師長？這老兵就是名滿天下的常勝將軍、北洋陸軍中將、孚威將軍吳佩孚，陳子錕的腰桿挺得更直了，滿心期待吳佩孚和自己說話。
豈料吳佩孚只是打量了他一眼，點點頭道︰「不錯。」然後便倒背著手走開了，走出十步遠，忽然轉身道︰「炊事班還有缺吧，回頭帶他到營務處登記個名字。」
炊事班……陳子錕大為失望，趙玉峰卻樂開了花︰「小子，俺們師長可從不夸人的，從今天起，你就正式吃糧當兵了。」
把豬肉扔到伙房之後，陳子錕跟著趙玉峰到營務處把自己的大名登記在花名冊上，然後找師部剃頭匠把頭發胡子全剃了，從理發師出來之後，趙玉峰眼楮一亮︰「你小子，拾掇拾掇還是個小白臉呢。」
趙軍需從庫房里找了一套大號的灰布軍裝給陳子錕換上，又找了一雙布鞋和一副灰布綁腿一條牛皮腰帶，陳子錕套上軍褲，麻利的將綁腿扎了起來，打綁腿可是門學問，打得好的話走百十里路都不松，腿也不酸不疼，絕對是戰斗力的保證。
趙軍需看傻了眼，過來模模綁腿，系的整整齊齊，有板有眼，松緊正合適，正好能插進一根手指，他不可置信的問道︰「陳大個子，你這又是跟誰學的？」
陳子錕道︰「跟王德貴學的，我看他扎過一次。」
趙玉峰挑起大拇指︰「你小子，天生就是當兵的料。」
回到伙房，王德貴看到這麼一個干淨利索的小伙子進來，也是嚇了一跳，不過很快他就認出是陳子錕，笑咪咪的說︰「行啊，穿上二尺半了，以後好好跟著老子混，早晚扛上肩牌。」
從這天起，陳子錕正式成為北洋陸軍第三師的一名伙頭軍，從軍的日子和他想象的截然不同，雖然第三師號稱常勝軍，士兵訓練艱苦，但沒炊事班什麼事，他的任務和以前一樣，依然是每天掃地灑水淘米摘菜做飯，外帶幫馬夫老李刷馬喂料，唯一的變化是穿上了軍裝，住進了營房。
這天中午，陳子錕正系著圍裙在伙房摘菜，忽然趙軍需提著兩只雞兩條魚一塊肉進來道︰「老王，今天開小灶，師長要宴客。」
王德貴上前接了雞魚道︰「又請趙將軍吃飯？」
趙玉峰道︰「沒你的事，管那麼多干啥。」說完轉身出去了。
王德貴罵道︰「多大事啊，整的和軍事機密一樣，陳大個子，你出去看看，是不是湘軍那邊來人了？」
陳子錕麻溜的跑出伙房，來到師部門口一看，十幾個穿馬靴的友軍軍官正和第三師的長官們互相敬禮呢，再仔細一看，心中巨震，來者之一竟然是自己的恩公，桂軍大將譚浩明，還有幾個湖南口音的將軍，大概就是所謂的湘軍那邊的人了。
陳子錕的心怦怦亂跳，如今南北對峙，第三師駐扎在第一線，怎麼吳佩孚公然和譚浩明走到一起去了，懷著狐疑回到伙房，老王正在炒菜，大大咧咧問道︰「是不是趙恆惕來了？」
陳子錕道︰「不知道，是穿藍軍裝的人。」
王德貴道︰「**，是廣西猴來了。」
陳子錕明知故問︰「什麼廣西猴？」
王德貴道︰「就是廣西兵，各省的兵馬，最強的當然是咱北洋第三師，然後往下排就能排得上桂軍了，這幫貨都是土匪出身，打仗不要命，得虧打頭陣的是咱第三師，要是換了張敬堯的兵，早敗八百回了。」
陳子錕道︰「那桂軍到咱們這兒來干什麼？」
王德貴道︰「那誰知道，咱當兵的只管听長官的號令，讓打誰就打誰，運籌帷幄，那是師長和參謀長的事兒。」
說話間，一盤菜就做好了，往灶台邊一放︰「去，端到師部軍官食堂去。」
陳子錕犯了難，遇到譚浩明多尷尬了，可又不得不硬著頭皮去，好在到了食堂門口，就有師部的勤務兵把盤子接過去了。
直到晚上，這幫桂系軍官才走，吳佩孚親自將他們送到營門口，態度親熱如同友軍一般，陳子錕看在眼里，心中盤算起來，桂軍和湘軍將領一起到吳佩孚的師部來做客，雙方如此親密，或許達成了某種協議。
如此看來，第三師繼續南下的可能性幾乎為零，不尊北京號令，軍餉肯定要被卡脖子，吳佩孚手底下一師四旅三萬人槍，又豈是一個小小的衡陽供養的起的，所以，不向南，即是向北。
北進的話，首先要踫上的是湖南督軍張敬堯的陸軍第七師，第七師開進長沙之後大肆擴軍，足有七萬人槍，雖然戰斗力差點，可絕對不是省油的燈，就算解決了第七師，回河北的道路上還盤踞著無數軍隊，歷經千辛萬苦之後打到北京城下，面對的就是徐樹錚編練的參戰軍，那可是一支強軍，從兵力到裝備都遠勝第三師。
這仗，不好打啊。
陳子錕躺在大通鋪上，兩眼望著屋頂睡不著，身旁全是呼嚕聲磨牙聲和夢話聲，臭腳丫子味道充斥著鼻孔，到讓他想到了在關東當馬賊的日子，兄弟們也是這般躺在炕上睡大覺。
「陳大個子，睡不著想啥呢，莫不是想媳婦了？」王德貴在旁邊問道。
陳子錕嘿嘿一笑︰「老王，我沒媳婦，您老呢？」
老王頭雙手墊在腦袋底下，呆呆的望著屋頂道︰「吃糧當兵的，想娶媳婦那不是做夢呢，就算娶了親也是讓人家守活寡，有啥意思。」
陳子錕道︰「打完仗不就回家娶媳婦了麼？」
王德貴嘆了口氣︰「這仗是打不完的，從前清打到民國，越打越亂，快睡吧，明兒個炊事班也得上校場出操了。」
陳子錕心中一凜，老王頭比他還敏銳，已經意識到了大戰在即。
果然，第二天早上，師部一個副官來傳達命令，炊事班跟隨師部警衛營一起出操，除病號外不得請假。
軍營里的氣氛也緊張起來，連炊事班都發了槍，陳子錕領到了一支老掉牙的漢陽造老套筒，槍管上的發藍都掉光了，斑駁不堪的金屬件和浸透了汗油和污垢的木制槍托黯淡無光，陳子錕拉開槍機看了看，竟然全是鐵銹。
「老王，這槍比我年紀都大，沒法用。」陳子錕抱怨道。
王德貴一瞪眼︰「你又不會打槍，給你好槍也是浪費。」
陳子錕心說到了靶場上我再亮一手給你瞧瞧。
射擊訓練直到七天後才進行，此前全部都是隊列操練，用老王的話說，行軍打仗最重紀律，只有練過步操的士兵才是真正的士兵，要不然和土匪沒啥區別。
這話說的陳子錕臉上發燙，他是自由散漫慣了的，還真不習慣這種訓練，為此沒少挨軍官的訓斥，不過他學得快，幾天下來已經是炊事班的標兵了。
第七天，炊事班和警衛營一起上了靶場，軍需處的兵抬來幾口大木箱子，上面赫然印著「廣東兵工廠」的字樣，箱子里盡是一個個油紙包，拆開來是黃橙橙的七九口徑子彈。
北洋的兵，竟然用廣東的子彈，看來這仗肯定要和北邊打了，陳子錕知道自己猜對了。
每人領到了五發子彈，王德貴親自教陳子錕操槍，陳子錕裝模作樣的跟著學，心里癢癢的似貓抓，好不容易等他下場，氣勢十足的趴在地上，瞄準遠處的靶子就開了槍。
一連五槍，遠處報靶的兵舉起了小紅旗搖了搖，示意全部落靶。
陳子錕傻了眼，本想露一手，可卻丟了人。
不過王德貴並沒有嘲笑他，只是踢了他的一腳道︰「行了，起來吧，架勢拉的還不錯。」
陳子錕撓撓頭︰「咋回事，全月兌靶了。」
王德貴撇撇嘴︰「膛線都磨平了，子彈出槍口都能橫著飛，要是真打中了靶子那才叫出奇。」
陳子錕道︰「這槍不就是燒火棍麼，敵人來了咋辦？」
王德貴道︰「真要到了師部炊事班上陣的時候，仗早他媽輸了，行了，別趴著曬了。」
陳子錕趕忙爬了起來，正巧警衛營的兵拖著一口印著洋文字碼的大木箱子過來，用斧頭砸開，撥開亂蓬蓬的刨花，露出一挺威風凜凜的水機槍來，粗大水冷套筒上有一根根縱向凸筋，看起來和軍隊里常見的水機槍不大一樣。
靶場上的大兵們閑著沒事都湊過來看熱鬧，警衛營機槍連的丘八們得意洋洋，麻利的將槍機槍筒三腳架組裝起來，子彈帶裝上，可是箱子里還剩下一根管子和一個鐵皮箱子，不知道裝在哪里，急的他們抓耳撓腮，看熱鬧的大兵們都幸災樂禍的哄笑起來。
這架重機槍是第三師的弟兄們省吃儉用攢錢買的英國貨，價錢貴的嚇死人，要是裝不起來怎麼向大帥交代，機槍連的連長排長們也都上了陣，搗鼓了半天還是沒研究出這玩意怎麼回事，一個個急的滿頭是汗。
當兵的都是大字不識一個的文盲，連長排長們也不過是學兵連出來的軍官，就算是保定講武堂出來的科班生，也沒學過怎麼組裝重機槍。
正當大家抓瞎之際，炊事班的一個新兵蛋子高高舉起一只手︰「報告長官，那根管子是連套筒的，箱子是裝水的。」
陳子錕另一只藏在背後的手中，捏著一張踩滿鞋印的英文使用說明書