咚一咚一咚一
一大清早，徐勛就被一陣敲門聲給驚醒了。他從前雖有些認床的毛病，可這些天折騰下來，他早就變成了倒頭就睡，這會兒醒了醒神翻身下地，他趿掛著鞋子走到門邊上，見是一個充作親兵的幼軍，他就開口問道︰「何事？」
「探馬，有探馬從北邊回來！」
本還有些睡眼惺忪的徐勛立時困意全無，當即吩咐道︰「把人帶進來，我一會兒就到！」
然而，等到徐勛裝束整齊到了那間寒磣的議事廳內，見著那個一看便是滿身匪氣的刀疤臉，他頓時有些愣。此前派出去的那些探馬盡管並不是府軍前衛的人，但都是他見過之後——調撥下去的，記性極好的他分明不記得有此對面前這號人。
而當看見這刀疤腳蒸不嫻熟地行下軍禮時，他就更加警惕了，皺了皺眉就瞧向了張俊。
「他拿的是府軍前衛千戶錢寧的腰牌。」
听到這解釋，徐勛這才釋然，可轉瞬間點，一下子愣住了。錢寧並不是宣府本地人，他此前也只是派其去萬全右衛城打探消息，現如今怎麼會成了探馬？盡管心中滿月復狐疑，可當著這刀疤臉，他也不好把這疑惑擺在臉上，當即問道︰「錢寧讓你稟報什麼？」
那刀疤臉雖說在萬全右衛城頗有些名氣，可此時這屋子里坐著的都是他平日想都不敢想的人物，一時間竟有些緊張。見徐勛頗為和顏慢，色，他方才鎮定了些，使勁吞了一口唾沫就行了個禮，說話最初卻有些結巴。
「回稟犬……大人，錢爺帶著我們這些人從萬全右衛城出，找了曾經給商隊做過向導的老柴火，扮成是放牧的蒙古祖孫倆，一路帶著咱們到了興和。在那附近晃了好幾天，咱們遇見了好幾撥牧民，居然打探到興和再往北的沙城有郭爾羅斯部的人駐扎，說是其中還有被擄劫過去的宣府軍民。因為再往北就是沙城，錢爺就和老柴火趕著羊過去了，留下七八個人在興和廢城接應，打咱們幾個先回來報信。」
這個錢寧，好大的膽子！
徐勛深深吸了一口氣，見座上其他人金都用佩服的目光看著他，他忍不住暗自苦笑。只事已至此，他當然不會再追究錢寧的自作主張，微一沉吟就看著那刀疤臉問道︰「你說錢寧是在萬全右衛城中召集的你們，你們可都有軍籍，軍籍何處？錢寧對你們如何說的？」
「小的是萬全右衛的軍余，家里大哥如今吃著錢糧，小的是老ど，一直都閑著，這次右參將陳大人讓錢爺挑人，小的僥幸給選上了。」那刀疤臉想到錢寧的許諾，忍不住又舌忝圌了舌忝嘴唇，「錢爺說，只要敢跟著他去打探韃圌子下落，去了就先賞銀二十兩，事成之後另外賞銀百兩。至于那老柴火，定金就給了他五十兩，事成之後是五百兩。」
說到這兒，他心里很對那老家伙的豐厚待遇有些不忿，忍不住竟是把心里話倒了出來︰「錢爺也忒看得起他，要我說，既然已經扣著那老東西的孫圌子，他敢不從命，還給他那許多銀子作甚！」話一出口，他方才醒圌悟圌到自己竟是捅出了錢寧的不光彩手段，想起那位爺收拾人時的狠辣，一時不禁心驚肉跳，忙補救說道．「不過，錢爺對那老柴火一直是很禮遇的……」
「你不用說了。」
要換成平時，徐勛免不了要光火，但現如今非常時刻，錢寧連違反軍令扯起虎皮做大旗這種事都敢做，要挾人就更不用提了。因而，打斷了那刀疤臉之後，他就說道︰「既然如此，從今天開始，你便算劃歸府軍前衛，到時候我自然會把你的軍籍歸屬轉過來。我不管你們這些人從前是干什麼的，轉過來之後便得守我這里的規矩。只要能夠令行禁止，各種軍餉衣食不用你們操心，賞賜更是優厚。但要是你們敢在我這兒耍奸犯事，那罰亦是加倍！」
這重賞罰的話各軍主官都會喊，可往往是罰重賞輕。錢寧此前就對眾人宣揚過府軍前衛的諸多好處，因而徐勛再這麼一說，那刀疤臉雖說心里一凜，但旋即立刻跪下磕頭道︰「大人放心，只要是您的話，小的幾個一定遵命！」
「起來吧。」
張永見徐勛叫起之後看向了自己，他便輕咳一聲道︰「听說你們一共帶回來幾百頭羊，還有五個級？」
見那刀疤臉連聲應是，張永就嘿然笑道︰「這幾百頭羊當成是從窟子那里搶回來的，這事兒咱家可以一力做主，但這幾個級的貓膩，你們就別想這麼糊弄過去了。在座的張總兵和神參將都是多年的老軍伍了，這點把戲還是明白的。朝圌廷的明令，是軍戶從虜中奮回牛草歸只……若是民眾則是四成。你之前不是正軍，按照賞格，這幾百頭羊分出七成給你們幾個其余的……」
他原想說繳入國庫，可見那刀疤臉微微有些不忿，一頓之後就福至心靈地說道︰「總共就這麼一些，也不用往上繳了，張圌家圌口堡的弟兄們再加上咱們這幾千號人，每天吃喝就得不少。今天先殺上一百頭，讓上圌上圌下圌下好好吃頓肉打個牙祭！有了力氣，才好打仗！」
苗逵也是剛劃才知道，徐勛在從張俊手里要了兩百多號探馬撒出去之前，竟已經派了府軍前衛的千戶錢寧出馬，心里在吃驚之余，卻也有幾分敬佩。此刻听張永竟是截留了這些按理該報上總兵再行處置的戰利品，而且直接宰殺了犒勞三軍，他不禁也對這個對自己位置虎視眈眈的舊日東宮圌內侍刮目相看。
看看這樣兩個的組合，再想想朱耀和自個旋即遙想從前搭檔過一陣的王越和朱永，他忍不住生出了一種很不是滋味的感慨。要不是朱驥膽子太小，人家何至于一說起他們倆，先想到的就是虛報戰功？
將那刀疤臉打下去，徐勛便吩咐人去請守御張圌家圌口堡的指揮僉事駱遠。這位從前是獨當一面的主官，可現如今在座每一個人都比他官階高，他一進來自是滿心忐忑。待听到是宰羊勞軍，他立時勁頭十足了起來，只听徐勛問了那一句話，他的臉色就不那麼好看了。
「咱們這許多兵馬突然出現在張圌家圌口堡槍近，韃圌子可會偵知？」
盡管駱遠有心打包票說不會，可事實擺在那兒，他偷瞥了一眼張俊這個老上司，又斜睨了一眼神英，老半晌才訥訥說道︰「韃圌子那邊通曉漢語的人現如今很不少，而且因為常常攀長城入關，對宣府鎮上下頗為熟悉，再加上張圌家圌口堡容不下這許多軍馬，看見附近營帳的話，應該會偵知到如今張圌家圌口堡有了援軍。」
「我知道了，你且下去吧。
旦徐勛並沒有責難的意思，駱遠這才松了一口大氣，行禮之後便退出了屋子。接下來，屋子里的一眾人等略說道幾句，也就各自散了。然而，張永才一回屋，外頭就傳來了咚咚叩門聲，他一開門見是徐勛，不禁有些意外，等見著徐勛後頭的劉清露圌出身形，他就更加疑惑了。讓了兩人進屋之後，他听到徐勛開口說出的話，一時間立時露圌出了謹慎的表情。
「老張，劉公公是我請來的。有一件事我得拜托你們兩個。」
宣府是軍鎮，鎮守太監看似不像江南淮揚之地那麼油圌水豐厚，但劉清這鎮守太監這些年也收入頗豐。然而，現如今新帝登基，他當年卻是走的司禮監秉筆太監李榮的路子，可李榮早已經年過八十，張永一招攬，他便立馬靠了過去。原以為這趟能順順當當戴罪立功，可等到隨著進屋，听徐勛把那一通計劃說出來，他忍不住張大了嘴巴，心里頭驚圌駭莫名。
這……這膽子也太大了！
張永也一樣吃驚，可他深知徐勛的秉性，此時根本沒費事去說服，歪著頭思量片刻就說道︰「劉清在宣府這麼久，再加上還有我，這點事辦起來還是容易的。可真要做成，風險太大不說，不是我說你，你在帶兵上還是半吊子，要你出馬，我是萬萬不會答應的。」
「要是讓深悉地形的神英領軍呢？」
「廉頗老矣，尚能飯否？」張永本能地說了這麼一句，見徐勛不置可否，他知道對方主意已定，忍不住無可奈何地說道，「也罷，我也說不過你。你既是打算刀鋒上賭一賭，那我奉陪就是。可就算這樣，苗逵那心……」。
「我親自去說。」
身為御馬監太監，苗逵早就習慣了外頭那整齊劃一的巡行腳步聲。而此時此刻雖說已經很不早了，可他絲毫沒有睡下的打算，依舊背著手在屋子里來來回圌回踱著步子。大開的窗戶外頭並沒有什麼涼風進來，屋子里白天的燥熱也尚未完全散力，他那一身單衣裳後頭已經隱現汗跡，可即便如此，他那又急又快的步子依舊沒有慢下來。突然，他听到門外一陣叩門聲，緊跟著就有人喚苗公公，他微微一愣就听出了那是誰，連忙快步上前開門。
然而，把人讓進門後才寒暄了兩句，徐勛那一句話就讓他一下子沉默了。
「苗公公，若我能弓出窟子主力，你可能讓保國公出動大軍？」