至于賭坊，進進出出總是這幾個爛賭客，早已欠了賭坊一債，要了他們的命也還不出來？
這樣，李老鱉經營的店鋪，總的說來，不僅沒有掙到錢，反而搭進去不少。
幸虧大米的利潤高昂，讓李老鱉有了清楚的經營方向——那就是販賣大米。
這一次，他遠上蘇州府、揚州府，以近三貫的價格，販了兩萬石大米到鄞縣，加上運費人力，成本近三貫五一石，但是一想到能夠以五貫多的價格出售，他還是非常的興奮，這一趟兩個多月，風餐露宿，雖然辛苦，但是一想到能夠掙到三四萬貫錢，不僅可以抵消其他店鋪的虧本，還有余額當作下一次販賣的成本，他還是相當地興奮。
李老鱉躊躇滿志，當他的糧食車隊浩浩蕩蕩地駛進鄞縣官道的時候，他站在馬車的車頭上，派人快馬進入縣城通報李記米行的掌櫃，讓掌櫃掛牌公告︰大米明日即到，價格五貫五一石，想要購買的請提早排隊！
李老鱉想著人們排隊購買李記米行的大米的情景，一個個銅錢，下雨一般，流進他們李家的錢袋里……
但是，當快馬報信的人快馬回來的時候，報告給了李老鱉一個不幸的消息，這個消息就是︰宋記米行今日一早開始銷售大米，價格一貫一石。
「姓宋的這小子，想我死呀！」這消息，猶如晴天霹靂，擊中李老鱉，他口吐白沫，栽下馬車。
……
當天晚上，慶元知府宗澤設宴邀請宋歌。
盛情難卻，宋歌帶著宋明，欣然赴宴。
宴席就設在府衙之內，宗澤為官清廉，只依靠俸祿生活，哪里會有錢在外置辦房產，只好一家人都住在府衙後院。宋朝衙門專門設有為官員及家人居住的屋子，因而生活還是比較方便的。
參加宴席的除了宋歌、宋明以及主人宗澤，宗澤族弟宗厚之外，還有一位就是慶元府通判穆傳剛。
通判是宋朝開始蔡設立的官職，其實就是宋太祖為了防止地方官權力過大，在地方官身邊設立的一個專門向皇帝打小報告的副職。
穆傳剛五十左右的年紀，一襲青衣便裝打扮，文人模樣，書生氣濃厚，他對于宋歌的所做，也是深為佩服，一見面立即作揖拜見，「宋公子拯救一方百姓之舉，天人共鑒，在下已上疏朝廷，不日肯定將有聖上嘉獎到來。」
宋歌作揖還禮，說道︰「區區小事，勞煩大人辛苦，有虧聖上褒獎啊！」
兩人謙讓幾句，坐了下來。
宗澤坐在主位，右邊坐了宋歌，左邊坐了穆通判。
宋明見到四人之中，一個是知府，一個是通判，一個是自己的少爺，即使宗厚，也是個書生，只有自己是個下人，不敢就坐，即使宗澤邀請，也是不敢落座，直到宋歌過去拉扯，才在下首宗厚身邊勉強坐了下來。