告別孟師爺，小婉便去敲門，一個口齒已經有些不清的老蒼頭在審訊似的問明她的來意後，讓她在門房等候。
過了大約一盞茶的時間，一個穿著一套青色衣裙的小丫環來到門房，探頭向里面招呼道︰「誰是夏小婉？快隨我去見夫人。」
小婉甩了一個很大的衛生球眼給那個青衣丫環……門房里一共兩個人，還有問嗎？
「我就是。」
答應一聲走出來，跟著那個丫環向里走去。
縣衙後面通常被稱作‘官宅’，說白了就是朝廷給縣丞大人準備的家屬宿舍。當然，這個宿舍雖然稱不上簡陋，卻也遠遠談不奢華，庭院深深的氣象這里是看不到的，不過就是地方大一些，房子多一些罷了。
那個小丫環的年齡比小婉還要小一些，卻顯得比小婉老成多了，走路時目不斜視，速度卻挺快，就跟後面有人攆她似的，害得小婉想跟她客套幾句，都不好意思開口——萬一因為說話將她摔著了，豈不是罪過？
進入廳中，一個雍容華貴的中年夫人端坐在那里，看她進來，目光立即如同X射線似的對她進行掃描。
「民女夏小婉，見過夫人。」小婉上前行了一禮，然後就站在那里老老實實地接受‘目檢’……老實話，這場面她上一世見得多了，當年可是跟省長大大握過手言過歡的，一個深宅婦人能厲害到哪兒去？
不過，她是來面試的，而不是挑釁的，因此，她保持著一種謙恭而不是卑躬的態度站在那里。
「你就是夏小婉？」王夫人打量了她半天之後，才開口問了一句很沒營養的話。
「是。」小婉微微一躬身。
看到小婉這付沉穩大方的模樣，王夫人心里倒是先有了一個好印象，她饒有興趣地問道︰「張家小郎群自父親陣亡後，母親病重，是你伺候其母，操持家務，並且教授弟、妹和小郎君的課業，可是實情？」
「那是小婉的本分。」小婉答道。
「是啊，本分，這做起來何其不易啊！」王夫人微微嘆息，一句話道不盡其中的辛酸與艱苦，尤其是是小婉還是一個十余歲的女孩，且不說是王縣丞的評價，做為一個女人，也做為一個母親，王夫人也知道這‘本分’二字是何等的沉重。
感慨一番，王夫人的問話便轉到課業方面，「夏姑娘，听官人說你才學過人，不知可會吟詩。」
是朗誦詩詞嗎？本姑娘可是拿過詩朗誦大賽冠軍的，不怕你！小婉便問道︰「不知道夫人讓我吟哪首詩？」
王夫人被她問得一愣，卻不好說沒听明白她的意思，于是笑著指了指窗台上的一株盛開的海棠花道︰「夏姑娘，可否以這盆海棠花為題詠詩一首？」
噢，是讓我做詩啊？
小婉這才明白。讓她做一首現代詩那是沒問題的，可要是憑她本人的文字功底當場做一道古體詩……還真當她是曹子建咩？
不過，這難不倒她。小婉慢慢向那盆海棠花走去，心里已經在琢磨著《紅樓夢》中那些關于海棠的詩句。
來到窗台跟前，一股幽幽的清香撲鼻而來，小婉正要誦出已經選好的那首海棠詩，目光突然瞥見花盆中的幾片凋落的花瓣，心中頓有所感。
「夫人，可有格律的限制？」小婉轉頭問道。
「沒有，夏姑娘可自便。」王夫人怔了一下，微笑道。
小婉點點頭，伸手拈起一片花瓣，信口吟道︰「無意苦爭春，似被前緣誤；花落花開自有時，總賴東君主；去也終須去，住也如何住，待到明年燦漫時，再看奴歸處。」
一首卜算子吟完，王夫人和那個小丫環竟似痴了，嘴里喃喃地重復，唯恐過一會兒忘了。
「好一個‘無意苦爭春，似被前緣誤’，夏姑娘，這首詩可有名目？」王夫人嘆息一聲道。
「這首詞牌的名字叫做《卜算子》。」小婉恭聲答道。
卜算子的格律在北宋時才盛行，而小婉這首詞月兌胎于宋朝名妓嚴蕊，她只是根據自身遭遇略加改動。二人雖然處境不同，但都有一種身不由己的感覺，只是小婉改動後，流露出一種不甘和奮爭的意思，這其中的原因自不足與外人道。
體味著這首詞的微妙之處，王夫人對眼前少女的好感直線上升，于是說道︰「夏姑娘，小兒和小女久疏成性，難以安心讀書，在縣學開課之前，就要勞你費心了。」
「是，民女一定盡力。」小婉點了點頭，又道︰「夫人，王大人可跟您說過授課之處？」
王夫人一愣，「難道不是在我這里？」
小婉歉然道︰「夫人，民女家里情況特殊，不能外出太久，還要勞煩小公子和小姐過去上課。」
「是這樣……我知道了。」王夫人稍稍猶豫了一下，最後似是下定了決心，道︰「我明天讓小青帶他倆過去，只要你好好教，我家官人定有重賞，你先去吧！」
等小婉走後，王夫人將那青衣丫環叫到近前，吩咐道︰「小青，明天你送少爺和小姐去上課，看看他都教些什麼，回來細細地稟報我。」
「是，夫人！」青衣丫環答應了一聲。
回到店里，張陵正在記帳，小婉往店里一看，不禁皺眉道︰「今天怎麼沒客人？」
張陵抬頭道︰「婉姐，這麼快就回來了？」
「沒什麼事唄。」小婉走過去看他記的帳，一筆筆記得滿清楚的，「你還沒說怎麼回事？」
「白糖都賣了，現在沒有庫存了。」張陵將帳本推給小婉，「你看，我們明天開始就要關門了。」
暈！賣得可真夠快的……這還沒有半個月呢，早知道每天限量一百斤就好了。
「阿陵，寫張告示出去，就說是貨源短缺。」小婉郁悶地吩咐。
「那張仁他們什麼時候能回來？」張陵也知道小婉派張仁去組織貨源了。
「就算是水路迅速，恐怕也得一個月的時間。」小婉算了算時間，再次郁悶——這樣就意味著張氏糖坊還有關大半個月的門。早知道這樣，應該多引進一些經營品種，就不會如此窘迫了。