中國近年來崛起的步伐不算慢。然而，在戰後的第一個4／1世紀，日本即輕松成為全球第二號發達國家。而中國，盡管經歷了過去20多年有史以來最快的增長，GDP總量仍在全球排第六、第七的位置，並且以諸多指標衡量，根本不可能進入發達國家行列。
日本的經濟實力既表現在國內，也表現在海外。中國近年來以引進外資多多為傲，然而日本卻是全世界最大的債權國。2000年底，日本的海外總資產達到萬億美元，相當于2003年中國全部GDP的倍，其制造業在海外的銷售總額為萬多億美元，與中國的GDP相當（唐淳風，2001）。如此強大的一個隱形的「海外日本」，足令開放了20年如今才雄心百倍，喊著口號，邁著步伐要「走出去」的中國企業汗顏！