眾多瑪索郡上流社會的中流份子突然听到一個不那麼舒服的聲音，抬起頭，看到一位穿著寒酸的年輕人，教士？如果不是他身邊站著一個身材罕見的女人，他們一定會第一時間轉移視線，對這個大煞風景的門外漢視而不見。那個看不出頭餃和背景的男人微笑道︰「我就僥幸小賺了一筆，再過幾個月，就能再翻一番。」
「哦？多少凱撒？」輸了5千金幣的胖子冷笑道。
「12枚波旁銀幣，翻一番，就是24枚了。」男人笑道。
所有人愣了一下，然後相視一笑，都嘆惜年輕人身邊的女人瞎了眼，與這種窮光蛋為伍。一些已經開始計算是否能夠花一些金幣將她引誘到自己的大床上。他們雖然不是康迪家族最重要的伙伴，但好歹可以佔據大廳光線良好的角落，靠近書架的位置，對他們來說這就是顯而易見的身份證明，要知道在森林別墅沒座位的家伙可大有人在。
沉默的昆丁夫人突然感到一陣悲哀，一半因為自己也許下半生都要習慣被睜眼瞎們視作某人的私有寵物，一半是替這群貌似高貴的瑪索郡二三線人物感到滑稽。
這群傻瓜知道自己在跟誰對話嗎？
一次在閑談中，某人心情不錯，給昆丁夫人說起一個段子，說他離開朱庇特城克拉夫家族府邸的時候，與老家主根據灰熊賭盤的規則打了一個賭，初始賭資是一枚波旁銀幣，一個月後秩序不曾夭折，老家主波洛克底就要輸給他2枚，3個月6枚，半年不死，就是12枚，一年後再翻一番。
枚波旁銀幣而已，恐怕在任何一位帝國小貴族眼中都不值一提。
但別忘了，這錢是從誰的口袋里掏出來的。
波洛克底，克拉夫家族那位在脈代奧拉神學院苦修20多年後重新復出的「吸血鬼伯爵」，那是在帝都最為邪惡的老一代貴族代表人物之一，他的陰暗，與龐貝家族的囂張跋扈是一個級數的傳奇色彩，溫莎，克羅夫，龐貝，這些才是朱庇特城真正的家族，神聖帝國真正的權貴。而那位自稱玩過各個國度各色貴婦甚至是精靈族長老的老人，卻在晚年的脈代奧拉的山頂懺悔室認了一名私人神父。這名異常年輕的神父，解決了困擾他一生的難題，讓他終于心甘情願放棄了要求「主親自伸出手來顯示他自己、對我說話」的傲慢要求，而正是因為這個披色*情狂老頭外衣的資深政客的刁難，間接讓奧古斯丁幫教父伊耶塔完成了《教誨》的最後環節。據說，格林斯潘的日耳曼侯爵一直很崇拜同一類型的「吸血鬼伯爵」，稱贊這位老人是帝國真正的政治家。而克拉夫老家主的回復是去他娘的政治家，我是信徒，一名擁有高貴而淵博的私人神父的虔誠信徒。
奧古斯丁已經到手的12枚波旁銀幣。
每一枚意味著10名克拉夫家族高階扈從騎士的忠誠。
這是他跟老頭的秘密協議。
你看，年輕卻野心勃勃的神父與年邁卻不肯休息的懺悔者，多溫馨的關系。
在詩呢哥城堡「蜜糖」巢穴里搗鼓的蘿莉管家曾經詢問過奧古斯丁到底放養了多少頭「羔羊」，奧古斯丁沒有回答，但伊麗莎白小姐目前得知的已經有守夜者組織時期的4頭，加上即將被放養的撒克遜騎士女神赫拉小姐，就已經有五張不曾揭開的底牌，這些牌，將來的作用未必就比蘿莉管家被「火神唾液」飼養的黃金傀儡來的小，在外人眼中，黑天鵝湖里的小嬰兒秩序隨時都有可能死于小風小浪，事實上托德家族的獅子王千人騎士團只要來一波不顧及傷亡的沖擊，詩呢哥城堡下的裁決所第四機構，目前階段一樣經不起摧殘，朱庇特大帝的庇護光環正一點一點淡去，幸好，詩呢哥也在迅猛壯大。
奧古斯丁和昆丁夫人今天的穿著與那次去密西西競技場截然不同，加上他們的刻意低調，很多當時雙手顫顫抖抖送上懺悔書的貴族老爺們都沒有認出這位親手炸掉牛頭人酋長腦袋的大執政官閣下。
奧古斯丁並不生氣這群拿他當做茶余飯後娛樂談資的有錢人，就像他自己以前也很喜歡跟同為教父膝下教子的尼祿少爺一起，加上現任脈代奧拉修道院院長的學生，魔法師約克，一起討論帝國的小愛納斯公主跟泰坦的芭芭拉公主到底誰更漂亮，這是大陸上所有貴族的通病，不僅僅是人類，想必，狼人，以及繆斯大陸所有佔據高位的種族也一樣如此。
「奧古斯丁。」愛麗絲終于忙碌完畢，她雖然沒有老貴族的圓滑交際，但從小就接受優秀家庭禮儀官的教育，基本的應酬對她來說並不艱難，再者，野蠻人繼承人的頭餃，也足夠讓這位不喜歡政治只喜歡在紙上和棋盤上研究軍事的漂亮小姐相對輕松，她提著遠比大廳眾多貴婦名媛要輕巧的小碎花裙裙擺，向奧古斯丁跑來，笑容迷人的打招呼。
她方才在樓上與康迪家族最出彩繼承人聊天的時候可沒有這份燦爛，這讓走在螺旋樓梯上看到這一幕的高貴騎士皺起眉頭，轉頭低聲詢問身邊的管家，得到答案後，胸口只佩戴有兩枚勛章的騎士眯起眼楮，放緩腳步。她是野蠻人的心肝，他是康迪家族的明確無誤的未來家主，她背後是讓人懼怕的暴發戶，能夠在帝都與各大老牌家族叫板的新貴，他身後則是悠久的家族譜，一大串的行政總督、宮廷征稅官，野蠻人需要底蘊，老康迪需要新鮮的動力，在任何人看來，他和她都是瑪索郡省最般配的情侶，夫妻，和盟友。他，波溫子爵，在撒克遜森林培養出了將敵人一點一點折磨致死的習慣，無疑，任何阻礙他獲取格林斯潘那份龐大嫁妝的角色，都是敵人。
「輸了五千凱撒的漢克爵士，你的懺悔書還放在我書桌上。看來，你的懺悔還少了一條至關重要的一條，你似乎很希望一位聖事部的‘小人物’活不過今年。」奧古斯丁對那個胖子貴族笑道。
胖子終于想起這位礙眼卻眼熟的年輕男人就是聖事部的巨頭，一個被他下注3個月內必定死亡的角色。
「愛麗絲小姐，宴會差不多接近尾聲，你先離開，我會自己回黑天鵝湖。」奧古斯丁輕聲道。
愛麗絲小姐很乖巧地徑直離開大廳，老管家亞撒憂心忡忡，望向樓梯上的波溫子爵，輕輕收回視線，心中嘆息，老人只希望這位割下托德侯爵兒子頭顱的「友善」鄰居別再鬧出一場血腥。
可惜，奧古斯丁讓老管家失望了。
離開極樂鳥別墅的時候，胖子爵士的尸體被掛在噴泉中央的天使雕像上，血液流淌，很快就被泉水稀釋。
他是被美艷程度與刺殺技巧成正比的昆丁夫人捅穿脖子，然後拖出大廳，將他丟到天使雕塑上。
這位夫人不愧是離狩獵家只有幾步之遙的頂尖刺客，殺人的手法充滿藝術張力，血腥，卻並不顯殘暴，甚至有一種讓附近吟游詩人產生創作靈感的美感。戰爭造就軍人，還有最具才華和魂魄的詩人。這句話是史詩大陸最有名吟游詩人的名言。
而場景的冷感，與凶手昆丁夫人的姿色，恰巧又是另一種視覺沖擊力。
整座莊園霎時間陷入沸騰驚慌。
以溫和著名的康迪家族再次表現出難以想象的克制力。
連佩戴有鐵橡樹勛章和森林之星徽章的波溫子爵都不曾露面。