這剛到宣府，家書才送回來過一次，怎麼突然之間又送了信回來？
屋子里幾個人一下子沉默了下來。這李夢陽都已經知道了徐勛自請前往萬全右衛城，而皇帝也已經準了，他們又怎麼會不知道，須知這消息原本就是慧通為了造勢，請示了谷大用之後，親自對西廠的下屬們布置下去的。現如今這信能送到興安伯府，必然是先行查驗過，可慧通人就在此處，那查驗的地方就不問自知了。
想到這里，徐良便第一個站起身來大步出了門去。他這一走，慧通自然就不吭聲了，而沈悅更是深深吸了一口氣，揉著帕子滿心不安。盡管宣府那邊一直都太太平平，仿佛虜寇一擊遠遁，可那些來去如風的韃圌子最是難以預料，誰知道他們會從哪個地方再竄出來？再說，徐勛本就是從來沒上過陣的，這要是有什麼萬一……
她突然使勁搖了搖頭，把這些胡思亂想都趕出了腦海。見慧通亦是在那攢眉苦思，她忍不住出口問道︰「大和尚，徐勛是不是已經上路去萬全右衛城了？」
「消息還沒到，但算算日子，估模著差不多。」
慧通隨口應了一句，見門簾一動，竟是徐良回轉了來，他立刻蹭的站起身上前，還沒問，就現信是分著兩封的，不禁打趣道︰「看來還是老規矩，他還倒真的是又惦記著老圌子，又惦記著媳婦。」
徐良剛剛從金六口中只得知是三名軍士一塊上門送信，問不出別的，也就匆匆拿著信回來。此刻，他也沒理會慧通這戲謔，笑著上前把一封信遞給了面色微紅的沈悅，旋即就坐下圌身來直接撕開了信封。然而，取出信函只看了沒兩眼，他就一下子面色大變，竟蹭地再次站起身來。不單單是他，沈悅也出了一聲驚呼。
「這小子……這個膽大包天的小子！」
慧通被兩人這一驚一乍一嚇，再也顧不得什麼矜持了，忙快步走到徐良身邊探頭去看那封信。李慶娘雖是起步慢些，可也是一模一樣的動作。兩人都是眼力極好的，匆匆一掃就大約明白了是怎麼回事，一時間全都陷入了呆滯之中。
徐勛竟然是跟著神英率了千余人出次邊，徑直往沙城去了！
盡管那一瞬間忍不住罵了出來，但徐良還是第一個回過神來，胡亂把信往封套里一塞，旋即就強笑道︰「神英這人我多少知道一些，領兵多年也打過不少硬仗，如今廉頗雖老寶刀卻不老，有他領兵，應該總有幾分把握。那臭小子做事總是謀定而後動，不至于把自己陷在險地的，咱們不用為他擔心。」
沈悅知道這是說給自己安心的話，咬著嘴唇許久才點了點頭。等到深深呼吸了好幾次，勉強定下神來，她就開口說道︰「他在外頭冒險征戰，咱們在家里總不能一事無成。張彩的事情若是能有進展，他回來之後也能有個驚喜。」
慧通見氣氛僵硬，也跟著打哈哈道︰「不錯不錯，這事情做成了，他回來之後咱們也能有個交代。我已經下死力打探過了，張彩最愛的是有夫的羅敷，這一茬容易得很……」
「若想要他真心實意，投其所好就不能用這種旁門左道。他不是說深通軍略嗎，徐勛現如今就在外頭征戰，能不能在這兩點上頭拉一拉？若是能有辦法把他們拉到一條線上，這到時候便好辦了。」
沈悅本能地厭惡用美人計，否則也不會寧可把徐勛寫給自己的那兩句詩拿去當誘餌，而不是听慧通的徑直安排一個有夫之婦，讓張彩落一個把柄在人手中，此刻見自己一番話說得慧通心有所動，她便又說道︰
「從前我爹名下的一家飾鋪里，一個老匠人手藝絕倫，別家探知他只愛杯中之物，由是搜羅了好些極其稀罕的美酒投其所好，趁其一時貪杯做壞了一件要緊的東西，挑唆著想要把人挖走，可老匠人最後反而翻了臉，寧可向我爹請罪賠錢，也不願意走人。這真正有一技之長而為人又傲氣的，寧可你明打著招牌招攬，也最討厭別人用那些下作手段延攬人，尤其是讀書人，讓他心里擱下心結就不好了。」
慧通立時醒悟過來，當即一拍巴掌道︰「不錯！美人計萬一有拆穿的一日，到時候他只會覺得自己不受敬重，反而生了嫌隙。他既是有將略，又一度受人推舉，不如設法讓他上圌書議一議徐勛隨神英出兵的事，無論他說好說壞，這就算是搭上關系了……等等，若是讓他因此受些詰難曲折……」
他一下子站起身來，笑著對徐良拱了拱手，又沖著沈悅嘿然一笑道︰「沈姑娘這可是提醒了我！這樣，詩詞的事情可以暫時放一放，但還不妨繼續引著張彩到這里來，吵架也好爭辯也好，只要能在這里，就能繼續把這地方打出人氣來。最近李夢陽來得多，這里聚集的士子也多，畢竟，皇上才剛登基，誰都想有個名頭日後科舉容易！」
徐良和沈悅收到徐勛的信時，劉瑾也同樣收到了徐勛的信。那一封信里頭除卻一張給他的紙片，還有一封比給徐良和沈悅厚得多的信中信。小紙片他讓旁邊一個心月復小火者給他念了，上頭言簡意賅說了出兵沙城，里頭的信中信卻是鼓鼓囊囊，模著厚厚一沓。按照劉瑾從前的習慣，那當然是拆字沒商量，可剛剛看完了那張全是大白話的小紙片，他就有些猶豫了。
這次是貨真價實的軍情——而且徐勛膽子太大了，這樣貿貿然出兵，無論勝敗都會引起莫大的議論，他要拆開這里頭給皇帝的密折，有些事情到時候就講不清了。可他要是不轉呈，徐勛近來和谷大用走得近，谷大用掌著西廠亦是可以隨時面聖，那就反倒落在了別人後頭。
想到這里，劉瑾隨手把那一封信中信攏在了袖子里，徑直往外走去。鐘鼓司在皇城東北角，出了北門順著道往西走，越過內府供用庫就是司禮監。每當經過這里，見到那些出入不絕的大小太監亦或是雜役小火者，劉瑾就會每每生出一種殷羨來。這會兒路過那坐東朝西的大門，他依舊駐足片刻，掃了一眼內書堂前頭那幾棵郁郁蔥蔥的松樹，這才繼續往前走去。
不是內書堂出來的就不能掌司禮監，他就不信這破規矩他打破不了！
劉瑾一踏入承乾宮，就听到里頭一片熱鬧，叫好聲鼓勁聲不絕于耳，其中聲音最大的赫然是朱厚照。多了個心眼的他對上前引路的小內侍一問，這才得知朱厚照新挑了七八個身材壯健的小火者為答應，此時正在看人相撲。于是，他眼珠子一轉，一招手把後頭跟著的隨從叫上來了一個，低聲對其囑咐了幾句。等人一溜煙往外跑了，他才跟著那小內侍入內。
到了後頭院子空地上，他就遠遠望見朱厚照一張藤椅坐在屋檐下，旁邊的內侍有的打扇，有的張傘蓋，而朱厚照自己則是一面拿著削好的蜜瓜往嘴里送，一面在那大聲叫著使勁。當其中一個小火者使出吃女乃的力氣將對手掀翻在地的時候，這位小皇帝更一下子跳了起來。
「好，賞！」
听到兩個字，那小火者立時眉飛色舞，一下子趴下來連磕了好幾個頭。這時候，瞅著空子的劉瑾方才步伐輕快地上了前去，笑吟吟地在朱厚照座前站定。他正待行禮，朱厚照就沒好氣地擺了擺手說︰「免了免了，這又不是外頭，那麼多禮數干什麼！」
「皇上還是和從前一樣，最愛這種軍中搏戲。」
「那當然，比起那什麼歌舞來，還是相撲和騎射來勁！不是朕夸口，就他們這點本事，朕一個能打翻三個，要比騎射他們更加在一塊也不是對手！」朱厚照一下子眉飛色舞，旋即就唉聲嘆氣地說道，「只可惜徐勛一走，朕這騎射就找不著對手了。」
「徐大人要是听見這話，知道皇上如此念著他，定然不知道怎麼高興！」劉瑾見輕輕巧巧就把話題兜到了徐勛身上，便順桿兒笑容滿面地接上說道，「好教皇上得知，徐大人又有信送來了，所以奴婢這才緊趕著捎了過來。」
「又有信？快拿來朕看看！」
朱厚照立時伸出手去，見劉瑾從袖子中模出了東西，他不由分說劈手奪了過來，不管三七二十一就當場撕開，一把掏出了那厚厚一沓信箋。然而，只看了第一張，他的眼楮大亮，竟是看也不看這已經開始的下一場相撲，徑直轉身急匆匆進了承乾宮正殿。劉瑾見一應人等都有些無所適從，撂下一句爾等繼續，這就追了進去。
進了正殿明間現沒人，他便直接挑簾子進了東暖閣。果然，窗邊的紫檀雕二圌龍圌戲圌珠紋樣的矮圈椅上，朱厚照已經坐下了，正全神貫注地看著手中的信箋，連他進來都沒注意。對于小皇帝對徐勛的這般寵信，他不由自主地生出了一絲妒忌，但旋即就笑眯眯上了去侍立在一旁，又微微低下圌身子湊過去看那上頭的內容。
他沒上過內書堂，旁人都以為他大字不識幾個，然而，想當初他六歲就被太監劉順收養，這位一心打算多幾個干兒孫照應家里，在他身上也下了點功夫，那些對仗整齊的駢文他是沒辦法，可簡單的讀寫卻是一丁點問題都沒有。即便如此，他仍是讀寫都讓人代勞，要看的就是底下人對他是否忠心。而徐勛給朱厚照的奏疏正是那清楚明白的大白話，他隨著朱厚照一張一張看了下來，待到完全看明白了，他止不住心里一陣駭然。
老天爺，這還不止是去打沙城！
「朕果然沒看錯他，先帝果然沒看錯他！」
朱厚照攥著那一沓信箋，終于興奮地抬起頭來，面上滿是激賞的紅光，「此事若是給他做成，朕倒要看看朝中那些老大人們還有什麼話說！劉瑾，你盯著司禮監，若有宣府送來的消息隨時回報，這要是朱暉還不出兵……朕就親自去宣府催著他出兵！這麼多年了，終于有個和朕志同道合的！」