日本的人均資源也很貧乏，但日本人懂得通過優秀的加工而揚長避短。1955年至1975年是日本增長最快的時期，日本制造業產值佔工業比重從81．4％上升到96．0％，而礦業從10．1％下降到0．62％，電力、煤氣、供水等基礎產業從7．74％下降到3．38％。中國也是人均資源不豐富的國家，但中國經濟的增長在很大程度上仍是靠廉價出賣資源。以2000年為證，中國資源型產業佔全部工業的比重高達54．5％，其中，以農產品為原料的工業佔輕工業的62．0％，采掘和原料工業佔重工業的50．5％。
中國現在開始重視經濟增長的質量，在這方面，日本比中國先進得多。以單位能源每千克油當量的使用所產生的國內生產總值計，中國大約是美元，不僅低于發達國家，也低于印度等許多發展中國家，而日本同樣能源使用所產生的國內生產總值卻高達美元，為全球之冠，約相當于中國的15倍。