「多謝陛下來探望臣妾。但臣妾有一事相求，求陛下看在過去的情分上，允準……」
他覺得嘴唇有點干，說話有點艱難︰「水蓮，你說……」
「我想出宮。」
「！！！！！」
他下意識地反問︰「為什麼？？水蓮，是不是你怪我冷落了你？」
她一笑，淡淡的。
「臣妾自知一病不起，這病是根本沒有治愈的希望了。所以，怕死在宮中，讓皇宮晦氣……」
「水蓮，你這是什麼話？」
「臣妾臥床不起，又沒有福分為陛下生下龍種。陛下不可能為了臣妾長久耽誤下去，所以，千思萬想之後，臣妾決定出宮治療，陛下也應該開始自己的生活……」
皇帝勃然變色。
他後退一步，心里的震驚，難以言喻。
不知如何開口，只是覺得一種悲哀，渾身冰涼的悲哀。
自己也不明白的那種巨大的悲劇。
好像自己和她之間，一種無形的鴻溝，正在慢慢地裂開。
他的聲音變得非常溫柔︰「水蓮，你不用出宮，如果賽華佗不行，朕就幫你找別的，已經發下皇榜，遍尋民間高手……你放心，你的病在宮里一樣能夠治好……」
那時，他靠近她，就在她的面前，伸出手，拉住了她的手。
她微微瑟縮，情不自禁地往床角里退了退，想要甩開他的手。
但是，他握得很緊，根本不讓她掙月兌開去。
她的聲音如此無力︰「陛下……我會傳染你的……你出去吧……」
那時，太陽從窗戶里照射進來，映著她慘淡的臉。
就如握在掌心的這只手，冰涼，沒有溫度。他低下頭看她，陽光下，將她的手看得分明——昔日的青蔥玉指，也干枯了。
但是，這不是重點，他看到她的掌心。
攤開，里面一個大大的，粉紅色的印跡，年代已經很久遠了，就像一處傷痕，變成了淺淡的枚紅色。
那當年被關在小黑屋里的孩子，單衫薄衣——有一個女孩，天天偷偷地送來大餅。她為了怕人家發現，每次都是從御膳房里偷出剛剛烙好的大餅或者糕點，有什麼偷什麼，悄悄地送來——因此，把手掌心都燙傷了。