子趕緊又往前湊,「昶王殿下有事兒,待娘娘起身了,小喜子幫您傳話。」
「不必。」
「殿下。」眼看就到了房門前,小喜子不得不伸手攔住,「殿下留步,娘娘她……因為身懷有孕,需要靜養,還請殿下不打擾為妙。」
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