听得徐勛頭也不回撂下的這句話，沈悅不禁一愣，竟是忘記摔下窗簾，只顧著低頭端詳著身上這交領右衽的男式青布衫子，那黑布面子的千層底布鞋。每次出來都這麼換一身，她早就已經習慣了，倒忘了倘若她不是沈家小姐，出來原是不用這麼鬼鬼祟祟的。
等到回過神來，她再一抬頭時，卻看到徐勛已經跟上了前頭那個陌生男子，兩人一前一後上了對面那輛平平無奇的馬車。然而，那馬車剛剛徐徐起行，四周圍就不知道從哪兒竄出了五六個人來，嚇了一跳的她剛探出身去，就只見這些出來的人竟是如同隨從似的牢牢將那車拱衛在了當中。不但如此，隨著那馬車漸行漸遠，加入扈從的人竟越來越多，到最後那輛普普通通的馬車前後，竟是簇擁了少說也有十幾二十人。
「難道那車里是什麼大人物？可魏國公府來的人剛剛不是先走了啊……到底剛剛徐家宗祠里頭到底怎麼回事，干娘怎的還不出來？」
在車里又等了好一會兒，沈悅只覺眼前一花，隨即就現李慶娘竟已是敏捷地鑽上了車。坐穩的李慶娘也來不及解釋什麼，先是揚聲吩咐車夫快走，等到馬車漸漸起行，她才平復了一下剛剛飽受折騰的心情，用最簡略的語言把剛剛的經過對沈悅說了一遍，見小丫頭的臉色時而憤怒，時而驚訝，時而瞠目，時而贊嘆，最後的眼神中赫然是不加掩飾的高興喜悅，她忍不住伸手按在了那柔軟的肩膀上。
「大小姐，他解決了自己的麻煩，甩開了徐家，和沈家的婚約想必真的如同他對老爺說的那樣並不放在心上。小小年紀就有這樣的心機，把徐家那些親長，連同那個趙給事中都一塊耍的團團轉，這種男人野心太大，你日後最好不要再見他了！」
「干娘也覺得這他是早有預備，有意唱的這一場大戲？」
沈悅臉上仍留著一絲喜色，問得卻是絲毫不相干的問題。沒等李慶娘回答，她就笑了起來，臉頰上卻只有右邊露出了單個可愛的小酒窩︰「我就知道，昨天他還說什麼騙騙人耍耍奸使使詐，果然是早就預備好了。他這家伙最會在人前扮老實，人後使ど蛾子，早知道就不用到這兒看一回，白擔心了。」
眼見自家小姐根本就沒听進去自己的勸告，李慶娘只覺得說不出的心煩意亂，思來想去只得有意引開話題道︰「對了，大小姐，今天魏國公府那個萬總管給他送了帖子，說是要表彰他的善舉，咱們若是也能走走這條路子，老爺豈不是就不用受那趙家的挾制？」
「嗯？」回過神來的沈悅卻再次蹙起了眉頭，好一陣子方才搖了搖頭，「這法子不行。他是傾其所有，而沈家則是太多則樹大招風，更招人惦記，太少則根本不起眼，再說干娘你也說了，顯見他是有傅公公撐腰，否則魏國公怎會給這樣的面子？唉，他過了這一關，咱們沈家的事情還沒個結果呢。干娘，趁著趙欽吃了虧無暇他顧，你去句容一趟，查一查咱們家和他家里的那些地究竟有什麼干連，順便再看看能不能打探出趙欽的劣跡。回頭我再試探試探祖母，看看能不能再打听到什麼，總而言之，我絕不會讓趙家的逼婚得逞……」
連珠炮似的吩咐了這一連串，這會兒的沈悅，眼楮里閃動著懾人的光芒，就仿佛徐勛的大功告成激起了她那好勝心似的，只心里卻盤算著另外一遭，嘴角竟是露出了一絲笑容。
他既這麼狡猾，下次找他合計合計取取經總是可以的吧？她通風報信這麼多回，這就算小小要一次回報了。
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別過小丫頭的徐勛心情很不錯，然而，跟著陳祿踩著車鐙子上了那輛馬車，他才一低頭鑽進車廂，就看見那正中而坐似笑非笑的傅容，連忙垂下頭想要行禮，可偏生無巧不巧，這腦袋卻突然磕在了車頂上，出了砰的一聲。
「好了好了，坐下吧，見了咱家倒是手忙腳亂的。搬出南城兵馬司那朱老三，還有魏國公府給你撐腰，又故技重施讓你那小廝去宗祠里演戲的狡猾上哪兒去了？在那宗祠里頭逼問長輩的氣勢都上哪去了？散盡家財的豪氣哪里去了？」見徐勛聞言訥訥低頭，傅容又嗤笑道，「再有，對著那麼多人把咱家的名頭搬出來給你頂缸的膽子又上哪兒去了？」
見徐勛不自在地依言坐下了，他這才輕哼一聲道︰「咱家今天要是不認，看你今天怎麼收場！那個叫瑞生的小家伙才跟了你幾天，你就這麼不分輕重！咬準了你只不知情，有咱家保著你，你穩穩當當就能達成目的過了這一關，為何一定要保著他？」
面對傅容那銳利的目光，徐勛沉默了好半晌，這才開口說道︰「回稟公公，小子……小子只是不忍心。他雖是有爹，卻是等于沒有，和小子的境遇一樣。小子自幼便沒有父親照拂，和他相處日子雖不多，可也把他當成了家人一般，不能眼睜睜看著他喪命。小子知道辜負了公公的教導，知道今次信口開河罪該萬死，但憑公公處置。」
徐勛沒有抬頭，仿佛覺察不到面前那位久經滄海難為水的大是怎樣的表情。但是，坐在他對面的陳祿，卻能清清楚楚地看到傅容那怔忡的神色。即便是他自個，年幼時在族中受盡；冷眼欺凌那段經歷亦是刻骨銘心，此刻雖能保持若無其事的模樣，但心情卻激蕩難平。
「他才跟了你幾天，又是身子殘了的，你居然沒有瞧不起他，還把他當成家人？」
「那是他爹造的孽，又不是他心甘情願的！再說，就算是情願的，不過是為生計所迫走這條路，世人既然笑貧不笑娼，又憑什麼取笑他們！還有，這種陰私的事情連我都不知道，他們又不是錦衣衛，從哪里打听出來的？欺人太甚！」
傅容不比陳祖生，達之後沒有去找什麼家人——因為他是被層層轉賣，最後能進宮可以說還是運氣，于是養在膝下的嗣子和他並無血緣。因而，盡管他早就過了那種因人及己容易被打動的年紀，可眼看徐勛先頭見招拆招把別人的謀劃壞得干干淨淨，可偏偏卻在輪到瑞生的時候露出了破綻，甚至不惜第一次動用了那張大紅名刺，他幾乎不假思索地打陳祿出了面。此時此刻，見徐勛竟是抬起頭就這麼坦然地看著自個，他終于忍不住笑了起來。
「好小子，真敢說……不過說得好！」
得了這一句評語，徐勛知道這一關算是真正過了。閹割火者固然是大罪名，但傅容是什麼人，這點小事對于其來說，正是可以輕輕巧巧完全抹平的。他有幾種方式可以解決瑞生的事，但他偏是選取了最危險的一條路，就是為了搏傅容出面表態，為了搏傅容這等中官和趙欽那等清流原本就是格格不入！更何況，傅容一定會警惕那些人如何打听到這等陰私！
于是，當傅容在那問他瑞生的種種情形，他自是知無不言言無不盡，卻是沒有添油加醋多說小家伙的好處，只把瑞生的執拗忠心認死理描述得活靈活現，竟是把傅容逗得哈哈大笑。
「有其主必有其僕，這還真是個有趣的小家伙！只不過……」傅容頓了一頓，面色微微一凝，這才看著徐勛道，「只不過可惜了。忠心也好，執拗也好，都不是在宮里出頭第一要緊的，第一要緊的是隨機應變。以他的性子，到了那地兒，興許連骨頭都不剩了……」
傅容一面說一面留心徐勛的表情，見他一下子露出了憂心焦慮，那手又仿佛無意識地抓緊了那木質凳座，他這才慢悠悠地說道︰「若是他能有你這應變的本事，那就不愁了。徐勛，你想去京城去看一看麼？」
「想。」
盡管知道傅容這話不止一個意思，但徐勛仍是似乎不假思索地答了這麼一個字。答得利索的他知道接下來的言語關系重大，因此緊跟著就笑說道︰「徐大叔對我說過京城，只他說自個很小就離開了京城，那些胡同巷子都幾乎記不得了，唯一記得的就是什剎海邊的柳樹和園子。他醉酒的時候還說從前富貴過，說那時候三四進的大宅院，百八十間的屋子……說得活靈活現和真的似的……」
與其說那是徐良的自述，還不如說這是慧通對他的轉述，只徐勛說得極其自然，再加上傅容已經詳細打探過了徐良的底細，因而听徐勛這熟絡的口氣，他心中更是遲疑了起來。
中官要出頭靠本事不如靠機緣，放著眼前徐良很有希望到手的世襲伯爵，而把眼前這小子送到宮里，這幾率實在是相差甚遠。眼前這小子渾身消息一點就動，要是能靠這一層關系進身，憑他護著那瑞生的重情義，決計不會把自己的提攜就此丟開。而若是走那條路，指不定這小子明著不說，暗地里恨自己一輩子。況且，他身在南京離不開，徐良性子魯直粗疏，上京謀求襲爵著實不易。
因而，他絲毫不疑有他，突然反問︰「你今天破門而出，還拿著你爹做幌子，就不怕你爹突然回來，拆穿你這鬼把戲？」
「我爹即便回來，知道了族中人等如此凌迫，一定能明白我的苦衷。」徐勛早在破釜沉舟做出先頭決定的時候，就已經把這一茬考慮了進去，此時自是斬釘截鐵地說，「再說，傅公公說了長房背後另有他人，今日趙大人就突然出來，縱使我爹回來，也未必一定能應付過去。我不能把麻煩留給我爹！」
「好，果然有志氣！」
同樣一件事換一個方式所出來，听的人感覺自然不一樣，更何況傅容對徐勛原本就大有好感。一時間，他撫掌大笑，面上露出了深深的嘉許。
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