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盡管爬了一整天的山路渾身疲憊不堪，整個身子像是散了架一般，但厲中河卻用最大的毅力抵制著睡意的侵襲，他與弟兄們睡在一個屋子里，他在黑暗之中靜靜的听著這幫有情有義的弟兄們此起彼伏的呼嚕聲。
厲中河太清楚逍遙幫這些弟兄們的習性了，他們之中不乏老老實實的主兒，但更多的是那種見色眼開的家伙們，許大柱就是其中最為積極而狂熱的一個。白天在山道上，他們嘴里聊的話題盡是桃花溝的美女，他們甚至制定了具體的「泡妞計劃」，許大柱甚至說︰「來一趟桃花溝，如果不射出一攤精華來，咱等于沒來桃花溝。」
厲中河知道，這許大柱在加入逍遙幫之前是雞鳴縣第三中學初二年級的學生，由于數次偷看女同學洗澡被學校開除，他家里窮，打點不起學校的領導們，無奈之下，輟學流入社會，後被王小強領進了逍遙幫里，迅速成了一名骨干份子，很受王小強器重。這樣的主兒，重情重義，可以為朋友兩肋插刀，可一旦管不住他的褲襠，十有**會生出事端來。
如果逍遙幫的弟兄們在離開桃花溝之前闖了什麼禍事，欺負了農戶家的黃花閨女或者是哪家的小媳婦，事情便不好辦了，桃花溝的村民們會對他這位新來的掛職副村長仇恨萬分，郝祥林和趙盡忠等桃花溝的村干部們也會把這件事無限的擴大，向鎮里反應，向縣里匯報，到時候，他厲中河的官路也許從此將黯淡無光了。
所以，厲中河即使再困再乏，也得守住這幫弟兄們！
時間一分一秒地過去，厲中河看看表，已經是凌晨三點多鐘。
突然，厲中河听到院子里響起了一陣輕微的腳步聲。
厲中河一顆心迅速提到了嗓子眼，一行而來的一共十五個兄弟，俺老厲剛才可是數了好幾遍，一個都沒有少。難道數錯了？難道有人竟然不听俺老厲的話而跑出去了？
輕輕坐起來，不發出一絲聲響，厲中河貓到門口，隔著門縫朝外看，不由得松了一口氣，他看到一個身材窈窕的美麗女子，正朝著廚房走去，正是曉翠，她一定是提前起床，到廚房里為兄弟們準備早飯了。
厲中河的心里泛動著一絲絲暖意，曉翠真的是一位美麗而善良的姑娘，她很懂事，交待她四點起床，她竟然提前一個小時便起床了。
轉過頭看看窗外，天空一片黑沉，時而有一陣陰涼的風從棗樹的樹梢處掠過，一片片黃葉緩緩落下，桃花溝萬籟俱寂，此刻正處于黎明前最黑暗的時光。
厲中河穿好衣服，再一次清點人數，不多不少，正好十五個腦袋，他放心地開了房門，將房門反鎖，又把窗戶緊閉，然後進入廚房，和曉翠一起忙碌早飯去也，畢竟，做十五個大漢們的早飯，需要時間，也需要精力，厲中河先生最懂得憐香惜玉了，他豈能讓曉翠獨自忙碌？
卻說厲中河剛剛出了房間並把房門反鎖，逍遙幫的弟兄們骨碌一聲爬了起來。
好家伙，這幫年輕的狼們大都沒有睡著，都在苦苦等著厲中河睡熟，然後他們便溜出門去逍遙。可惜，厲中河卻看得很緊，竟然一夜無眠，把他們的如意小算盤打得粉碎。
「兄弟們，準備起床。」王小強睜開迷迷糊糊的眼楮，道︰「收拾一下，呆會吃了飯上路。」
在他們這幫哥們里，王小強剛才睡得最香，因為他太了解厲中河了，他知道厲中河絕對會嚴防死守，所以，吃過晚飯後一閉眼便著，竟然一口氣睡了七八個小時。昨日的疲憊，今朝一掃而光。
然而，除了王小強之外，其他的兄弟們可就慘了，他們一門心思想泡妞，干等著厲中河睡著，可厲中河就是不睡，現在，天都快亮了，想做一些偷雞模狗的事也沒機會了，心里那個恨啊，實在無法用語言來形容。
「哎，我早跟你們說過，厲哥是那麼好哄的麼？」王小強點燃一支煙抽著，道︰「跟誰耍滑也別跟厲哥耍滑，厲哥也從你們這個階段過來的。」
悔恨萬千的弟兄們，上下眼皮已經沒有了任何的力氣，懷著一萬種遺憾轉眼間進入了夢鄉，他們要在吃飯之前短暫的時間里補一覺，能補多少補多少，呆會吃頓飽飯好上路。
厲中河來到廚房里，只見曉翠已經在灶台上燒了一大鍋水，正朝著鍋下填柴火，她的身前放著兩個大盆，一個大盆里用清水浸泡著幾十個土豆，另一個大盆里用清水浸泡著粉條。
「厲哥哥，你這麼早起來了？」曉翠一見厲中河，趕緊起身，臉上掛著拘謹。
厲中河笑道︰「曉翠妹妹想給弟兄們做一鍋土豆炖粉條啊，好，不錯。」
曉翠點頭道︰「我做一鍋土豆炖粉條，把昨晚沒有吃完的牛肉、豬蹄燴進去炖成一鍋，蒸一鍋米飯，再熬一鍋蛋花蔥絲湯，厲哥哥你說行麼？」
「行啊，當然行啊，太好啦。」厲中河笑道︰「真沒想到曉翠妹妹手藝這樣好。」
曉翠听著厲中河的夸獎，心里甜絲絲的，美麗的臉龐上閃動著獲得表揚後的榮耀感。同時，她心里也暗暗地對厲中河生出了些許的好感——以前，也有幾個掛職干部來桃花溝後住在他們家，那些掛職干部們，年齡不大，架子卻不小，尤其是對于曉翠做的飯，橫挑鼻子豎挑眼，急得曉翠好幾次都哭了，這些都不算，更讓曉翠生氣的是，那幫掛職干部一不做飯，二不洗碗，懶得要命，雖然他們沒幾天便離開了桃花溝，曉翠也不知道具體離開的原因，但曉翠對他們都沒有什麼好感。昨晚到現在，厲中河入住王大駝家，曉翠切身感受到了厲中河的大度、豪爽、坦誠，她的心里竟然隱隱期待著厲中河能夠在桃花溝多呆些時間，最好一直在她家里住著。
厲中河可不知道曉翠此時的心里想什麼，他幫著曉翠燒水，洗土豆，然後又切成土豆塊，沒多大功夫，一鍋由土豆、粉條、白菜、牛肉、雞肉、豬蹄肉等組成的大燴菜便炖好了，味道愈濃，香氣四溢，飄出院子，飄到對面的山坡上。幾雙泛著綠光的狼眼死死地盯著王大駝家，飯菜的香氣，已經使得這批惡狼們饞涎大滴。
沒錯，這桃花溝四面環山，山里的確游走著野豬、野狼等野獸。他們活動的範圍本來是在深遠的後山，但曉翠做的飯菜的香氣順著凌晨的秋風吹進了山里，他們竟然循著香氣來到了前山。然而，他們再饞也不敢下得山來，只得潛伏在山坡上茂密的草叢里。
菜炖好了，大米飯也蒸好了。細心的曉翠又洗了十幾個西紅柿，炒好，加水，又打了十六個荷包蛋。
厲中河微微一笑，又拿出三個雞蛋，打進了鍋里。
「厲哥哥，你這是？」曉翠手一哆嗦，問道。
厲中河微微一笑，道︰「他們那幫兄弟一共十五個人，加上大駝叔、你、我三人，一共是十八個人，你打了十六個雞蛋，平均每人還吃不到一個，你給誰吃呢？」
「我，我……」曉翠吞吞吐吐地道︰「他們每人一個，你也一個。」
「那麼你和大駝叔呢？難道你們就不吃了麼？」厲中河笑道︰「咱們可是一家人啊！」
「一家人？」曉翠的心里泛動著溫馨和甜蜜，情竇初開的她禁不住有些胡思亂想起來︰厲哥哥跟我們是一家人，會不會是永遠的一家人呢，如果永遠是一家人，那該多好。
想著想著，小丫頭的臉蛋便再度紅潤起來，一如昨晚喝下一口紅酒時的嫵媚嬌態。
四點多鐘的時候，早飯已經做好，這幢純樸的農家小院里彌漫著陣陣香氣，而桃花溝的天色依然一片黑黑沉沉，距離朝陽升起還有一段時間。
「厲哥哥，我們要不要叫他們起床呢？」曉翠道。
厲中河擺了擺手，道︰「昨天他們背了那麼多東西一整天翻山越嶺，累得臭死，今天他們空著手回去，負擔不大，我看就讓他們再睡一會。」
王大駝此時也醒來了，他昨晚喝了四兩多茅台酒，在剛剛過去的這個夜里，睡得很香，很沉。此刻，他也進了廚房，看看曉翠做的飯，很滿意，對厲中河道︰「中河啊，這些飯夠大伙兒吃的麼？要不再讓曉翠多做點，都是些大小伙子……」
「大駝叔，你放心，這些飯足夠他們吃的了。」厲中河道︰「他們身強體壯，空著手從桃花溝出發，兩個多小時就可以到江石鎮，到江石鎮後吃點東西，再用兩三個小時就可以回到雞鳴縣城去。」
由于廚房緊挨著厲中河的房間，所以，王小強幾個醒來的逍遙幫的兄弟都听到了厲中河和曉翠、王大駝的談話聲，他們的心里同時泛動著感激，厲哥的確拿我們當自個兒兄弟啊！
「哥幾個，都他媽醒醒，老子有事跟你們商量。」王小強道。
王小強一發話，弟兄們便紛紛睜開了疲憊不堪的眼。
「把你們口袋里的鈔票統統拿出來。」王小強命令道。
「強哥，你想打劫咋滴？」有人說道。
「草，我要打劫也不會打你們的劫啊！你們的腦子被桃花溝的驢給踢了？」王小強恨恨地罵道︰「咱厲哥這次在桃花溝當官，估計也沒多大油水，咱們把腰包里的錢都拿出來，給厲哥留下。」
「強哥，厲哥會收咱們的錢麼？厲哥可是很有骨氣的啊。」許大柱郁悶地道。
「厲哥家里也不寬裕，這回肯定沒有帶多少錢來，他在桃花溝貌似也沒有多大的油水。」王小強道︰「都把錢拿出來，等這次回去之後，老子搞一樁大買賣，讓你們賺回十倍的錢。」
眾兄弟知道王小強的厲害，也便不再多說什麼，紛紛從口袋里貢獻出了鈔票，有的拿了三百，有的五百，還有的三千，最多的五千，除王小強之外，十四個兄弟一共拿出了兩萬一千三百五十塊。
「操，你們他馬的平常不顯山不露水，給老子掖著藏著，看不出還有這麼多的油水，老子以後可得多多壓榨一下。」王小強嘿嘿壞笑道。
「靠，強哥啊，你真正的意圖是這樣子啊！」逍遙幫的弟兄們無語了，有一種上當受騙的感覺。
王小強臉色一變，道︰「咱都是大佬爺們兒，別他媽那麼小器，厲哥以後當了大官，咱兄弟少不了好處，現在就當是支援災區，等將來災區發展起來了，咱們還會吃虧麼？」
說著，王小強也拿出了自己的背包，作為逍遙幫的老大，他的包里平常就放著不少的錢，以備急需之用，這次來桃花溝，更帶了兩萬五千多。他拿出兩萬五，跟弟兄們的錢湊到一塊兒，一共是四萬五。
看著王小強比他們更大方，逍遙幫的弟兄們這才沒什麼話說。
許大柱試探性地問道︰「強哥，天亮後咱兄弟就要回縣城了，你說說，厲哥將來能當大官麼？」
王小強嘿嘿一笑，道︰「你問我，我問誰啊！我可有言在先，不管以後厲哥當不當大官，他都是咱們的厲哥！」
頓了頓，王小強又道︰「如果不出意外的話，我覺得厲哥將來至少是個縣長或者是縣委書記！」
「啊——」眾兄弟一听，眼楮大亮。
唐家龍道︰「強哥，如果厲哥當了縣長，那咱兄弟們也撈個局長、鎮長之類的官當當，三年清知府，十萬雪花銀啊！」
話一出口，眾兄弟登時應和︰「咱們應該放長線釣大魚啊！」
王小強點著唐家龍的腦門子道︰「就憑你們幾個的腦瓜子，長得跟夜壺似的，還想當官？做夢去！」
「哈哈哈……」眾兄弟放聲大笑。
「呆會弟兄們跟厲哥別提錢的事，厲哥很敏感的，咱別讓他想多了。」王小強收起笑臉，叮囑大伙道。
眾人听著王小強的話，暗暗點頭。他們知道王小強是那種特別看重兄弟情義的人，能跟著這樣的老大混事，絕對不會吃虧的。如果厲哥將來發達了，強哥自然也會迎勢而上，下面的這幫兄弟們，自然也會飛黃騰達，一人得道，雞犬升天。
這幫桃花溝的弟兄們，並非只知道打打殺殺，他們的腦子絕對夠用。
(君子堂)