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徐興夏四下里搜索著，看看自己能做點什麼事。他看到了院子里的水缸，想要挑水，卻發現冬子已經將水缸都裝滿了。在水缸的旁邊，還有一副小木桶。別的人家，都是用大木桶來挑水的，只有冬子，給自己做了一副小木桶，有空的時候，就給水缸挑水。要裝滿一水缸的水，他至少要來回挑十趟以上。
「我該做點什麼呢？」
徐興夏閉上眼楮，默默的問自己。
得益于後世的信息大爆炸，得益于後世的發達互聯網，得益于後世在很多論壇上的爭辯，徐興夏自認，懂得的知識相當的不少，發財的門路也有很多。只要有機會，他一定可以出人頭地。可是，這些知識，這些發財的門路，現在全部都用不上。
對于明朝，徐興夏也算是比較熟悉的。最起碼，當年明月的《明朝那些事兒》，他是認認真真的讀過的。在袁崇煥的問題上，他也是和別人有過激烈爭辯的。明朝的主要人物，主要大事，他都是記得的。但是，這些，暫時也用不上。
他記得的，都是國家大事，而現在的他，就是一個掙扎在最底層的明軍士卒罷了。就算記得這些國家大事，又有什麼用呢？難道你現在跑去告訴上級，說努爾哈赤以後是要滅亡明朝的，一定要提前將他干掉。估計這樣做的後果，是他被人提前干掉。
「戰功……」
「殺韃子……」
慢慢的，徐興夏終于了理出了一些頭緒。他是軍戶，從根本上來說，想要發達，還得從打仗上想辦法。準確的來說，是要撈取戰功。戰功，無論在哪個朝代，都是最受重視的。只要有足夠的戰功，就能夠升官發財，就能夠出人頭地。明朝同樣如此。有戰功的人，總是能爬到權力的最高層。
要打仗，就得有一身好的功夫。打仗是要玩命的，沒有一身好點的功夫，只有被人屠殺的份。可是，功夫不是天生就有的，是後天鍛煉出來的。沒辦法，只有苦練了。那麼，從現在，就開始苦練功夫吧。只要能殺死那些可惡的韃靼騎兵，苦日子就到頭了。
似乎有某種意識，徐興夏的目光，落在了正屋里頭，落在了最里面牆壁上掛著的鐵背弓之上。這一把鐵背弓，算得上是徐家的祖傳之寶了。徐興夏自從有記憶以來，這把鐵背弓，就一直掛在正屋的牆壁上，作為徐家的鎮家之寶。
據說這把鐵背弓，是當年徐家先租從遠方遷徙到寧夏鎮駐守的時候帶過來的。據說，在當時，徐家的先祖，曾經是軍隊的高級將領。據說，在很久之前，自己的祖先，曾經用這把鐵背弓，射殺了不少的韃子。據說……徐興夏听到的，都是據說，真假不知。
由于是祖傳的寶貝，刻印著每一代祖先的記憶，徐家人在最困苦的時候，都沒有想到，要將這把鐵背弓賣掉。事實上，這把鐵背弓，也從來沒有債主留意到，估計是它的樣子，的確是抬不起眼了。和鐵背弓配套的，總共是三十枚的黑羽箭，外表一樣不起眼。
以前的徐興夏，也經常看到這把鐵背弓，可是一直都沒有怎麼留意。因為，他曾經嘗試過，自己根本拉不開弓弦。後來他才知道，這是一把兩石硬弓。明朝的一石約等于188.8斤，兩石，就是三百七十多斤。這意味著，弓弦需要三百七十多斤的力氣才能全部拉開，這可不是一般人可以做到的。
作者注︰有關明朝一石到底有多重的說法很多，本書采用的是每「石」約等于現在188.8斤的計量方式。這是從老白牛的書里抄來的。考究黨請去跟老白牛理論，不要來找我。嘿嘿。
一般明軍士卒使用的榆木弓，也就是五斗左右（大約九十斤）而已。事實上，即使是只有五斗，還是有部分的明軍士卒，是拉不開的。寧夏鎮的明軍士卒，都缺乏嚴格的訓練，也缺乏足夠的營養，身體素質明顯不行。比如說，以前的徐興夏，就無法拉開五斗弓。整個牛角墩駐軍，能開五斗弓的人，只有五個不到。
奇怪的是，徐興夏現在，好像有一股拉弓的**。他仿佛感覺，自己可以拉開這把鐵背弓了。這種感覺，到底是怎麼來的，徐興夏自己都不知道。他只知道，自己的感覺很強烈，強烈到足可以支配他從牆壁上將鐵背弓握在手中。將睡著的妞妞從懷里放到土炕上以後，徐興夏將鐵背弓從牆壁上摘了下來。
將鐵背弓拿在手里以後，徐興夏立刻感覺到，自己全身的血液，好像都有一種凝固的感覺。他感覺自己的全身每個毛孔，每條筋脈，都好像擴張了無數倍。他的力量，也在瞬間擴張了不少。以前，感覺沉甸甸的鐵背弓，在他的手中，輕飄飄的沒有絲毫的分量。他可以用最嫻熟的姿勢，肆意的擺弄手里的鐵背弓。
「呼！」
徐興夏輕輕的吹掉鐵背弓上面的灰塵，用力的扣緊了弓弦。
深深了吸了一口氣以後，徐興夏擺出了前後跨馬步的姿勢，身體微微向後傾，全力開弓。這是明軍最標準的開硬弓的姿勢，即使無法開弓，對身體的損傷，也不會太大。
「咦？」
忽然間，徐興夏輕輕的驚叫失聲。
原來，他居然輕易的將弓弦拉開了，而且還是滿弦。
一時間，徐興夏愣住了。拉至滿月的弓弦，始終沒有放手。徐興夏感覺自己的腦海里，好像閃過很多的信息，又好像是一片的空白。他似乎捕捉到了什麼，卻又好像不太明白。好大一會兒以後，他才清醒過來，緩緩的將弓弦縮放回原樣。
他低頭看著手里的鐵背弓，輕輕的吸了一口氣，重新拉開弓弦。結果，弓弦再次被輕松的拉開。嗯，準確的來說，也不算是輕松拉開，拉弓的時候，他感覺自己的力量，基本上已經到了極限了，沒有什麼余力了。將弓弦縮回去以後，徐興夏下意識的捏了捏自己的大腿。很痛，沒有做夢，這是真實的。
接下來，徐興夏反復試驗幾次，發現自己的確沒有做夢。自己的確只需要用足力量，就可以將這把兩石硬弓拉開。他的心思，頓時活躍起來。以這樣的兩石弓計算，最遠射程至少一百五十米以上。要是用這樣的硬弓，對付該死的韃子，豈不是輕而易舉？
很多人都認為，只有努爾哈赤野豬皮的軍隊和族人，才叫韃子，其實不然。最早的韃子，是指蒙元帝國勢力，是指入侵中原的蒙古人。在明朝萬歷年間，韃子則專門指蒙古的韃靼部落，也就是活躍在陰山南北，一直延伸到阿爾泰山的韃靼人。他們是蒙古所有部落中，最貪婪、最暴力、最血腥、最冷酷、最狡猾的一個群體。
在萬歷後期，大明帝國山西、北直隸以北的蒙古人部落，還是比較安分的。他們處在林丹汗的統治之下，和大明帝國的關系，還算友好，雙方很少爆發沖突。但是，韃靼人就不同了。韃靼人並不接受林丹汗的統治。為了掠奪人口和資源，他們經常越過陰山南下，殺入陝西、甘肅一帶。其中，寧夏鎮就是被禍害得最嚴重的地方。
萬歷二十二年，韃靼騎兵大舉南下，一舉殺入寧夏鎮，兵鋒直指陝西的固原鎮，朝廷為之震動。已經很久沒有上朝的萬歷皇帝，接報以後，破天荒的上朝議事。一番討論以後，朝廷決定從附近各個邊鎮調集軍隊，對韃靼騎兵進行圍追堵截。
可惜，西北四鎮的明軍戰斗力，實在是太差。裝備糧餉什麼的，也不齊備。韃靼騎兵在襲擾內地一個多月以後，還是輕松的北返了。萬歷皇帝一怒之下，將當時的兵部尚書、三邊總督、甘肅鎮總兵、固原鎮總兵等人，統統撤職查辦。寧夏鎮總兵還被問罪斬首。
事實上，自從寧夏鎮建立以後，大大小小的戰斗，就從來沒有停止過。在後金努爾哈赤崛起之前，九邊重鎮當中，寧夏鎮爆發的戰事絕對是最頻繁的。只是，這里發生的戰斗，規模一般都不會很大。韃靼騎兵每次前來洗掠，人數最多不會超過一千人。因此，這里的戰斗，很容易被其他地方的戰事掩蓋。
但是，對于生活在寧夏鎮的民眾，特別是軍戶們來說，韃靼人就是他們最大的噩夢，最可怕的敵人。每次韃靼騎兵到來，都要給當地造成極大的損失。威鎮堡處在對抗韃靼騎兵的最前線，每次遭受的損失，又是整個寧夏鎮中最慘重的。
生活在威鎮堡的軍戶，沒有人不想將韃靼騎兵都全部斬盡殺絕，徹底的斷絕他們的禍害。但是，遺憾的是，他們根本做不到。寧夏鎮的明軍，根本沒有主動出擊的能力。相反的，在韃靼騎兵的不斷襲擾下，明軍不得不放棄多道防線，連續撤退。
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