然後，宋歌就回府去了，空閑無事，就和宋明一道，到南街的店鋪去逛了一圈，各店鋪掌櫃听說東家年紀輕輕，即在朝廷中做了大官，這次衣錦還鄉，整個慶元府都為之震動，因而見到宋歌到來，都紛紛跪地請安，拉都拉不住，要是不讓他們跪地，就是宋歌太托大，做了大官不給他們面子了。宋歌無奈，也就讓他們個個好好跪拜一番，再敘敘舊，講講情面……還有鄞縣的百姓，去年旱災蝗災之時，大多受過宋記米行的恩惠，也都要過來見禮，鄉里鄉親的，怎麼好讓他們為難呢？于是在他們見禮之後，宋歌也按照輩分，給他們還了禮節……弄來弄去，一個上午下來，兩人也就只逛了南街，午時，當他們走過前街同福酒樓的時候，被錢老板拉了進去，非要請客讓他們兩人吃一頓，錢老板親自作陪了一會兒，講了許多奉承話，然後又知趣識禮地主動退出了包間。這下，同福酒樓的包間里，只有他們主僕二人，宋明對宋歌說，自從宋歌修理了李老鱉，把李老鱉趕出了鄞縣之後，宋家除了繼續把持南街之外，也收購了北街十幾間店鋪，經營了各種生意，現在宋家已是鄞縣絕對的第一大商家。「明哥，你辛苦了，你有什麼難處嗎？」宋歌听說家業逐漸興旺，也很高興，宋明是首要功臣。「難處也沒有，只是人手不夠用，沒有少爺的允許與提拔，小的不敢重要他人！」宋明如實回答，也是他確實要通過宋歌解決的問題。宋歌認真地對宋明說道︰「明哥，現在的鄞縣宋家，你是大總管，管轄宋家一切事宜，包括人事的選拔，毋須經過我的同意！」「這，這怎麼行呢！」宋明思慮了一下，說道︰「那就這樣吧，我把所有擬提拔的人選，讓讀書人把此人的籍貫履歷等寫好，每隔一段時間，報告給少爺。少爺如果同意，就打勾畫圈，如果不同意，就打×或者劃去。」宋歌懶得看什麼書信，可是知道宋明沒有自己的首肯，不肯完全的當家作主，也就點頭道︰「那就這樣吧！反正呢，宋家全靠明哥打理，你可不能垮掉身子，注意休息，把事情分給下屬們去做！」「多謝少爺關心！」宋明躬身行禮，感動不已。……兩人慢斟慢飲，在同福酒樓喝了半晌的酒，走出酒樓，宋歌並沒有再去北街巡視店鋪，而是徑直回了宋府。人情世故太麻煩，宋歌有些吃不消，還不如回家睡大覺呢！可是，當宋歌走到宋府門前的時候，看到宋府里里外外，已經站滿了人，把整個前院，擠了個水泄不通。原來，鄞縣當地的官員、鄉紳、員外等，還有宋家的遠親、遠遠親、遠遠遠親，听說宋歌在京城中做了大官，個個備足了厚禮，前來觀瞻、拉關系、拍馬屁……