夜色再次降臨，離塵宗山門的座落于萬丈高空之上，少有塵埃，因而星月光芒分外淨澈，尤其是夜色漸深之時，夜空如同綴著珠玉的黑綢，延伸向無限遠處，令人沉醉。
離預定時間還有一個時辰，余慈先一步來到觸天峰，先踩踩場子。雖說他到現在也不知道，張衍為何會不顧顏面，主動與他賭斗，但事已至此，知己知彼，百戰不殆的道理他還是明白的，修為落在下風，前期的準備也越發地重要。
和白日的喧囂不同，夜晚觸天峰上沒幾個人。偶爾踫到，里面還有幾個是專門來看賭斗熱鬧的。
張衍舍下顏面，和一個到山門來修行的外室弟子賭斗的消息，經過兩天的發酵，早傳遍了山門，但還遠達不到所謂「萬人空巷」來湊熱鬧的地步。
一般而言，山門修士，尤其是實證部修士的生活很有規律。除去長期閉關的人外，人們都是在白天鑽研法門精義、鍛煉實戰能力，夜晚則靜心調息，吸納靈氣，增厚修為。
所以每當夜深時候，萬法精舍都是一片寂靜，也許賭斗本身很讓人好奇，但專心修行的人們，都明白修行之不易，絕大多數還是能夠按捺住那小小的好奇心，堅持自家功課計劃的。
張衍將時間定在晚上，應該就有這種考慮。
在約定地點附近的崖壁上幾個來回，余慈大致模清了地形。當然，賭斗是沒有限定戰場範圍的，觸天峰的每個角落都可以成為戰場，只不過，余慈不認為他能夠和張衍纏斗到那種程度，他也沒有這種打算。
「勝算不大呀……」
無論是李佑還是夢微，包括剛認識不久的洪千秋，都非常坦白地告訴他，張衍或許已經不是當年那個四十二歲便定鼎樞機，單槍匹馬殺入北荒，斬一宗之主頭顱而還的「貫日飛虹」了，可是，他幾十年的根基還在，多年蹉跎，還沒有完全毀掉那人超卓的劍道造詣，再加上還丹對通神的修為壓制，常規情況下，余慈的勝算幾等于無。
可是，還沒有真正戰上一場就認輸，豈是余慈的風格？
其實余慈心中已有一個隱約的思路，但由于缺乏對張衍最直觀的認識，暫時難以付諸實現，也許，真要等到賭斗開始前後，才能夠做出決定吧。
在崖壁上幾個縱躍，余慈想去另一個方向看看，可才奔出數里，視線中卻映入一物︰那是月光和崖壁陰影的交叉點處，一個人半身懸空，半躺半坐在一塊凸出的石梁上，整個上半身都藏在陰影中，只有懸空的雙腿，百無聊賴地來回擺蕩。
余慈正想繞過去，心中忽地一動，稍側過身，借了個角度，隱約看到了那人的臉︰「張師兄？」
那人听到招呼，有些驚訝地起身，往這邊看。兩人視線對上，一時都是無語︰今夜賭斗的對手，怎麼會在此時此地踫到的？
對于張衍，余慈也就見過一回，不過對此人的印象非常深刻。
張衍給人明晰的感覺就是「不修邊幅」。不修邊幅的修士很多，洪千秋就是個例子。但張衍明顯不一樣，余慈和他見這兩面，他都是穿著一身黑色的道袍，看上去是日不曾換過的，前襟扯開，里面中衣也亂七八糟。此人臉上也胡子拉碴。同樣的在洪千秋那邊是粗獷豪邁，放在他這里，什麼「落魄」、「頹廢」之類的詞兒，就似專門為他準備的。
造成這種感覺的原因，余慈覺得，或許是由于這位張師兄長得比較秀氣，皮膚白皙，偏又透著不健康的黯青。而且，這位師兄的眼神太陰郁了，眼眶深深地凹下去，總給人以半死不活的印象。
「張師兄好。」
余慈心神安定，行禮如儀。倒是張衍明顯有些走神兒，愣了一下才點頭回應︰
「哦，余師弟來了。」
「張師兄來得挺早，咱們這就開始嗎？」
「還是按約定來吧。」張衍又把身子躺進崖壁陰影中，懶洋洋地說話。
張衍說話的聲音也很特殊，話里面似乎沒有任何的精氣神，如同重病之人的申吟。余慈听得就皺起眉頭，尤其是想到眼前這人就是他接下來賭斗的對手，心中更是不爽。
這就是張衍對賭斗的態度嗎？
余慈咧開了嘴，他不是不能接受失敗，但若是敗在這樣一個人手上，想想都覺得憋屈。他站著不動，盯著張衍半隱在陰影中的臉，心中回憶從李佑等人那里得到的消息。
當年張衍也曾是山門風雲人物。他四十二歲登上還丹境界，雖不能說是最頂尖兒的資質，但在山門內，也是令人矚目的後起之秀，之前那北荒一戰，就是他的成名作。但不為何，他在前途無量之時，突然染上賭癮，沉溺于此，不可自拔，因賭而觸犯的戒律，讓他一年到頭，倒有三分之二的日子，在面壁思過。
可是越是如此，他越是變本加厲，幾十年下來，修為毫無寸進，當年進階還丹的朝氣和銳氣，也在這一場漫長的賭賽中，輸得一干二淨。
就是這樣一個人，莫名其妙地找上門來，主動和他賭斗……余慈腦中的思路忽然清晰了些，他略做考慮，隨後就走過去。
「我也坐會兒。」余慈笑吟吟地在張衍身邊，找了個容身的地方，兩人相距不過四五尺遠。
張衍有些奇怪，抬眼打量這位頗與眾不同的小師弟。其實，余慈的名頭已經比較響亮了，就算是他這種沉溺于賭搏的家伙，耳朵里也偶爾听到過這個名字。
他知道，就是這樣一個二十五六歲的年輕人，已經干出了好幾個了不起的大事。絕壁城的勢力洗牌、血僧屠靈陰謀覆滅，其後都有這個年輕人的影子。如此作為，還要超過他當年。而且性情頗是不俗，也無怪乎剛剛入門，便有那麼多人照應，良好的人緣很讓人羨慕。
嗯，這些事兒已經和他沒關系了，他只要願賭服輸，按照那人的意思辦就是……
這時，余慈和他搭話︰「張師兄。」
「嗯？」
「有一件事，我一直想問你，不知張師兄可否為我解惑？」
「什麼事兒，賭斗完再說吧。現在應該養精蓄銳……」張衍語氣隨意，說著又閉起眼楮，好像這幾句話就用完了他身上所有的力氣。
然而余慈並未知難而退，繼續問道︰「師兄的喜好，我亦有的耳聞。說句冒昧的話，我覺得啊，以師兄你的性情，有與人賭斗和去劍園的時間，師兄大可尋人賭上千八百盤的，何必操這個心思？」
這話其實頗為無禮，可張衍極是自知之明，也不動怒，嘿嘿笑了兩聲︰「手頭拮據，奈何？」
「咦？師兄是想把牌子贏過去，再換賭資麼？」
余慈倒是記起來了，眼前這位賭棍曾經創下一個很了不起的紀錄——山門曾專門下一道諭令︰斷絕張衍所有修行資源的福利供應，什麼丹藥、法器、修行場地等，統統不再提供，免得再讓他取了丹藥法器，再押出去賭搏。
如此針對性的手段，據說也是開宗立派以來，破天荒的頭一回，說是曠古絕今，未嘗不可。此令諭一下，就把張衍給逼上了絕路，他要在山門生存下去，只有靠自己去掙、去拼，才有開銷，若還沾連賭癮，必有他的苦處。
可就是這樣，這位仍未戒賭。如今，他只是靠著同德堂里一些善功消息過日子，得到的善功、報酬等，也都是很快就揮霍殆盡。同門沒有人願意和他賭，他就萬里迢迢跑到北荒去，把身家輸得一干二淨，再跑回來，繼續找活兒干。
賭癮大到這種地步，恐怕也是離塵宗自開宗立派以來，空前絕後的第一人了。
一般而言，對上面那令諭，人們都認為是宗門長輩對張衍耐心耗盡，可余慈卻覺得，與其說山門長輩們是看他不順眼，還不如說仍對此人抱有幻想，希望通過這一招，逼著他戒絕賭癮，重歸正途。
可現在看來，這法子、這心思，統統白費。
余慈不是多愁善感的人，大戰在即，也不去感慨那些「可惜可嘆」之類。反倒是腦中那點兒模糊的思路突地清晰起來。
他忽地一笑，盯著張衍的臉，雙眸閃耀如星︰
「張師兄或許不知，其實，我也喜歡賭來著。」
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悲催的遲更……