()竇美仙是一個十分善于察言觀色的中年女人，她用四十多年的人生經驗來觀察厲中河和史懷英，最直接的感覺就是︰這倆人正在火熱地談戀愛！他們的戀情雖說剛剛起步，但卻意久綿長，他們肯定會愛得死去活來，嘿嘿，不信走著瞧！
但竇美仙作為向陽溝的片長，她在桃花溝的職務與史懷英和厲中河比起來差了一級，自然不便多說什麼。
厲中河以前在大學的時候，那可是比老大還老大，一些師兄師弟們放假歸校，總會帶一些家鄉的土特產，一些東北的同學們，經常把長白山區出產的老山參帶進校園，早春二月，寒風料峭，一幫小師弟們不止一次地在宿舍的頂，支起鍋灶，炖一鍋參湯，熱幾瓶老酒，請厲中河品嘗，厲中河自然是贊不絕口。
然而，當竇美仙捧著一碗人參湯端到面前時，厲中河吃了一驚，只見湯碗里氤氳四起，彌漫著一股濃濃的藥味，藥味之中似乎還有那麼一股若有若無的甜味，這碗人參湯呈暗黑色，毫無雜質，厲中河稍稍抿了一口，眉頭微皺，一股苦澀味道直泌胃部，片刻之後，一股熱流從肺腑升起，溫暖整個身心。
哇靠，這人參湯是老子喝過的最好的！厲中河暗暗心驚。
「怎麼樣，厲村長，我炖的人參湯味道怎麼樣？你可千萬別嫌棄啊！」竇美仙笑盈盈地看著厲中河道。
厲中河趕緊說︰「竇姐手藝真好，這大冷天的，喝一碗人參湯抗寒，再好不過了。」
竇美仙和丈夫徐有學一听，都笑了。
厲中河趕緊從背包里取出一瓶茅台三十年陳，又取出兩塊真空包裝的牛肉，遞向竇美仙，道︰「竇姐幫忙切了，咱們一塊喝口酒。」
徐有學接過那瓶茅台三十年陳，眼楮大亮，道︰「厲村長，這，這茅台酒好貴的啊，你，你還是留著自個兒喝。」
「是啊是啊，厲村長好不容易來一趟，咋能讓您破費呢？」竇美仙恰到好處地說。
「這人參湯可是天底下最高檔次的湯啊。」厲中河道︰「你們能這麼慷慨，難道我能小氣了麼？」
「哎呀，厲村長，這人參嘛，全都是一些山貨，擺不得台面的。」徐有學話語之中含著歉意。
「老徐，咱啥話也不說了，今兒個能坐到一塊，這都是緣分。」厲中河笑道。
「好，既然厲村長這麼大氣，那我們就嘗嘗這茅台三十年陳到底是啥滋味。」竇美仙豪爽地道。同時，她拿起真空包裝的牛肉，到廚房里一陣叮叮當當後，端了一盤子進來。
厲中河開了酒，拿過四個酒杯，給徐有才倒了一個滿杯，給史懷英和竇美仙各倒了半杯，自己也倒了一個滿杯。
「咱們喝著茅台酒，品著人參湯，這人世間最幸福的事莫過于此。」厲中河舉起酒杯，敬向竇美仙夫婦︰「感謝老徐、竇姐接待！」
話一出口，史懷英也舉起酒杯來，笑道︰「來到竇姐這兒，就跟回到自己家里一樣。」
「本來就應該這樣嘛。」竇美仙大方地道。
說完，她又有意無意地加了一句︰「你們兩個，以後有空了，就來我們這兒，沒有好飯，但管夠。」
「哈哈哈……」竇美仙的家里笑聲不斷。
嘗過茅台酒，品過人參湯，眾人的身體里暖融融的，看看時間，已是夜里十一點。
若是在城里，人們的夜生活似乎才剛剛開始。但在桃花溝這麼個地方，深秋的夜里，萬籟俱寂，村人們早已進入了夢鄉。晚上十一點鐘，算是很晚的了。
竇美仙家只有三間屋子。史懷英和竇美仙住了一間，厲中河和徐有學住了一間。另一間是竇美仙的兒子徐向陽的屋子，是他休息和學習的地方。
史懷英愛干淨，所以竇美仙把屋子收拾得一塵不染，被子、褥子、枕頭、床單等床上用品全都洗得干干淨淨，屋子里彌漫著一片溫馨的暖意。
她們兩個女人躺下後並沒有立即入睡，而是聊起天來。竇美仙也很會選擇聊天的話題，史懷英是桃花溝的計生主任，她就專門跟史懷英聊向陽溝的計劃生育問題，誰家超生了、誰家生孩子難產了等等。
聊來聊去，兩個女人從計劃生育聊到了桃花溝的生產、防汛、防洪等話題，最後，她們聊到了厲中河。
史懷英在睡覺前喝了小半杯茅台酒，雖然不多，但她的思維還是受到了酒精的影響，再加上她跟竇美仙私下里關系也不錯，所以，她在這個深夜里很能放得開。
竇美仙坦誠地道︰「懷英妹子，我看那厲副村長人很不錯的，人聰明，又有知識，看樣子也不是那麼滑頭，而你呢，也是咱桃花溝一等一的好人才，我看你們兩個聊得很好的，你肯定有想法？」
「竇姐姐，你可千萬不要這麼說。」黑暗中，史懷英的臉騰地紅到了脖子根。
「懷英，你今年也二十六歲了，還是趁著年輕趕緊把個人的問題給辦了。」竇美仙推心置月復地道︰「咱們當女人的，說真的，這輩子也就這麼幾年，過了這個年齡階段，可就不那麼讓人重視了，厲副村長是咱桃花溝的掛職干部，等時間到了，人家肯定要離開桃花溝的，依我看，厲副村長以後肯定會有出息的，如果你們兩個能過到一塊兒，他離開桃花溝的時候，把你也帶走，你可就跳出了咱們這窮山溝，成了城里人了，對不？」
「哎呀，竇姐，你說什麼呀！」史懷英的臉越發的紅潤了，竇美仙的話，使得她的思緒一下子飄散得好遠好遠，她的心也在持續不斷地跳動著。
說真的，史懷英作為一個女人，作為一個年輕漂亮的女人，她具備了比一般女人更加豐富的想像力，她當然也想過跟厲中河成雙成對在一起，但只是想到此處便不敢繼續想下去了，她不敢把自己的未來想像得過于美好，現在，經竇美仙這麼一引導，她的心里全亂了。
竇姐姐說的話，真的能實現麼？厲中河是不是真的看上我了呢？他能把我帶出桃花溝麼？無數的思緒，縈繞在史懷英的頭腦里。
竇美仙知道史懷英被自己說得心動了，心中大喜，道︰「妹子，如果你沒啥意見的話，姐明兒個就跟厲副村長說說，幫你們兩個撮合撮合。」
「不行不行，這樣不行。」史懷英趕緊拒絕道︰「竇姐的好意，我心領了，我想這件事是不可能的，還是別去想了。」
「妹子，我知道你的心里顧忌太多。」竇美仙道︰「這些年來，你身邊沒個男人，也夠不容易的，還得照顧那個癱了的婆婆，要我說，你做的也太仁至義盡了，你也應該考慮考慮個人的問題，你說呢？你不能一輩子都這樣？你身邊總得有個男人？」
史懷英沉默良久，道︰「竇姐，我知道你的心意，可是我也知道我的情況，有些事情，勉強不來的。」
「什麼叫勉強不來？為什麼要把自己看得那麼低？」竇美仙道︰「不要說在咱們桃花溝，就是出了桃花溝到了雞鳴縣城，依妹子你的人才，也不會差到哪里去，誰都不敢小看。」
說著，竇美仙嘆息了一聲，道︰「妹子，過了這個村，可就沒了這個店了，你可不要錯過機會。」
頓了頓，竇美仙又道︰「明天我去探探厲副村長的口風，看看厲副村長對你到底是個什麼態度。你放心，老姐別的干不了，干這個還是可以的。」
「不行！」史懷英開口了，一字一句地道︰「竇姐，我謝謝你的好心。這個事，我想還是我自己來處理。」
竇美仙無奈之下，只得結束談話，閉上眼，一眨眼便進入了夢鄉。
然而，史懷英卻失眠了，她的腦子里亂得一團糟，她躺在炕上，很想翻個身，或者是下了床到院子里走走，可是，她又怕驚醒竇美仙，惹得竇美仙多想，只能盡最大努力忍著。
就在史懷英難以入睡的時候，隔壁屋子里的厲中河和徐有學同樣在熱烈的聊著天。
徐有學是桃花溝小學的語文老師，知識也算得上豐富，特別是對歷史和政治很感興趣，厲中河是省重點大學政法系畢業的，雖然他對自己的專業不怎麼精通，但絕對不是一片空白，相反，他對一些歷史事件和人物的評價還有一番自己的見解，他和徐有學兩個盤膝而坐，一邊抽煙，一邊喝酒，從春秋戰國一直侃到了清末民初，從抗日戰爭侃到了抗美援朝，從改革開放侃到了二十一世紀，聊興闌珊，話題廣泛。
畢竟，徐有學只上過高中，而且是在江石鎮中學上的，這輩子連雞鳴縣城都沒怎麼去過，與厲中河這樣的牛人在一塊聊天，他只有學習和聆听的份了。
隨著夜色越來越沉，厲中河困意漸濃，但徐有學似乎抓住了一根知識的大梁，一個勁兒地向厲中河問這問那，厲中河無奈之下，只得無奈地苦笑，繼續跟徐有學瞎侃，誰讓老子喝了人家的千年參湯了呢？吃人家的嘴短嘛……