水蓮明白過來。她心里一怔。
是啊，陛下對自己的確是相當不錯的——至少，自己開口，那就要什麼給什麼。就算是騎馬馳騁之類的不合理的事情，他也一口答應了。
她明白珍珠的意思，宮女們是在說，既然陛下這樣，何不求求他，放段，多幾句軟話，跟他言歸于好？只要陛下的臉色好了，誰還敢欺負落花殿之人？
何必要跟陛下斗氣？
要斗氣也該是和麗妃爭斗呀。如今，跟皇上過不去，也就是跟自己過不去，這算什麼？
水蓮沒法解釋，她其實並未和皇帝斗氣，至少這一次沒有！而且，她能感覺到皇帝也不是在跟自己斗氣——絕對不是！
很多時候，徹夜難眠。因為，那注定了是一條開弓沒有回頭路的危險地帶。如何一往無前，實在難以決斷。
那時，她還坐在馬背上，從這里看出去能看到外面的宮牆，值守的士兵，甚至再高一點能看到一條靜靜流淌的護城河，柳堤環繞，依依迎風，真是一個美麗的城市。
她看了許久許久。
殘陽落在護城河里，金黃而燦爛。
她想起參王爺，但參王爺的臉很模糊，情急的時候，老是看不清楚，不知道參王爺長什麼樣子了。
她心如刀割，卻若無其事地跑回去。
抖落一地的風塵，落花殿的門輕輕地關上了。
那時候，皇帝尚在麗妃宮中。
為了表彰麗妃的成就，皇帝特意留在中宮用晚膳。宮里有點身份的妃嬪都陪坐了，一屋子的環肥燕瘦。
麗妃端坐女主人的位置，環顧四周，怡然自得。皇帝的賞賜，家族的榮耀，無數妃嬪的巴結，甚至外臣二王爺的刻意的討好……要確保無憂，唯有討好皇帝。
大紅金龍桌上來，盛宴一道一道的上來。
流水席，歌舞升平。
一隊彈奏琵琶的女眷，是她刻意安排人手從蘇杭重金買來的。醇親王也換了一身寬大的袍服，流雲水袖，飄渺多姿。皇帝對此非常滿意。
最初醇親王也一直坐得端端正正，按照麗妃的千叮囑萬叮囑，一點也不敢露出半點不規矩的苗頭。