大約6時許，敞篷車駛近霞飛路于公館的正門，隨著敞篷車的喇叭聲響，兩扇原色鐵門緩緩開啟，敞篷車駛進花園，眼前一條細石小路蜿蜒而至一座3層的法式洋樓前，小路兩旁綠蔭匝地、風搖花影；小路右側的草坪中央，矗立著一座噴水池，池中碧水蕩漪，魚兒悠游。
敞篷車在洋房前停下，一位年約50歲、身穿湖色長袍的老人，急步上前，伸手拉開轎車後排的車門，對周雲逍說道︰「是表少爺吧？我是于公館的管家，大家都叫我蔡叔！快請進，太太已經在客廳等候你們了！」說著，將周雲逍和牛阿滿引進了客廳。
其時，陽光透過落地百葉窗射進廳內，風動窗擺，光影斑駁，溫馨怡人。
一位神態閑雅、風姿不群的中年女性站在客廳中央，面露微笑，凝眸望著來客。周雲逍躬身行禮︰「姨母安好！」牛阿滿一怔，隨即彎腰說道︰「姨母好！」
于太太對牛阿滿微笑道︰「是雲逍的袍澤吧？快請坐！」吩咐管家道︰「蔡叔，上茶！」接著，又和牛阿滿寒暄了幾句，然後拉著周雲逍的手在沙發上坐下，絮絮而語。不一會，就見她取出手帕，擦拭淚滴。
牛阿滿情知于太太之所以傷感，定是因為想起了周雲逍已過世的父母，他不敢打擾，獨自坐在茶幾另一側的沙發里，打量著對面牆壁中央懸掛著的一幅《竹石圖》，連連點頭。他雖然肚中墨水不是很多，不曉得鄭板橋是何許人，不知道這幅名畫價值幾何，但也覺得那竹子、那石頭畫得確實不錯。
于冠松晃進客廳，嚷道︰「姆媽！飯菜已經準備好了，先吃飯吧？！」頓了一頓，又問︰「阿爹呢？」
于太太緩緩起身，道︰「我們先吃啦，不等他！」目光轉向周雲逍，解釋道︰「你姨夫生意忙，不曉得啥時候才會回來，你不要介意！」
周雲逍連聲道︰「不敢！」說罷，從攜來的包里取出一個雕花木盒，打開盒蓋，從中捧起一只青花瓶遞向于太太，道︰「雲逍常年在外征伐，身無一物，無意中得到這只青花瓶，據說是清末制瓷名匠鄢儒珍所制，奉給姨母賞玩！」
于太太見那瓷瓶胎質純白、瑩潤如玉、青花雅秀、紋飾精美，確是精品，略一躊躇，吩咐次子道︰「冠松！這是你雲逍阿哥的一片心意，你替姆媽收下吧！」
于冠松接過青花瓶，順手遞給蔡叔，又拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地說道︰「麻煩你哦，蔡叔！」言畢，引著周雲逍和牛阿滿向餐廳走去。
于太太莞爾一笑，口中嗔道︰「這孩子！」
眾人圍著梨木餐桌各自就座。周雲逍不見于冠柏，便問。于冠松解釋道︰「他到外地去了，大概明後天便回來了！」
周雲逍「哦」了一聲，眼見在座的除了于冠松母子之外，另有一位妙齡少女，一雙晶亮的大眼楮略帶好奇的意味，來回打量他和牛阿滿，他卻想不起來何時曾見過她，有意詢問又擔心失禮，略一遲疑，也就作罷。
于冠松鑒貌辨色，已知周雲逍的心思，笑道︰「這是我們家的小貓！」
那姑娘向于冠松作了一個鬼臉，隨即笑吟吟地自我介紹道︰「我叫可兒，是太太的貼身侍女。因為表少爺遠來是客，又是自家人，太太就讓我來陪席啦！」聲音清脆動听，宛如銀鈴……可兒年方17，模樣喜人、乖巧懂事，是于公館唯一的年輕女性，于太太膝下無女，待她猶如半個女兒一般，所以她在公館內一向言笑無忌……
于公館的2名雜役頻繁進出餐廳，各式菜肴絡繹上桌，除了名貴菜肴如龍井鮑魚、紅燒官燕外，其余均是廣幫名菜︰香煎三文魚、蘆筍大蝦、白汁鱖魚、蠔油滑雞條、櫻桃香菇、番茄牛茸羹等。
周雲逍欠身說道︰「姨母太費心了！」
于太太含笑道︰「你們常年在外征戰，難得吃上一頓像樣的飯菜，到了姨母家里可不要客氣哦！」
可兒接口道︰「我們于公館的廚師不會燒廣幫菜，這些廣幫菜是太太特地去請了杏花樓的廚子來燒的。所以呢，你們一定要多吃一些啊！」
周雲逍心中感動，虎目噙淚，說道︰「雲逍終身不敢或忘姨母對我母子的情義！」
于太太嗔道︰「說這些作什麼？快吃菜！」
周雲逍輕聲應道︰「是！」
可兒見席間的氣氛有些沉悶，便道︰「表少爺！剛才二少爺叫我小貓，你可曉得他的綽號是什麼嗎？」
周雲逍禮貌性地笑了一笑，問道︰「怎麼？他也有綽號嗎？」
可兒「嗯」了一聲，又道︰「自從二少爺回來以後，公館里的許多人便都改了名字啦！比如老爺的貼身保鏢，原本大號叫作傅小山，但現在大家都叫他‘副委員長’了！原因呢，他是浙江奉化人，剛來上海的時候整天‘娘西匹’、‘娘西匹’的，二少爺說一不當心還以為是委員長到了，就送了他這麼一個美名！」
周雲逍朗聲大笑，心情立時爽朗許多。
可兒興致勃勃地繼續說道︰「兩個門衛，現在叫作‘阿哼’、‘阿哈’，哼哈二將！」伸手一指于冠松，又道︰「我叫他‘美猴王’，于是公館的另外兩個保鏢又成了‘阿戒’和‘阿尚’了！」言畢，抿嘴格格嬌笑。
周雲逍聞言不自禁地瞟了牛阿滿一眼，目光中滿是調侃之意。牛阿滿尷尬地一笑。
可兒好奇地問道︰「怎麼啦？」
牛阿滿臉露苦笑，道︰「我們參座一定是想起了我的綽號！我姓牛，又生得瘦小，當排長的時候，不知道是誰送了我一個‘牛排’的綽號！」話音一落，眾人便哄笑起來。他為了大家的注意力，便問︰「為什麼叫松哥‘美猴王’呢？」
可兒笑道︰「上天入地，沒他不敢做的事，去年生病住醫院，手術前一天晚上溜到酒吧去喝啤酒，還理直氣壯，‘醫生只說不能喝水，沒說不能喝酒！’」
談笑間，于太太和于冠松不住地給客人們斟酒、布菜。周雲逍眼見平素一向大大咧咧的牛阿滿自進入于公館後，一直拘謹少語，心想︰「阿滿從來沒有和這樣富貴的人家打過交道，難免拘謹，倘若我不動筷，那麼他勢必會對著這些從來沒有吃過的山珍海味干咽口水，回去之後再來抱怨我！」想到這里，微微一笑，隨後便酒到杯干、不時動箸。
牛阿滿亦步亦趨，趁勢大飽口福，與周雲逍專注吃喝、說笑不同的是，他時不時地會向可兒投去一瞥，雖然心里知道這樣不禮貌，可這是他22年的人生中第一次和年輕女性如此近距離接觸，總是難以自我抑制。
于太太多年未見周雲逍，此刻見他已長大成人，雖然一身舊軍裝，卻掩不住勃勃英氣，即便是在用餐，也保持著軍人特有的坐姿︰胸挺腰直、背不靠椅，她心中暗自欣慰，關切地問道︰「現下時局動蕩，雲逍你們今後有什麼打算嗎？」
周雲逍放下手中的筷子，目光正視于太太，口中說道︰「雲逍從軍本是想為親人掙得一份舒適的生活，但克扣兵餉之類的事，我于心不忍，倒賣軍火或者投機倒把的生意，我又做不來，幾年下來，一無所得。本打算退伍回家，‘9.18’事變爆發，雲逍原計劃帶一批親近的兄弟遠赴東北抗擊日寇，後我19路軍蔡廷鍇將軍打算率部前往東北，雲逍心想與大部隊前往更加有益，于是暫緩行程，目前蔡軍長已下定決心，倘若國民政府不同意，那麼便自籌軍費，開赴東三省！」
于太太凝眸注視了一會周雲逍，頜首道︰「你有這番志向，姨母很是欣慰！」
周雲逍正色道︰「外祖父一生盡忠報國，甲午海戰北洋水師一敗涂地，外祖父憂憤成積，竟而謝世。國恨家仇，雲逍不敢或忘！」
于太太點了點頭，目光緩緩轉動，在幾個年輕男性的臉上一一掠過，沉吟道︰「目前國難當頭，我沒有別的話，只送你們一首詩，‘生當作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東！’」
幾個年輕人同時起身，凜然應諾。可兒靈動的目光在眾人的臉龐轉來轉去，雖然不明白周雲逍所說的家仇是什麼，但當此情形，卻也不敢多問。
晚宴結束，已是晚上7時30分了。
于冠松提議道︰「表阿哥！我陪你們四處轉轉吧？」
周雲逍伸出手去，輕揉他的黑發，微笑道︰「改天吧！按規定，我們9點之前要回到軍營。我還要在上海呆一段時間，有許多機會見面的！」
于冠松略一沉吟，道︰「那這樣吧，我送你們回去，順道去黃浦灘（即外灘）逛逛，時間來得及的！」
周雲逍「呵呵」一笑，道︰「也好！我也想和你多聊聊呢！」
牛阿滿卻心有不滿，心道︰「要聊天哪里不好聊呢？在這里和可兒一起聊天，不是更好嗎？！」向往已久的外灘此時對他而言，魅力卻遠遠不及可兒了，他雖然失望，卻也只得跟隨周雲逍向于太太道別。
跨上敞篷車後，牛阿滿回頭望去，見可兒正笑吟吟地站在門前相送，望向他的目光里似乎有一種親切之意……
同一時刻。在公共租界哈同路的那間小院里，陳雪瑤已梳妝停當，正站在東廂房的衣櫥前，面對眾多色澤、樣式各異的旗袍和連衣裙躊躇不決。連衣裙是20年代由歐洲傳入上海的，逐漸成為年輕女性的一種時尚，陳雪瑤的衣櫥里自然也是少不了的……她18日晚得知于冠柏已安然月兌險，心情便如雲開日現一般，離開于公館後，徑自乘坐一輛黃包車返家，途中一路輕聲哼唱著京劇名曲《龍鳳呈祥》選段，而給車夫的小費更是數倍于車費，以致車夫將她的住址牢牢地記住了心里。回到家中，她取出一壇「女兒紅」，就著三黃雞、涼拌皮蛋等幾個涼菜自斟自飲，心中暗想︰「玉佛寺的簽是蠻靈驗的哦，‘馬後桃花馬前雪，出關爭得不回頭’，冠柏又怎能不回頭呢？可惡的是那個和尚，什麼都不懂，剃了個光頭便冒充高僧，害我擔心了那麼長時間！」她一任己意，牽強附會地解釋詩意，埋怨了和尚一番，轉念又想︰「原來冠柏是上海灘機器制造業大亨于國良的大公子，想必冠松有心，沒有讓我在這個時候與他爺娘踫面。我這樣的身份，他們又怎麼可能接納我呢？」愁思漸生，不免花容黯淡，連飲了兩杯酒後，心道︰「我又不貪圖他們家什麼，只要冠柏真心相對，這間小院便是世外桃源了！如果冠柏能夠離開上海，我們去找一個山清水秀的地方安居下來，再生兩個寶寶，此生更無所求了！可是，冠柏願意離開這里嗎？听冠松講，我們國家和東洋人必有一戰，假如真是這樣，冠柏定然會前去殺敵的，萬一他……倘若他願意我作他的太太，那麼我便為他獨守此生。如果他不願意呢……」她就這樣顛來倒去，時而喜上眉梢，時而愁雲鎖眉，又是幾杯黃酒下肚後，自言自語道︰「我現在想那麼多作什麼呢？火燒眉毛、且顧眼下啦！」第2天，她接到來自北平的電報，得知于冠柏乘坐的火車將于11月23日午後抵達上海，而于冠柏特地在電報中強調，他一下火車就會直接趕往哈同路，希望她可以在家中等候。陳雪瑤在一陣心花怒放之後，開始了漫長而煎熬的等待。她雖淪落風塵，但清高自守，在舞廳里並沒有知心的女友，和路耀揚倒是聊得來，可是這樣的喜悅卻不能與他分享，于是或逛馬路購物，或去共舞台觀賞京劇，或在蘭心大戲院听戲，以此打發時間，而仙樂斯舞廳自然是沒有心情再去了。在即將見到意中人的前一天，時間似乎流逝得實在太慢，本不打算再去上班的她猶豫了一會之後，終于決定還是前往仙樂斯舞廳，或許這樣時間可以過得快一些吧……
1931年11月22日晚7時45分，陳雪瑤身穿一件白色連衣長裙、足蹬黑色高跟鞋、外套黑色大衣走出了家門，也就此踏上了不歸之路。