桃花溝新一任領導班子經過村民們民主選舉後產生了︰
史懷英同志任桃花溝黨支部書記、村委會主任，主持兩委會全面工作，主管招商引資、項目投入、全民創業、新農村建設、黨員干部工作。
張德延同志任桃花溝村委黨支部副書記，協助支部工作，主管村民集居、河道整潔、人武工作、安全生產。
趙盡忠同志任桃花溝村黨支部組織委員，主管農保工作，農村規費征收、干部「雙帶」、全民創業等工作。
徐浩洋同志任桃花溝村黨支部紀檢委員、村委會副主任兼民兵連長、協管村民集居、河道整潔、人武工作，安全生產、人武工作。
竇美仙同志任村委會婦女主任，分管計生、婦聯工作，兼任村委會總賬會計、負責財務工作。
由于縣里任命厲中河為桃花溝掛職副主任、掛職副書記，參與桃花溝村務、黨務工作管理，所以，厲中河的職責是協助史懷英負責全面工作，他理所當然成為了桃花溝村領導班子成員之一。
……
江石鎮政府黨政辦公室。
柴秋菊看著桃花溝報上來的村干部職務分工，她的心里一片酸楚。她從這份名單判斷得出來，從今以後，厲中河和史懷英將會天天都呆在一起，他們一起工作，一起聊天，一起漫步于桃花溝田野里，也許，他們晚上也將會呆在一起。
當最後一個「也許」出現在柴秋菊的腦海里，柴秋菊的淚水便撲撲簌簌地朝下掉，晶瑩的淚水掉到了桌上的名單上，濕潤了厲中河的名字，濕潤了史懷英的名字。
自從桃花溝的選舉工作結束後回到了鎮里，柴秋菊便沒有睡過一個安穩覺，這幾天來，她的臉色明顯憔悴了許多。
柴秋菊向來冷靜而理智，可是，當厲中河真正闖入她的心海時，她卻無法冷靜，無法理智，上次當著厲中河的面，她大膽的表白，大膽地迎向了厲中河，那份舉動，是她有生以來最為主動最為大膽的一次，可是，她的主動與大膽換來了什麼呢？她覺得自己是這個世界上最笨最傻最痴的女人！
正當柴秋菊憂傷之際，門開了，趙爽進來了。
一見趙爽，柴秋菊立即意識到自己的臉上竟然還留著殘淚，趕緊拿起手絹來，擦干了臉頰。可是，淚水依然不爭氣地朝下掉。
趙爽的心里，柴秋菊已經佔據了全部，此刻，他第二次看到自己心目中的女神竟然落淚了，禁不住一陣心疼，趕緊把辦公室的門關了，同時又反鎖了門。
當一個男人真正從內心深處愛上一個女人的時候，他的心是敏感的。趙爽不由得起起了前幾天在桃花溝負責監督選舉時的場景，當時的柴秋菊，坐在主席台上，看著厲中河和史懷英的聊天，她竟然一個勁兒的落淚。
趙爽雖然人實誠，但他並不傻，他通過這段時間以來的琢磨，也感覺出來了，柴秋菊一定喜歡上了厲中河！否則，她不會無端落淚。
「是不是因為厲中河？」趙爽坐到了柴秋菊對面的椅子上，隔著桌子看著她，坦然問道。
「你不用問了。」柴秋菊道︰「有事麼？」
「我為什麼不用問？我應該問！」趙爽的聲音提高了不少。自從調到鎮政府辦公室以來，趙爽從來都是一個對自己的上級尊重萬分的人，尤其對于柴秋菊，柴秋菊說的話，他每一次都是不折不扣地完成，從來都不會頂嘴或者是爭執，可是現在，他的內心深處涌動著一股沖天的勇氣，這份勇氣，前所未有。
「這是我自己的事。」柴秋菊不住地用手絹擦拭著眼楮，道︰「如果沒什麼事的話，你去工作。」
柴秋菊的話中之意再明顯不過的了，她沒有否認，自然是承認了為厲中河而落淚。
「像你這副樣子，我還怎麼能工作！」趙爽的臉上，涌動著無限的傷感。他不會說什麼好听話，也不知道怎樣來安慰柴秋菊。但他已經感覺出來了，柴秋菊現在十分痛苦，如果就這麼離開，他于心何忍！
「上次在桃花溝，我看到你坐在主席台上落淚，我心里很疼，你現在又哭，我的心里，好難受，我不希望你這副樣子！」趙爽終于鼓起了有生以來最大的勇氣，對著自己無限愛戀的上司，吐露出心底的最強音。
柴秋菊抬起頭來，隔著淚眼，看著趙爽，驀地，她發現趙爽的眼楮里竟然也閃動著淚光。
憑心而論，柴秋菊是不喜歡一個男人當著一個女人的面落淚的，這樣只能顯得這個男人是多麼的懦弱，她更喜歡厲中河那種陽光型的聰明男人，即使心中十分痛苦也要盡量在臉上作出開心的樣子，她覺得大佬爺們兒就應該這樣，應該有一種胸襟，再大的苦痛都能容納得下！
可是，柴秋菊對趙爽的為人十分的了解，上次趙爽在桃花溝選舉現場，當瘋狗婆刁難柴秋菊時，趙爽勇敢地站了出來。就憑這一點，趙爽像個爺們，是條漢子。趙爽今天當著她的面落淚，當著她的面大膽的表白，她又如何不心動！
然而，趙爽對她的情意，她又如何不知，可是，她的心里，早已被厲中河佔據得滿滿的，哪里還能再裝下一個趙爽？
沉思良久，柴秋菊淚也干了，她輕輕地抬起手，輕輕地用手絹擦拭了一把趙爽臉上的淚。
「趙爽，對不起。」柴秋菊悠悠地道。除此之外，她還要想說些什麼，卻什麼都說不出來。
拒絕，沒有什麼東西還要比心愛的女人拒絕更讓人痛苦！這是失敗！這是一個男人的失敗！
然而，就在此刻，趙爽心中竟然不再疼痛，也沒有任何失敗的感覺！他剛才鼓起最大的勇氣向柴秋菊表白，向著自己心目中的女神，虔誠地說出了自己想要說的話，終于把自己心底想要說的話告訴了柴秋菊，他覺得自己好偉大，不管柴秋菊同意與否，他覺得自己再無任何的遺憾。
當趙爽站起身來，轉過頭，他發覺自己的整個身子都在劇烈的顫抖著，他知道，在剛剛過去的幾分鐘時間里，他經歷了人生的最大的挑戰，不管成功還是失敗，他昂首闖了過來。在他的心目中，柴秋菊的女神地位無可撼動，盡管拒絕了他，可是，女神還是女神！她是那麼的高貴！在他的心目中，沒有哪一個女人比她更加的高貴！沒有哪一個女人比她更加純潔！
輕輕地拉開門，趙爽的臉上綻放著微笑，而在他那綻放著微笑的臉上，竟然有兩行熱淚在無聲無息的流淌。
趙爽知道，柴秋菊已經深深地愛上了厲中河，他也知道，柴秋菊和厲中河之間很難有什麼好的結果。因為，厲中河喜歡的上史懷英。
從內心而言，趙爽很想跟柴秋菊好好談談，可是，他卻不知如何開口，他怕柴秋菊誤會。
回到了自己的辦公室里，趙爽拿出厲中河上次送給他的那包軟中華，毫不猶豫地拆開，抽出一支，點燃，大口大口地抽著。
抽完一支，趙爽又抽出一支，點燃，青藍色的煙霧，瞬間縈繞在這間只有十五平米的辦公室里。他本來和牛大國一個辦公室，但牛大國在前一段時間桃花溝的選舉過程中與瘋狗婆攛掇破壞選舉的事，已經在兩天前連同瘋狗婆被警察請去喝茶去也。所以，這間辦公室就成了趙爽的天下。
軟中華的醇香，似乎刺激了趙爽的思維，他抓起桌上的電話，撥到了桃花溝……