這邊，秦王劉聿早已急步邁入正殿的兩扇朱門。東一間外，兩對宮人隨即過來引路。迎頭，正趕上一名身著六品松綠官服的太醫院醫官領了手下，自兩側石青幔帳中間前後腳退出來，見了他，忙又彎腰行禮。
一直進到內室里間，早有黃門雙手奉了拜褥上前，置于他腳下那幅夔龍紋樣四角纏枝牡丹的五彩地衣ヾ之上。劉聿撩了襟袍翻身跪倒，父子雖是至親，盈月未見，照律是要先行過三跪九叩之禮方可。一面鄭重回稟道︰「兒臣見過父皇！」
榻上的天子劉獻不過「嗯」了一聲，自顧低頭喝著宮人湯匙內的藥汁。旁邊的胡十全連忙欠身叫了一句「起」，劉聿這才緩緩立起身。
就听臥榻上又一陣咳喘傳出，半晌，方再漸漸平息了。
一月不見，就連這屋內，竟然也燻上了香，但香氣再濃，終究蓋不住一股子撲鼻的湯藥氣味。只七月末的天氣，屋內四角皆攏上了炭火不說，再合著那些燻籠並青銅鳥獸嘴里燃起的青煙，大半個屋子倒真成了漢劉褒所繪的雲山霧罩圖一般。再看青緞靠背坐褥上半臥半坐的那一個︰一身往年十月里才會上身的家常墨色織金銀絲夾袍，上繡九龍騰雲，須發皆白，雙眼 ?，袍袖外的兩個手掌更如同雞皮鶴爪一樣。看在人眼中，憑的刺目。
劉聿略微側過臉去，似是望了一眼粉牆上的山水長卷，眼底的陰霾亦愈發深了下去，卻也不言語。
只見劉獻再喘息了片刻，眼皮也不抬，在榻上反問他道︰「你怎麼來了？」
此言一出，別提其他人，連胡十全在內，頭一個先在邊上白了臉。
可堪驚奇的是，被問的皇四子劉聿倒並不見慌神，只正了色，低頭再拱手回話道︰「回父皇，兒臣奉旨于明日平旦出征，故今日特來向父皇辭行。」所回字句依舊一板一眼，面色也依舊恭敬端肅如常。
皇帝這時卻也不喘了，眼風環顧了一圈左右︰「太子既力薦了你，想必這一次，秦王也斷不會再跟去歲一樣，隨便就折了我大夏朝數千將士的身家性命。爾等說可是？」一邊問，一邊猛地一抬手，又將眼前的玉盞金盤掃落一盡。
正在奉藥的宮人平白被潑了一臉藥汁，早唬的魂飛魄散，提了裙裾，「撲通」一聲跪倒。埋頭伏在臥榻跟前，又不敢哭出聲，只嚇得身如篩糠一般。但只見金磚石上、中間長條的地衣上，那些個黑色的藥汁更濺得到處都是。
自打去歲入冬以來，皇帝的性子也愈發叫人琢磨不透，這宮里的差事一日比一日難當。胡十全貓腰往兩邊使了個眼色，才要親自帶了幾個手下人戰戰兢兢再上前服侍，又听劉獻在靠背上命道︰「都下去。」話音未落，那胡十全已一溜碎步上前，使勁朝天子跟前的那名宮人揮揮衣袖，示意她趕緊下去。再自個躬身低頭領了底下滿殿的內侍、宮娥，一齊往外頭退去。
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