這時只听前院的太監高呼道︰「華貴妃駕到！韻婉納罕道:"听聞宮里給太後請安定是在清晨時分，這位華貴妃也太放誕無禮了，竟誤了時辰?"心下想時,只見一群麼麼宮女圍擁著一個人從正門進來.這個人打扮與前幾位都不同,彩繡輝煌,恍若神妃仙子，頭上戴著金絲八寶攢珠髻,綰著朝陽五鳳掛珠釵,裙邊系著豆綠宮絛,雙衡比目牡丹佩,身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄襖,外罩五彩刻絲石青孔雀褂,下著翡翠撒花洋縐裙.一雙丹鳳三角眼,兩彎柳葉吊梢眉,身量苗條,體格風騷,粉面含春威不露。錦嬪，麗嬪連同韻婉忙起身接見。只有太後臉上依然從容。
來人腳步極輕，仿佛得了病似的︰「芙兒，參見太後，太後萬福金安。」那聲音听的人肉都酥麻了。可見她非一般人物。
「平身吧，賜座。」
「謝，太後。」
這時太後的近身侍婢琯雲依附太後耳畔道︰「太後娘娘，午膳時辰到了。」
「嗯，去安排吧。」太後吩咐完琯雲又對著華芙道︰「華貴妃今個就在哀家處用膳吧。」
華芙起身走至太後跟前，行了個額首禮︰「回太後，皇上今早約了芙兒一同用午膳。」
「哦，既然如此哀家就讓皇上一起來福壽宮用膳吧，也好免去華貴妃再兩處奔波了。」太後話中帶刺，顯然她是很不喜歡這位華貴妃。
後宮之中太後為尊，每位妃子清晨便必先來給太後請安，而這個華貴妃恃寵生嬌，又仗著自己是永順王的女兒，也不把太後放在眼里，今日得知太後的外佷女進了宮，想必是要給皇上做妃子的，她故意晌午時分才來，也讓韻婉知道她在這後宮的地位，非同一般。本想著讓眾人看看自己多得皇上的寵，誰知盡讓太後得意了去，讓皇上來福壽宮用膳。太後正想著怎麼把韻婉介紹給司徒胤認識，這華貴妃無意中還真幫了她一把。
接著太後吩咐琯雲，讓御膳房把皇上的午膳移駕福壽宮，又遣使馬公公去請皇上一同用膳。
太後把午膳設置在了福壽宮東院的湖心亭上，韻婉等人靜坐于桌前，等待司徒胤。何為皇家的奢華今日也見上了一回。一張大概可以坐二三十人的長方形餐桌，共上了一百零八道菜。天上飛的地上跑的，水里游的無不盡有。而餐桌旁共站了二十人宮女，她們便是為主子們夾菜的。
「皇上駕到!」尖銳的嗓音再次響了起來，除了太後，其他人等都紛紛走至湖心亭外迎駕，最前面的便是華貴妃，接著是容貴嬪，麗貴嬪和韻婉，一大班的宮女太監們則跟隨其後行跪拜禮。