晚上七點半，厲中河和史懷英出了門。厲國慶和趙雲芳一直把他們兩個送到了胡同口，囑咐他們這幾天開會回家來吃飯。
左鄰右舍的街坊們，都看到了厲中河和史懷英，一時間，關于老厲家的小子如何如何牛叉的消息滿天飛揚。
厲國慶和趙雲芳兩口子美滋滋的心情自不用多說。
厲中河和史懷英並沒有找車，而是沿著人行道步行朝著金雞賓館而去。
直到此時，史懷英的緊張的心情才逐漸平息下來，便她的臉上依然泛動著難以退去的紅潤。
厲中河情不自禁地伸出了手來，握住了史懷英的嬌女敕小手。
史懷英並沒有拒絕，任由厲中河握著她。
已是隆冬時節，雞鳴縣城的夜色似乎彌漫著絲絲冷氣，星星點點的小雪花竟然從遙遠的天際落將下來，落到了他們的頭上、臉上，但厲中河和史懷英卻沒有一絲寒冷的感覺，昏黃的街燈把昏黃的燈光撒到他們的身上，顯得異常的浪漫。
晚上八點半，風愈大，雪愈緊，大街上蒙上了一層薄薄的雪層。
「中河，你覺得柴秋菊人怎麼樣？」史懷英突然發問了。
厲中河坦誠地道︰「柴秋菊對我有那麼點意思。」
史懷英笑了︰「不是有那麼點意思，而是非常有意思。」
「哎，沒想到兄弟的魅力竟然這樣大。」厲中河故意長嘆一聲，心里卻在琢磨︰柴秋菊啊柴秋菊，別怪俺老厲心狠，要怪只怪你的相貌不如史懷英，只怪你比史懷英多了一些城府，俺老厲真的不喜歡心計多端的女人！
史懷英悠悠地道︰「我看出來了，柴秋菊為了你已經生病了。」
厲中河點燃香煙，淡淡地抽著，卻沒有說什麼。
史懷英認真地看著厲中河，道︰「她也是喜歡你的。」
「可惜，現在流行的是一夫一妻制！」厲中河的言語之中頗多無奈。
「去死吧你！」史懷英伸出手來，狠狠捏了一把厲中河的手臂。
厲中河笑道︰「哎，沒辦法的事，我實在太有魅力了。」
史懷英突然安靜下來，不再說話，街燈照在她的臉上，平添了一層濃濃的深黃。
良久，史懷英才道︰「你會永遠對我好麼？」
「難道你會懷疑我對你的真心麼？」厲中河反問道。
「我知道你是一個很優秀的人。」史懷英道︰「我知道你以後的空間還有很大，可我不知道你會不會永遠都對我一心一意。」
厲中河笑了，坦誠地道︰「有時候，生活的舞台才是考驗感情的試金石。」
史懷英是一個聰明的女人，她知道這個問題即使談到明天早上也不會有結果，人生之路上，有太多的不可預料的事，誰會知道以後會發生什麼樣的事呢？也許，只有遇到了事，才會真正探測到一個人感情的純度。
回到了金雞賓館，厲中河和史懷英各自回房休息。
史懷英自然有些失眠，主要的原因不是明日召開的全縣扶貧工作會議，而是剛才面對厲中河的父母時的緊張感覺。
一想起剛才的場景，史懷英的臉上便浮現出一抹濃濃的紅暈，不得不說，厲中河的父母對她打心眼里喜歡。
女人從來都是喜歡憧憬未來的動物，特別是美女。史懷英再一次洗了一個熱水澡後，獨自躺在床上，打開台燈，拿起厲中河送給她的那本《誅仙》，沉浸到那個淒美的故事里。小凡和碧瑤那份飽經磨難的無限深情，曾經讓她一次又一次的落淚。同時，她在在暗暗地祈禱著，但願自己和厲中河之間的愛情不要像小說里那樣坎坷，但願能夠一帆風順地走下去，直到白頭。
卻說厲中河回到房間後，剛要沖個澡，門外有人敲門了，拉開門，只見趙爽站在門前。
「哎呀，爽哥，快進來。」厲中河趕緊把趙爽讓了進來，同時反手關上了房門。
對于趙爽，厲中河一直是心存感激之情，當初是趙爽翻山越嶺地把他領進了桃花溝的，而且，趙爽是一個實心漢子，不會耍心眼，不會玩陰謀，壓根一純爺們兒。
拿出軟中華，厲中河給趙爽敬上，又幫趙爽點燃，一點都不因自己成了「名人」抑或是職務提升而有一點點的怠慢之情。
趙爽平常是抽不到這種軟中華的，香煙點燃後也不知好好地品一品香醇的氣息，而是猛抽幾口，直到整支香煙已經抽完，連過濾嘴也燒了一半，這才掐滅到了煙灰缸里。
看著趙爽反常的舉動，厲中河笑問︰「爽哥，你今天的心情不大好啊。」
趙爽轉過頭來，直直地盯著厲中河的臉，與厲中河四目相對，嘴唇動了幾動，沒有說話。
「爽哥，有啥事解決不了？你跟我說，我給你出出主意。」厲中河再次道。
趙爽終于開口了，冷冷地道︰「我是來找你算賬的！」
「呃——」厲中河大大地愣了一下，不可思議地看著趙爽的那張陰晴不定的臉，他迅速平靜下來，迅速明白了趙爽一定是為了柴秋菊的事而來。
「秋菊那麼好的人，對你一心一意的，你為什麼那麼對她？你有沒有一點良心？」趙爽直言不諱地問道。
對于趙爽的這個問題，厲中河一直覺得很愧疚，他覺得這種事不是一句話兩句話就能說得清楚的。
不過，現在面對的是趙爽，厲中河嘴里自然有詞兒，點燃一支煙，淡淡地抽了幾口，道︰「爽哥，你別激動。」
「我不激動，但我很氣憤！」趙爽重重地道。
厲中河道︰「爽哥，我一直以為，在這江石鎮，咱們哥倆絕對屬于最談得來的，你這人夠兄弟，講情義，值得我厲中河佩服！」
看著趙爽，厲中河又道︰「你贊同我這句話麼？如果你贊同，那好，我繼續說下去，如果你不贊同，我再說還有什麼意義？」
趙爽听著厲中河不緊不慢的話，再想想自己跟厲中河交往這幾個月時間以來，厲中河的確對他很是尊重。同時，他身在江石鎮政府，親眼目睹了厲中河在麻金旺、郝祥林、趙盡忠等領導干部面前的強勢，這樣的人，竟然一直對他趙爽保持著尊重，這的確是事實。
「中河，你說吧，我想听听你的意見。」趙爽主動從厲中河手里拿過香煙點燃，又開始猛抽起來。
厲中河緩緩言道︰「爽哥，我知道秋菊主任對我有那麼個意思，但是，我更知道，兄弟你對秋菊主任一往情深。其實，我一直都在想辦法讓你和秋菊主任多多接觸，培養感情。」
听著厲中河的話，趙爽無奈地嘆息了一聲，似乎永遠也呼不盡胸中的郁悶之氣，道︰「中河，秋菊很喜歡你，他的心里，根本就沒有我，我他馬沒本事把她追到手！」
看著趙爽一副黔驢技窮的痛楚模樣，厲中河滿月復的同情，道︰「爽哥，我覺得還是時間的問題。至于我，她會隨著我和懷英之間的感情加深而慢慢地淡出，而你，必須在這個時間里采取措施抓住她的心，明白麼？咱是兄弟，這樣的話，我只能跟你一個人講。」
「中河，我今晚來，其實就是想讓你去安慰一下秋菊，至于我，你不要考慮那麼多，我是沒戲了，只要秋菊能快樂，我再大的苦也能受得了……」
「哥們，你連一個女人都追不到手，你還能干什麼呢？」厲中河終于說出了一句跟趙爽結交以來最嚴重的話︰「女人是最容易被感動的動物，而秋菊，她是一個善解人意的女人，她更是一個容易感動的女人，你天天跟她在一起，難道不應該想個兩全齊美的法子麼？」
趙爽听著厲中河一陣奚落，心里一震，可他到底想不出應該如何才能把柴秋菊的芳心拿到自己的懷里。
突然，門外響起了一陣「啪啪啪」敲門聲。
厲中河趕緊開門，只見副鎮長李發達滿頭大汗地出現在門口，道︰「小厲，秋菊主任發高燒……」