慶元府的旱情已經到了無以復加的地步，而逐漸襲來的小範圍的蝗災，更讓百姓人心惶惶。今年由于干旱嚴重，收成本就無比糟糕，此時又是莊稼將熟未熟之際，收割起來，顆粒不飽滿，可惜了；不收割，萬一蝗災突然來襲，恐怕就要顆粒無收。
大多數百姓家庭，米甕里的大米已經所剩無幾，甚至很多人家早已經米甕空空，饑一餐飽一頓的依靠救濟過日子。而他們家中即使砸鍋賣鐵，能夠湊的出的錢財，也根本無法購買價格高昂的大米。要是田里再顆粒無收，這個冬天就等于宣判了全家的死刑。
百姓們唉聲嘆氣，民怨蒸騰。
此時，最坐不住的就是慶元府知府宗澤，他猶如被人架在火上烤，坐立不安。他無計可施，決定渴求最後一根汪洋中的稻草——親自到宋府拜訪宋歌，以求一劑良方。
可是，當他帶著跟班，恭敬地把名帖遞到宋府，卻被告知宋歌不在府上，接待他的是宋府總管家宋明。
宋明一面立即派了宋府家奴來祿快馬到宋家莊去請宋歌，一面邀請知府到同福酒樓小坐，等待少爺宋歌的到來。
等到天黑，家奴來祿從宋家莊回來了，卻不見宋歌回來。
宋明詢問他，「少爺呢？」
他怯怯地回答︰「少爺沒有回來，他要知府大人親自到宋家莊去見他！」
宋明陪著笑，十分為難地把這個消息告訴了知府大人。
宗澤非常惱火，他以知府的身份，投貼到一個連功名都沒有的商人府上，已是禮賢下下下士，給足了這小子面子，這小子居然還不領情，還要讓他到二三十里之外的鄉村去，真是豈有此理！哼，要是這小子給我嘰嘰歪歪，本府也要給他點顏色瞧瞧，妄自尊大，擾亂市場，發國難財的罪名，也夠他受的。
但是生氣歸生氣，他卻無可奈何。現在是自己有求于人，難道把這小子抓回來問話不成？
宗澤畢竟是宗澤，第二天，他帶領宗厚、王捕頭，還有幾個下人，在宋府家奴來祿的帶路下，去了宋家莊。
宗厚是反對宗澤屈尊到宋家莊見宋歌的，表示今年的大災屬于天災而非**，人力不可挽回，想必聖上也不會太過怪罪，又何必去向一個刁民討教良方呢？再說，這小刁民說不定是瞎貓踫到死耗子，狗屁不通也不一定！
宗澤嚴厲地批評了宗厚，他覺得，即使是天災，也不等于說就可以放棄對慶元府的治理以及對百姓的救助，他認為即使有一絲希望，就要盡百分的努力。
這一絲希望，就系在宋歌身上。
臨近午時，這一行七八人，冒著酷熱，終于來到了宋家莊。
當宗澤看見宋家莊村前的水田，郁郁蔥蔥，谷穗顆粒飽滿，豐收在望，而遠處山邊地勢高處的地里，大豆已黃，許多村民正在忙碌，一派喜氣洋洋的氣氛，與其他村莊滿目瘡痍比起來，有天壤之別，心中尋思︰皆是本府之錯呀！當時要是相信宋歌的話，讓他幫忙處理今年的抗災事宜，或許整個慶元府都會是這個樣子，即使大旱蝗災，也無法撼動江南的富庶。可惜已經錯過了，無法重新來過。
眾人來到宋家莊村前的大榕樹下乘涼，來祿立即跑到莊主宋老牛家，尋找宋老牛接待知府大人。
莊主送老牛不在家里，正在地里收豆子。來祿就叫宋小四去地里叫父親，「小四，快去把你爹叫回來，就說知府大人來了！」
宋小四听說大官來了，一溜煙跑去了地里。
宋老牛听兒子說來了知府，匆匆從田頭往莊里趕，路過宋府護院洪勇的家，順便進去交流了幾句。他覺得︰洪勇雖然腦子有些銹，但一直在縣城宋府里跟隨少爺，見識肯定不淺。
宋老牛問洪勇︰「知府大人來到莊上了，可是少爺去了青碧山，怎麼辦？」
洪勇還賴在床上睡大覺，迷糊著說︰「少爺說了，即使知府來了，也不用理他！」
「不用理他？怎麼個不用理？」
「呃，就當沒看見唄！你回地里收大豆，我繼續睡大覺！」
「行嗎？」
「少爺吩咐的，你管他呢！」
「哦！」
宋老牛還是有點不放心，在回去收大豆之前，讓兒子把來祿叫來，對他說︰「你去青碧山找一下少爺，就說知府大人來了，請少爺指示該怎麼辦。」
來祿一路找到青碧山腳下的小小酒館，見到了宋歌，宋歌卻對他說，「你游玩到天黑，然後回宋家莊，就說人太多，沒有找到我！」
來祿只好回宋家莊，告訴宋老牛說找不到少爺。
既然少爺沒找到，宋老牛也就執行少爺早先的吩咐，絲毫不去理睬知府大人，就好像村口的大榕樹下多了一堆雞屎一般懶得問津。
……