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打完獵的李世民，很果斷的先行溜進了後宮，讓那些百騎把打來的獵物交給御膳監打理，用作晚膳。並托人給秦慕白傳話，讓他一並到蓬萊殿來用過晚膳再回去。
秦慕白看到李世民這般藏頭露尾，很是好笑。為君者不易，要當好皇帝更是難。別看李世民是個皇帝，還挺怕一些臣子嘰嘰歪歪的。就說這打獵，就被一些臣子們視作飛鷹走犬鮮衣怒馬不務正業。李恪畋獵過度被彈劾過，李世民也因為這事被魏征上過好幾次折子指責，甚至指著鼻子給罵過。有一回，李世民弄到一只喜歡的鷂鷹正捉在手上把玩，恰好魏征來奏事。李世民最怕的就是魏征的嘮叨，頓時就慌了，順勢將鷂鷹藏進懷里。魏征明明眼神兒不好這回卻瞅了個親切，偏偏像個大媽似的將一點小事說個沒完，結果那只鷂鷹就活活悶死在了李世民懷里。
那時秦慕白正是百騎使，雖不是親眼所見，但卻是一清二楚。
從這一點來看，李世民這個皇帝還當得有點「窩囊」。但或許正是因為這些窩囊，成就了一番偉業，成就了貞觀盛世。
拋開帝王的身份不說，秦慕白一直都覺得，李世民其實是個挺「有趣」的男人。他有才學，有品味，有胸襟，也很有幽默感，同時重感情，富有正義感。誠然他的缺點和劣跡也和優點一樣的鮮明，但世上本就沒有絕對意義上的聖人，優點與缺點並存，反倒讓人覺得李世民這個史上流傳的十分「偉光正」的帝王，其實是一個挺真實的有血有肉的男人。
秦慕白來到蓬萊殿時，遠遠就看到兩個光鮮的身影在殿門口等著他。不是別人，正是晉王李治和晉陽公主李明達。听說秦慕白要來用共用晚膳，兩個小皇子可算是興奮了，居然出迎到了殿門口。
秦慕白快步上前行先見禮，看到李治還吃了一驚。這次一別年許，李治顯然已是個半大小子了，嘴邊還多了一圈絨毛，聲音也有些變了，像個鴨公，人也長高和胖了不少。
李明達也七八歲了，長大了不少，笑容無邪又燦爛，就像清池里盛開的一朵小白蓮，一塵不染。她咧著嘴露出一對李家女兒慣有的小虎牙，額上貼了一對漂亮的小花鈿，穿一身大紅的錦襖，厚實的衣妝讓她有些步履蹣跚的笨重，卻又別有一番可愛的生趣，活像是年畫上走出來的仙駕童女。
「學生拜見老師。」李治明顯是長大了，拱手彎腰，對秦慕白行師生之禮。從很早開始，秦慕白應李世民之命傳授李治和李明達琵琶技藝等物，李治就視秦慕白為師。
「殿下不必多禮。」秦慕白還了禮。耳邊便響起一個稚氣又興奮的嗓音——
「村長，要抱抱！」李明達笑嘻嘻的沖秦慕白伸開了雙臂，踮著腳尖。
秦慕白頓時心花怒放的大笑，彎腰就將李明達給抱了起來。李明達摟著秦慕白的脖子就在他臉上親了一口，自己抹著嘴兒咯咯的笑︰「村長的胡須扎人！」
「哈哈！」秦慕白和李治一並大笑起來。
李治雖然天資平平甚至可說有些魯鈍，但在宮里受到諸多燻陶也十分早熟。他翻過年頭便虛歲十四，唐人是這個年齡的男子許多都娶親成家了。因而李治現在也十分注重自己的儀表與禮數，不再稱呼秦慕白為「村長」，處處體現出一個皇子該有的氣度與修養。
平心而論，在秦慕白接觸過的李世民的子女當中，李治是最沒脾氣的一個。太子李承乾，外優而內厲，行為放蕩舉止不羈；魏王李泰，笑臉虎一只，但才華真的十分出眾；吳王李恪，胸懷大志文韜武略，多情重義韜光養晦。還有已去的齊王李佑與身邊的高陽公主就都不必說了。這些人都有一個共同點，高調，不凡。
李治則不同。不管是對秦慕白還是宮中的一名普通的宦官宮女，他都是一視同仁的溫和與客氣，沒有半點皇子的倨傲與優越感，簡直就是一個臨家大男孩。
這或許，與他自幼喪母生養于宦官宮女之手有關，性格比較模糊，還有那麼一點軟弱。但反過來說，他也是秦慕白所見過的李世民的子女當中，最寬仁的一個。
李明達，秦慕白現在將她抱在懷里，心里就在幻想︰我要是能生一個這樣的女娃兒該多好！
中華有重男輕女的傳統，但秦慕白總覺得，相對而言女兒總比兒子懂得孝訓也更貼心。遠的不說，自家的霜兒可就是父母的心頭肉，家里沒人不喜歡她，都把她當個寶貝疙瘩。
兩個小皇子迎到秦慕白，顯然都是十分開心，笑容發自內心。李明達窩在秦慕白身上，時不時的撥弄一下他的粗短青色的胡茬，或是擺弄他的束發金冠。李治則是興奮的找他打听蘭州的風土人貌和邊關景象。
交談不過十句，秦慕白感覺李治是真的變了。以往那個木訥的稚奴小子，現在的確是半個男人了。他關心時政和邊關，對軍旅和兵器馬匹感興趣，听到行軍打仗的故事就有些激動得手舞足蹈。
男性荷爾蒙的氣息，在他半熟的身子骨里散發得相當明顯。
走到內宮，李世民剛換了一身寬松隨意的衣裳，在命宮人煮茶。秦慕白放下李明達上前施禮，李世民笑呵呵的道︰「不必拘禮，家宴而已——兕子，來，讓為父抱抱！」
「父皇——」李明達便小跑著沖進李世民懷里，咯咯的大笑，臉兒紅樸樸的。
「哎喲，朕的兕子又長胖了，朕都要抱不起嘍！」李世民很舒坦的大笑，在李明達粉都都的臉上親了數口，胡須將她撓得咯咯大笑。
「嗯，真不錯。兕子，今後也要和你九哥一起多練太極拳，強身健體呀！」李世民掐著李明達的小臉蛋，憐愛的說道，「這一兩年來，身體好不少嘛，都很少吃藥了！」
「是啊，父皇。」李治接過話來說道，「皇兒練了兩年太極拳，也感覺身體強健不少。父皇若有時間，不妨也練練。皇兒听說，翼國公正是練了太極拳，才將一副病身子骨給休養好的，現在又可以馳騁疆場了！」
「哈哈，好啊！」李世民饒有興味的點頭大笑，轉頭對秦慕白說道，「慕白，真是多謝你了。」
「份內之事，陛下何必言謝？」秦慕白微笑拱手，說道，「其實，心情好才是上佳的良藥。我父親之病，多半來自于內心。風濕骨病只是小頭罷了。」
「說得不錯。」李世民深以為然的點頭，放下李明達將手放到火爐上方烤了烤，搓著手說道，「養生之道，由內而外。藥石針濟，只能為輔。你所創的這套太極拳，真是不錯。朕有時間會練練。不光為了強身健體，平撫心情修身養性也挺不錯的。」
秦慕白不禁啞然失笑︰抱歉了，張三豐老同志，我不是故意的……
四人圍坐于火爐旁，等著御膳監將獵物打理好了，送來晚膳。沒過一會兒，宮里來了人，居然是高陽公主母女！
陰德妃和高陽公主一同出現在蓬萊殿，這還是頭一次。
陰德妃，仍是那麼雍容華貴令人不敢直視的高貴，霜白的頭發，更添一股神秘與別樣的風采。秦慕白看到高陽公主走在她旁邊，發現她簡直就是年輕版本的陰德妃，頭一次發現她跟她母親是如此之像！
興許經歷了人事的高陽公主，真是長大成*人了，從骨子里開始散發出女人的味道來。
「過來，坐。」李世民也沒有過多表示，臉上的笑容卻是挺溫和的，招呼陰德妃母女坐了下來，說道，「今日吃個家宴。這頓宴可不平常啊，是朕親自弄來的。」
陰德妃微笑︰「陛下又去打獵了麼？」
「咦，你這人就是無趣，一語就道破了。」李世民拍著膝蓋似有些慍惱的道，「怎麼也得讓玲兒和兕子她們先猜上一猜嘛！」
「嘿……」堂中居然響起一片鄙夷的聲音，李治比較愣，月兌口就說了出來，「父皇，你剛才都說過好幾次，你在箭法是如何神通了。方才進宮的時候也穿的一身武弁大服，皇兒還能不知道你今天是去打獵了嗎？」
「哈哈！」一屋子人都大笑起來。
李世民頓覺很沒有面子，故意把臉一板指著李治喝道︰「就你話多！」
李治表情一滯，十分彷徨，咧著嘴，表情呆愣就像是鑄下了大錯。
「稚奴你這傻小子，你怎麼這麼木訥？」李世民搖頭苦笑，「你要是你有高陽皇姐一半機靈，朕也該放心了。」
「噢……」李治似懂非懂的點了點頭，茫然的看著高陽公主，眨巴著眼楮不知道在想什麼。
秦慕白心里卻是「噌」的一亮，暗道︰李世民方才不經意的一句話，仿佛道破了一線天機。「放心」？他對李治有什麼不放心的？是什麼原因，讓他把十四歲的李治，還留在後宮呢？……
秦慕白又很自然的想到了長孫無忌。這個當朝國舅，貞觀第一名臣，也是唯一權臣，秦慕白與之交集並不多。此前因為和長孫渙之間的矛盾，有過一兩次接觸。當時長孫無忌給秦慕白的感覺是，這人很和善，談吐文雅一團和氣，很有修養也頗具學識。但同時也很有城府，仿佛深不可測。以當時秦慕白的眼力和見識，怎麼也只能看到他的一層外衣。
但歷史上，不正是他竭力輔佐李治登基的麼？李世民去世時托孤于他，因而李治一朝時他成了一等權臣。
雖說史上對他評價不一，但都不否認，長孫無忌是個權力欲很強的人。而且，他也的確曾經做到了「權侵朝野、權高震主」這樣的事情，最終還被高宗李治和皇後武曌一起給收拾了。
現在正是奪嫡爭儲演得最烈的時候，長孫無忌這個當朝第一大臣卻仿佛不顯山不露水，他既沒有明確站到太子一方，也沒有站到魏王一方。這兩人和李治一樣，都是長孫皇後所生，是長孫無忌的親外甥。但太子失德惹皇帝不喜，這已是公開的事實，現在除了房玄齡受皇後遺言所托一力死保于他，像長孫無忌這種等「聰明人」都已經對他敬而遠之；至于魏王，這個長文善術的皇子歷來就不在他親舅舅那里討喜，二人是彼此都不對眼，這個幾乎是人所共知的。李泰就喜歡招慕一些「官二代」或是年輕的仕子文人身邊做為黨羽，對于他父皇那一輩的人物都不怎麼感冒。長孫無忌呢，仿佛也對他這個「不敬老」的親外甥不冷不熱。
因而朝堂上出現了一個在秦慕白看來挺奇怪的局面︰太子和魏王你死我活的爭奪人脈，但好像都只注重了一些細微末節的人物，而忽略了長孫無忌這個當朝第一巨頭。
這真是一個頗有殺傷力的冷幽默。
思來想去，秦慕白斷定主動要求讓晉王李治早點離宮開府的，必是長孫無忌無疑；而听李世民剛才這話，他仿佛並不放心李治出宮開府，其根源，也正是因為長孫無忌。
或許李世民是想保護李治離開這個爭儲奪嫡的大風暴，又或許，是不想李治離宮之後離了他的手心，被長孫無忌玩弄于股掌，從而影響立儲、影響朝廷格局和未來大唐王朝的走勢。因為李治，也是嫡出之子。雖然年幼，也注備了參與爭斗的資本。一個重要的原因，就是血統。
此刻李世民的心思，也定是復雜的。一來，長孫無忌是他的大舅哥，跟隨多年勞苦功高，歷來對他也是忠心耿耿辦事也十分得力，最是值得他信任也頗堪重用。二來，沒有哪個君王會願意朝堂大事、王朝走向決于臣而不決于他自己。長孫無忌的影響力日漸巨大，在爭儲奪嫡一事上，他往哪一方站，勢力的天平自然就會向哪方傾倒，也是毋庸置疑的。
秦慕白猜測是，其實以李世民的精明與目光之長遠，再加上一慣務實的風格，他應該十分清楚一個事實，選定接班人，血統與嫡庶不過是一紙外衣，大儒小儒喜歡在茶余飯後將這等事情爭得面紅耳赤，但這對一個王朝一個名族真能有多大作用？真正對立儲與王朝未來起到決定性作用的，是要看有誰，有哪一些勢力站在這個皇子的身後。這才是他李世民百年之後決定王朝是否長治久安、李家皇業是否繼續興隆的決定性因素，而不是那血管里流的幾十斤血。
假如讓李治出宮立府真是長孫無忌提出來的，李世民不得不打起十二萬分精神了︰難道稚奴，也終究擺月兌不了被卷入奪嫡爭儲之中麼？長孫無忌，居心何在？
……
秦慕白想得挺多，但他不知道自己的想像是否有依據，是否屬實。這些事情，可能一直就深深的埋在李世民的內心深處，絕不會對別人說起。只是偶爾不經意的露出只鱗片爪，引人猜測與暇想。
總而言之，現在的貞觀王朝，並不如想像中的那麼寧靜與祥和。爭儲奪嫡越演越烈，簡直就像是給這個王朝埋下了一顆定時炸彈。炸彈的引爆是遲早的，帶來的殺傷力大小，還要處決于李世民處理這事的手段。
李世民也的確有夠悲催和苦惱。他現在就是一個拆彈員，面對無數根引線，不知道該剪哪一根。稍有閃失，可能就是毀滅性的災難。他幾十年的辛苦就有可能毀于一旦。貞觀盛世，很有可能會就會是芸花一現。
……
一頓飯，秦慕白吃得並不安心，腦海里一直在思索這些事情。至從蘭州回來之後，他感覺長安的氣息都有點變味了，朝堂之上也有一點風聲鶴唳草木皆兵的味道。他想，這或許也是李世民給他放半年大假，讓他帶高陽公主和家人一起出去旅游的原因，不想讓他們留在長安而被卷入這些風波之中。而事實仿佛並不如李世民預料的那麼順利。秦慕白幾乎剛在長安落腳，就有太子和魏王發來請貼登門上請。
顯然，這兩人現在都在使勁渾身解數，就算是一根狗尾巴草，只要是能借力也不肯放過。可見爭奪之凶。
御膳監的手藝自然無可挑剔，親手打來的山中野味也別有味道。飯罷之後，秦慕白陪同李世民和陰德妃等人，帶著高陽公主與稚奴、兕子，在後花園小玩了一會蹴鞠，頗為盡興。
看得出來，李世民可是有些日子沒有像今天這麼放松和愉快了。
夜色降臨時，秦慕白才被「放行」，偏又被高陽公主逮住了不放手。秦慕白暗自叫苦，心道︰我那兩個可憐的哥哥被我放了鴿子，現在還指不定在哪里一起罵我呢！
于是他急忙去了趟弘文館，門吏說秦斌留下了話，說宮門要關閉了他與大哥先去了秦府，等秦慕白一並回來了開晚宴。
秦慕白于是急于火燒，急忙就往家里跑。高陽公主哪里肯放手，屁顛顛的就跟出了宮來，揚言道︰「你再也別想把我甩掉，自己跑去偷偷快活啦！——哈哈，剛剛在宮里吃了安宴，又去你家吃一頓家宴，我馬上就要養胖嘍！」