余慈和寶光都非常好奇，不知道是哪位德高望重的前輩。
慕容輕煙輕掠鬢發，指尖輕觸到發際白花，輕聲道︰「我今生第一個佩服的，便是半山島葉繽葉宗主。她在眾強環伺之下，慘淡經營，直至屹立于世，萬人敬仰，無論是治理宗門、劍道造詣、接人待物，都是當世一等一的，實在令人驚嘆。」
「葉繽？」
同樣是說起這個名字，余慈和寶光的情緒便截然不同。
慕容輕煙緩步走在山道上，神思悠遠︰「想當年，葉宗主因師尊重傷，臨危受命，接下半山島的基業，以一柄‘無妄’劍，攜自創的半山蜃樓劍訣，以真人之身，連挫無數強敵，便連劫法和地仙級數的大宗師都要退避三舍，威震海疆，號稱‘劫修以下第一人’，其實以她的實力，便是劫修之內，又有幾個能匹敵的？」
女修所言的「劫修」，就是真人境界之上，劫法修士和地仙宗師的合稱。這些人修為驚天動地，招至天妒，每每引劫數攻來，然而每過一劫，他們的修為神通便大有長進，毫無疑問是站在此界最頂峰的大人物。像離塵宗，宗門內也只有三位劫修，已經是中西部的巨擘，全天下也是排上得號的。
按照葉途的理論，「真人、劫法、地仙」三境界，同歸「長生三難」的階段，但所謂真人，只是通往劫法境界的過渡階段。此階段真形塑就，陽神圓滿，雖得長生，但未經劫數洗煉，還稱不得「不朽不壞」，和經歷過劫數的劫修相比，是有本質差距的。
葉繽能以真人境界震懾住劫修層次的敵人，毫無疑問是個奇跡，也無怪乎當時葉途說起半山島，會是如此自傲，而如今慕容輕煙說起來，也是發自真心地敬仰。
「葉宗主自創的‘半山蜃樓’劍訣，被認為是修行界一劫以來，劍意入微入化的極至；治理宗門，使得半山島基業興旺，後起之秀層出不窮；為人更是私德無虧，她一心護持基業，為防劫數干擾，甘願將一身通天修為，鎖在真人境界，耽擱自己進境，實是此界最了不起的人物，更是我們這些女修之楷模。」
寶光听得一臉佩服，也隨之神思遠游，揣想那樣的人物，又會是什麼模樣。
余慈卻是不需要再想象了，他低頭看自己的手，心髒跳動得略急促了些︰
半山蜃樓？
那是葉繽贈給他劍意的真名麼？余慈不敢確信葉繽會大方到這地步，但即使是僅有那劍訣的幾分影子，他也非常感激。
不過，當初他遙遙鐫刻的印記，竟然是這般高度？
正懷想之際，卻听得慕容輕煙吁出一口氣︰「相比之下，無論是我還是陶師叔，經營宗門，經營到四分五裂，又是情何以堪？」
這一下話音急轉，余慈和寶光面面相覷，都說不出話來。
當然，慕容輕煙也沒想得到回應。她主動轉移話題，將目光移到余慈身上︰
「余師弟最近修煉很辛苦啊。」
「呃？」
余慈不知道她為什麼這麼說，但順著她的目光，才發現不知什麼時候，他手上竟是凝成了清心咒的符，在五指間挑動流轉。
這就是習慣成自然了。
這段時間為了學會貫氣法，余慈要麼是以「連星秘術」鍛煉神魂，熟悉符法；要麼像現在，把玩符，仔細體會更細微之處。由此養成兩個習慣︰
一是看見天上的星星，便想給它們連線；二就是思考問題的時候，自覺不自覺地就會凝成清心咒，在掌指間把玩。
此時被慕容輕煙發現，他道了聲︰「讓師姐見笑了。」
慕容輕煙笑吟吟地道︰
「怎麼會呢？當初我練習符法的時候，已覺得很勤奮，但還比不上你這般投入。說來慚愧，我的符法修為也只是平平，倒是那南松子，雖是個下流胚，但在符法上，確實是敝宗第一人，在北地三湖都很出名呢。」
余慈心里一激︰
「南松子？」
慕容輕煙遠去了。按照她的說法，她是去拜訪朋友，游歷山川，期以三年五載，飽覽此界風光。
如此行為，當真是灑月兌得很了。余慈便很難想象，自己會拿出五年的大好時光，放在呼朋喚友、游山玩水上面。
他有非常明確的目標，而如今，實現目標的時間，也越來越緊迫。
在重逢赤陰女仙之後，他的心願越發地強烈而現實︰他是要長生的，但是在長生之前，他絕不做一只螻蟻，被巨人輕描淡寫地踩死在腳下。
所以，他繼續用功，努力和投入程度更甚于之前。
已經是慕容雲煙離開後的第十天。
在寶光的指引下，余慈尋到一處絕妙的用功所在，那是一個幽靜小巧的山谷，僅兩三畝大小，少有人跡。北邊山壁上，有一道山泉自岩隙滲下，悄然在谷地中形成一個小潭，潭水幽碧，清冽甘甜，里面甚至還有兩三種魚兒游動，頗具野趣。
清幽的環境非常適于思考，據寶光說，前些年，于舟老道便喜歡到這里來，一坐就是七八天，只是近些年來得少了，這里反成為小道士偷閑的淨土。
如今，小道士又把它讓給了余慈，希望這兒能帶給他靈感。
余慈腦中確實閃爍著靈光。
這靈光是慕容輕煙遠行前，無意間的那句話引發的，又在這清幽小谷中孕育滋養。
當時，慕容輕煙提到了南松子，而余慈便想到，在南霜湖上，南松子那廝曾嘲知他的符法是個破爛，而在此之前，那廝還說了幾句很生動的話︰
畫符若知竅，驚得鬼神叫。畫符不知竅，反惹鬼神笑！
這便是余慈腦中靈光的真正來源。
余慈手上不停，五指輪動，挑得虛空中一枚靈符來回滾動。正是清心咒。與之同時，他的心里始終轉動著三句話︰
符必有靈。
靈者，通竅是也。
竅竅相通而靈光煥然，符成矣。
這三個句子，堂堂正正書寫在《上清聚玄星樞秘授符經》的總綱中，其中最後一句，解良仙長還曾將其提出，與另兩個句子並列，用來論述何者為符、符之關鍵在何處、如何畫符這一串遞進的概念。
余慈也是模仿著解良，舉著符書研究了整整兩天，終于從千言的總綱中，摘抄出這三個句子，同樣是扯出了遞進關系，然後，一切都清晰起來。
竅竅相通……
余慈以前一直把它理解為畫符時，神意元氣要流動不息，前筆後筆橫貫縱接，筆筆相通。這本也是沒錯的，可如今他覺得，他似乎是簡單的問題想得復雜了。
按照解良的說法，畫符無外乎布精氣、書圖象，以通神靈。這里的「布精氣」，即是存神意元氣于符上，可是存在何處？
那便是像南松子所說的那樣，畫符需知竅，「精氣」、即修士以神意驅動的元氣，要存到「竅」里去。
余慈松開手，讓清心咒懸浮在眼前，伸指比劃兩記。雖然沒有真正發力，可是隨著心念的流轉，指尖有一種輕輕陷進去的感覺。
如果感覺無誤，那麼經過多日來無數次的試驗，他找到「竅」了！
所謂「竅」，在符結構上，便是符最關鍵的結構結點，就像是運用「連星秘術」時，星辰連線的轉折發端；但還原到具體的畫符過程中，卻純粹是一種感應，那是隨著手法的輕重緩急，于有意無意間，形成神意元氣交流匯聚的「竅眼」，像是大江水流相激而形成的漩渦，神意元氣便在其中生成最玄妙的反應。
在余慈的理解中，「竅眼」便如人身穴位，彼此之間，神意元氣必須貫通無礙。而神意元氣在竅眼之間交通的路線，則是靈符的經絡骨架。如此，經絡骨胳竅穴完備，一道靈符的結構才算真正完成。
此亦符仿象傍勢之理，取得卻是「人身」這萬物之靈長的模子，故而竅通曰「靈」。
以最簡單的清心咒為例，屈曲的「靜」字筆劃中，便結有五個竅眼，其中有神意元氣往來反復，這也就構成了整個符的經絡骨架。待符結成之後，便與天地靈氣彼此交通，外界靈氣也是通過這五個竅眼，循著神意元氣的循環線路，輻射到整張符之上。
如此內外溝通，氣聚含靈，方能稱得上是一張靈符。
余慈盯住前面懸浮的清心咒符，在通了理論之後，也不是說立刻就能利用上的。後面這幾日，他為了把握那微妙至極致的感覺，失敗了不知幾千幾萬次。此刻，經過長時間的蘊釀，他覺得又進入到最佳狀態。
手指伸縮兩次，終于從起筆之端下手。
很難形容那是一種什麼感覺。
新注入的神意元氣含而不發，沿著已經成形的「經絡骨架」的路徑，慢慢前行，雖慢卻穩，既穩且細，恍惚間，又像是駕一葉輕舟，凌于大江之上。
初時是逆流而上，他還在想著如何動用舟楫，但到後來，手眼與心同一，不分心、不著意，任它何等險灘漩渦，順水逆流，我自運舟如飛，在怒濤激流中借勢而上，速度越來越快，用力越來越輕，到最後，忽覺得江水奔騰如龍，突然離了大地，直騰雲霄。
余慈一下子被甩了出去！
驚魂動魄之下，他猛然醒來，恰見自己手指正劃出符文的最後一筆，食指咄咄顫動，本應屈折婉轉的筆意忽然一轉，便如恍惚間那條化龍飛去的滔滔大江，鐵勾銀劃，矯然之姿，竟似真要破空飛出一般。
這還不止，指尖與符之上聚集的靈氣激烈摩擦，竟發出一聲錚然鳴響。
如擊玉罄，如撞銅鐘，音色似清越又似雄渾，一時分不清楚，只知道這聲音悠悠長長，在谷中回響不絕。
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