「當！」
鐵錘重重擊打在砧石上，夾在其間的金屬片火星四射，周圍洶涌火舌被氣浪沖開，滿屋光芒亂閃。
這里是魯德的鑄煉室。此室位于山門一處空曠山巔，以符陣收集太陽真火，加以運化，形成可熔金銷鐵的高溫，以為煉器之用。
魯德說要給他答案，卻把他帶到了這里來。而且隨手操起一件沒有完成的活計，開始工作。而且還是用這種最原始的方法，當當的打鐵聲不絕于耳。就算明知道魯德說一是一，決不空言，余慈也不免有些焦躁。
終于，魯德在打鐵的間歇說了一句︰「剛剛听你叫了他一聲師傅……」
他是指余慈從寶光嘴里掏話的時候，對于舟的稱謂。
余慈皺皺眉頭，沒有回應，因為這不是他想听到的東西。
「其實我早就勸過他，有你這麼一個年輕人當弟子，實在是挺不錯，可惜他那邊一直沒下文，不知道是不好意思呢，還是另有打算。」
「稱呼無所謂。」余慈簡短說道。
「是啊，無所謂。對于舟來說，確實沒意義……」
又是「當」的一聲重響，魯德須發皆張，狠狠一錘砸在半成形的劍具上，澎湃的靈壓席卷整個鑄煉室，余慈呼吸為之一窒，便在此刻，他听到魯德這樣說︰
「他死了！」
余慈悶聲道︰「是虹化！」
「你還真信？」
魯德哈哈大笑，重錘再一次轟在砧石上，金鐵交鳴的重音直接擊打在余慈心頭︰「死了就死了，他這輩子都沒這麼干脆過！」
「他至于嗎？」
余慈陡然厲喝，要蓋過那一聲聲重錘的鳴響︰「他服了玄真凝虛丹，至少還有一甲子的壽元，他的修為根本已經到了步虛境界，只要勤為煉形鑄體，明明還大有可為……」
「你小子閉嘴！」
魯德用更大的嗓門壓制，余慈住口，但仍毫不示弱地瞪過去。空氣因高溫而扭曲，卻無法對二人的視線產生任何影響。
末了，卻是魯德先讓了一步，他移轉目光，甚至不再管余慈，將重錘扔掉，赤手拿起通紅的劍具，貼著臉頰打量，看是否呈現出計劃中的弧度，足以燒熟皮肉的高溫，連他的胡子也沒燒著。
余慈的嗓音依舊尖銳︰「魯師伯！」
「你小子運氣不錯。我在鑄劍煉器的時候，心情會變得很好，就不計較你和我大吼大叫了……」
魯德視線貼著劍具延伸出去，指向鑄煉室火眼中的熊熊金焰，但事實上，他瞳孔中沒有焦點，宏亮的嗓門也漸漸沉下去︰「就是在這兒，我才有心情和你說這些話。我喜歡打鐵煉器，讓火烤著， 當當的，心里舒坦。」
余慈沉默。
「謝嚴專注于劍，練劍的時候，天雷打他都沒用；解良只要鑽進書本里去，十天半月都未必會抬一次頭的；千寶那小子更是一看到新奇的寶貝，就連親娘都忘掉……我們都是這樣，有個寄托和愛好，有個能鑽研下去的東西。你師傅呢？」
他直接就肯定了這份兒關系，余慈毫無異議。
魯德繼續往下說︰「他的天賦，好得讓人嫉妒，修煉宗門最難精的化離劍訣，也很輕松，另外還兼修了好幾種。長輩就一直說他，不應該到離塵宗來，去論劍軒才更合適。
「可是呢，他不是謝嚴，練劍對他來說，就是簡簡單單一件事兒，修行之余的時間，他更喜歡四處亂逛，不過我們做什麼，他都能湊過來︰和我聊聊煉器，在火爐邊兒看火吹風也沒關系；和解良逗嘴，實證部和學理部的糾紛，就夠他們吵上幾天幾夜的；他會和千寶一起闖到六蠻山去，就為了搶一件剛剛出世的法器，九死一生；和謝嚴更不必說，用劍說話，殺個日月無光……」
又哈哈笑了兩聲，魯德正對余慈道︰「我以前就奇怪，他老小子就那麼多閑功夫？後來慢慢就明白了，我們喜歡這個、痴迷那個，他呢，就是喜歡和我們這些老兄弟在一起，聊聊天，斗斗嘴，打打架，這就是他以之為樂的事情了。嘿，這家伙的愛好與眾不同。」
雖是在笑，魯德笑容中殊無喜樂之意。
「他交游廣闊，朋友也不只是我們幾個，只是相比之下，和我們最談得來吧。不過，要說親密，誰也比不過他那道侶……」
「何清？」
「叫仙長！」魯德老實不客氣地訓斥，卻也是確認了。
此時此刻，余慈想到了于舟、寶光、李佑等等許多人相關的說辭和表現，從那里很容易就衍生出一個已經濫了的可能性︰
「是她對不住觀主！」
魯德冷冷瞥他一眼︰「是你說還是我說？」
余慈知道自己的心態大有問題，他深吸一口灼熱的空氣，任五髒六腑火燒火燎，打定主意，在听出個頭緒之前，再不說一句話。
哪知魯德隨後就問他話，且又離題萬里︰「你在山門呆了有一段時間了，宗門三十個步虛、四個真人、三個劫法的名字身份，你都知道了？」
他沒算最近兩天的變化，余慈皺眉想想，便點了點頭。
「那我問你，山門四部，各分得幾人？」
余慈張口欲言，魯德已代他說︰「方師叔祖不必說，姜師伯是實證部的，冼師伯、空山師叔也都是實證部的。」
他說的這幾位，姜師伯姜震乃是除方回和玉虛上人之外的又一位劫法高人，亦是離塵宗現任宗主。冼師伯冼羅和空山子，則是四位，不，現在是五位真人之二，這四人，都身屬實證部，若再算上何清，宗門八位劫修，竟然有五個是實證部修士。
而在步虛修士群體中，余慈大略估算一下，實證部修士也有十四人之多。如此，離塵宗的高端戰力，竟然有將近一半屬于實證部，可見近年來實證部人才之興旺。
可這又和于舟之事，有什麼干系？
「近些年，像解良那樣，兼通諸部的人越來越多了，不過往往都是道德、戒律、學理三部串聯，實證部往往都被排除在外，你知道，這是什麼道理？」
余慈惟有搖頭。
魯德曲起手指，平聲道︰「山門四部各有側重，但從某個層面來說，只有實證部和其他三部不同。道德部重感應，學理部重思辨，戒律部重規矩，他們在具體修行法門之上，都有一個形而上的東西，或許縹緲不實，但卻是求真之源，演化之本，是能夠感應、推斷、遵行的東西，縱有謬誤，終究也能殊途同歸。
「唯有實證部，以踐行為綱，不重玄虛，只看實效，因此精進極速，同樣的資質，往往都能將其他三部的同門甩下一截，可是，這邊的修行法門，到了劫法層次，就沒了前例可循，必須一個路子接一個路子地嘗試，偏偏實證法門，每一步都是實的，一個行差踏錯，連後悔的機會都沒有，宗門又怎能拿出劫法長輩的性命，往里面填去？」
他將剛有雛形的劍具扔進了火里，冷然一笑︰
「上，無所憑依；退，萬丈深淵，竟是擺明的身死道消之局，長此以往，前路已絕，信心喪盡，談何修行？談何成道？偏偏這還不是各自努力不努力的問題，而是天生缺陷就是如此，宗門一半的戰力，最頂尖的英才，就陷在這死局之中，非要有人，為大家指出路來不可。對這件事，方師叔祖責無旁貸。」
劍具在金焰迅速軟化，幾欲成汁。魯德卻不再去管它，只道︰「從我拜入宗門到現在，也有三百多年，那時方師叔祖著手研究此事已有多年，就我知道的，他為此走火入魔便有兩次，每次都是命在旦夕，要百多年才恢復過來。那段時間，又恰逢天裂谷首次動亂，羅剎鬼王和太玄魔母陰影罩下，很多人都已絕望，只以為宗門敗落，就在眼前。」
余慈一時無語，當時宗門氛圍，他也能夠想象一二，確實是愁雲慘霧無疑。
「不過也是因為天裂谷之變，事情又有變化。方師叔祖遙觀兩大地仙級數強者對戰，忽然開悟，悟出大衍陰陽，術算推演之法，乃是以陰陽之氣，模擬推演諸般法門成敗。雖不月兌實證部窠臼，然而陰陽之氣化育推演，卻是有預見、驗證之能，免了以性命求證之苦。」
余慈強行在喉嚨里掐斷了行將出口的言語，使那信息只在心中盤繞︰
是陰陽化生之術！
他莫名地有些惶惑不安，然後就听到魯德續道︰「此法關鍵就在陰陽之氣上。人身雖自備陰陽，然而若要極早見效，莫若神交采氣，合籍雙修……」
余慈腦宮深處，「錚」地一聲響，某根弦突然就崩斷了。
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千里高空，摘星樓上，女修憑欄倚坐，望向雲霧下的擎天山柱，若有所思。
方回在她身後詢問︰「在想什麼？」
「弟子想起當年走完問心路，得見祖師之時。」
「哦？」
「今已長生久視，不免感慨，問心路的傳言固然是假，但對弟子而言，當年許願，已然成真。」
背後沉默半晌，方道︰「你多年辛苦，理應如此。」
女修微微一笑，心中在想︰當年那倔強的女子，口是心非、欺瞞祖師的根由，如今淡得可要忘記了呢。
倒是那強烈求生，沖垮心防，將她吞沒的那一刻，永遠都是那麼清晰。
問心路，果然是假的……
名字起的倒不錯。
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最後幾百字，磨了三小時，吃力不討好，信哉斯言。