平陽公主派來的車夫老秦是一名老把式，對于關中的路途非常熟悉，在他的引導下，幾乎沒有繞什麼彎路，馬車輕快的前行，有時候听听老秦講述軍中舊事，倒也有幾分興致，尤其是講到平陽公主身著男裝，單槍匹馬地去說服那些反王時，老秦更是眉飛色舞，仿佛故事的主角就是他一般……這一路，卻不寂寞。
一行人七月初八從長安出發，初十到了藍關，因為少走了不少彎路，所以趕得不是很急。次日重新上路的時候，本來晴好的天氣突然變得陰沉起來，烏雲密布，倒是陰涼了許多。
紫鵑探頭看了看道︰「看這樣子，不定什麼時候雨就要下來了。」
老秦道︰「趁著雨沒下來之前，抓緊時間多趕些路，不然的話路就難行了，起碼要在路上多耽擱一天。」
小婉其實也是無所謂的，人不能和天爭，雖然她急于趕路，但天要下雨有什麼法子？況且雨中乘坐馬車……似乎也蠻有情趣的。
「紫鵑，給老秦拿件雨披備著。」小婉吩咐道。
對于天氣的變化，紫鵑和雪雁是無所謂的，在過了剛開始那一天的新鮮感之後，旅途變得索然無味起來，現在她們反倒盼望著雨快一點兒落下來，雨絲如夢，雨幕如織，雨路……一片泥濘，但那不是她們考慮的範圍之內。
「對了」
紫鵑忽然想起一件事來︰「小姐，你是不是寫信給夫人說過歸來的日期，這萬一下雨耽擱了，豈不是讓夫人著急？」
「無妨」
小婉搖搖頭︰「老秦走的是近路，比預期的時間要快，這個季節的雨也不會下成暴雨，不會耽擱太長的時間。」
說是不急，那也是安慰之言，天氣如此，急也無用，反倒是弄得人心惶惶。她本來想給家里人一個驚喜。不過，張楊氏雖然不喜那麼多的規矩，卻喜歡講究尺度，而且這一驚一乍的……所以她最終還是給張楊氏去了一封家書，只不過發出去的有些晚，估計能比她早到家兩、三天罷。
愈是快要下雨，車廂里的空氣反倒讓人覺得煩悶起來，小婉看著兩個丫環一付無精打采的模樣，突然想起一件好玩的游戲——跳棋。
棋盤沒關系，小婉還是很有創意的，用紙來畫，然後做上不同的標志代表顏色，反正就她們三個人，美觀什麼的……就不必了。
「小姐，你這是做什麼？」看到小婉用自制的小尺、圓規又量又劃的，紫鵑和雪雁都感到奇怪。
「我在制作棋盤。」小婉畫好棋盤，滿意地看著自己的作品。
「這叫跳棋。」小婉說道。唐朝的時候流行的是圍棋，小婉前世的時候去看過圍棋比賽來著，但看了半天她也不知道誰輸誰贏……咳她一直睡到選手退場。
「那棋子用什麼？」雪雁在旁邊問道。
「棋子……老秦，靠路邊停一下。」萌萌一轉頭，看到大路旁邊的樹木，靈機便是一動。
盡管天色越來越陰沉，雨卻總沒有下來，小婉本來要自己折幾根樹枝的，卻被老秦制止——哪有女孩子在路上蹦來蹦去折樹枝的？太不成統。
「讓我來吧，小娘子。」老秦問明白之後，搖著長鞭，啪啪兩聲，兩根樹枝應聲而折，落了下來。
「好鞭法」
小婉贊道，手疾眼快地接過那兩根樹枝。
上車後，馬車繼續行駛，小婉用隨身帶的短刃將樹枝削成小段，然後刻成三種不同的形狀……片刻之後，一副簡版跳棋制作成功。
「這麼丑的東西？」紫鵑和雪雁異口同聲地說道。
小婉頓時滿頭黑線，「說什麼呢？現在沒時間進一步加工，這叫因簡就陋听我說怎麼玩。」
兩個丫環齊齊地吐了一下舌頭，不再言語，免得觸怒小婉，小婉這才向她們說明跳棋的游戲規則。
跳棋的游戲規則並不是很復雜，略一解釋，兩個丫環就已經理解了七、八成，然後三個人便興致勃勃地玩起來。
剛開始的時候，自然是小婉大殺四方，但隨著紫鵑二人也漸漸熟悉了玩法，就變得互有勝負了。
轟嘩……
外面先是一聲驚天動地的雷鳴，緊接著，大雨傾盆，雨水砰砰地敲打著車廂，就跟擂鼓似的。
「哇好大的雨啊」雪雁興奮地將手伸出車窗。
「要不……你跟老秦換個位置？」小婉戲謔道。
「哼，如果我會趕車，一定敢換」雪雁不服氣地說道。
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山陽縣，張府。
在張楊氏的睡房里，張楊氏正和李氏母女縫制新衣，三個人飛針走線，速度快得讓人眼花繚亂。
繡娘將一件上衫縫好後，遞給張楊氏︰「夫人，您看可以媽？」
張楊氏接過來看了一下，贊道︰「繡娘的女紅真是越來越精致了，針腳整齊細密、絲絲合縫，我想繡娘這般大的時候，女紅可遠遠比不上她。」
李氏笑道︰「夫人，您就別夸她了，再夸下去，這小妮子就更加得意忘形了。」
繡娘不依道︰「娘，哪有您這樣編排自己女兒的？」
張楊氏笑道︰「對啊，繡娘心靈手巧，難道還不讓夸嗎？。」
李氏笑道︰「那孩子是個人來瘋，人一夸就不知道姓什麼了。夫人，您也做了一上午，該歇一歇了。」
張楊氏看了一眼窗外，對李氏和繡娘道︰「今天做得差不多了，你們都下去歇歇，小婉曾經說過，久坐傷骨。」
三個人起身，繡娘扶了張楊氏去榻上休息，又給倒了茶，說道︰「夫人，婉小姐是不是也該回來了，大少爺就要考試了，如果婉小姐不在，他可就連考試的心情都沒有了。」說完，她吃吃地笑了起來。
「你這小妮子，胡說什麼？」正在收拾針線器物的李氏狠狠瞪了女兒一眼，道︰「今天天色不好，大少爺他們能不能早點兒下課？」
張楊氏笑道︰「李教諭可是個嚴謹之人，斷不會為下雨刮風這點兒小事提前放學」
正在這時，從大門方向隱隱傳來急促的腳步聲，不多時，一個小婢匆匆來到門口稟報道︰「夫人，婉小姐來信了。」
張楊氏笑道︰「這還真是說曹操，曹操便到了。快拿過來吧。」
那個小婢連忙進屋將書信呈上，然後退下。
張楊氏打開信箋，看了一眼，不禁搖頭︰「這孩子，辦事還是不懂得悠著點，這邊信來了，人也要回來了。」
她放下信箋吩咐道︰「李嫂，找人將小婉的房間打掃出來，她這兩天就要到了。另外讓人通知田莊一聲，老宅子那邊的房間也要打掃干淨，小婉說不定什麼時候就過去了。」
「是，夫人。」
李氏答應著，旋即又問道︰「夫人，婉小姐的身體還好罷？」
張楊氏道︰「信上倒沒說，估計應該挺好的，否則她義母也不會讓她受路上顛簸之苦。」
小婉此時倒是沒受什麼顛簸之苦……雨越下越大，她們三人在車廂里倒是沒什麼，可老秦還在外面，雖然有雨披遮風擋雨，可畢竟不是那麼回事，而且縱然人不累，那馬也受不了，在這種天氣，拉車的馬兒要付出二倍的力氣才行。
「老秦，附近有什麼可以暫時歇一歇的地方？」小婉揚聲問道。
「好像……還真有一處，只是過了幾年了，也不知道還有沒有。」老秦說著，馬車向前駛了一段距離之後，又下了官道，沒多遠，便看到一片林子。
透過林子看過去，只見林地中間有一塊開闊的地方，以木竹搭起十幾個大大小小的棚子，聚集過百商旅行人，還有停泊在路旁空廣處的驢車馬車。棚子有賣茶的，也有提供膳食的，鬧哄哄一片。
小婉愕然問道︰「這是怎麼回事？」
老秦解釋道︰「這就是一個自發形成的大驛站，因為這一段路兩頭夠不著，所以在這里就有了一個供人歇腳的驛站。」
小婉點點頭︰「原來是這樣，不知道這里面有賣什麼吃食，我倒是有些餓了。」
馬車趕到那些棚子前面停下，小婉等人在鞋上套了雙木屐，小心翼翼地走進棚子，張望著尋找一付空位。
棚子里有三十來張台子，每張台子約有七、八人不等，大多數都已經用過膳食，正在喝茶閑聊，看來也是在等雨歇後趕路。
「婉小姐，那邊有空位，我們過去吧。」紫鵑眼尖，看到稍里的地方有一張空桌，三人連忙過去，走了兩步，小婉回頭道︰「老秦，你將車停了，也過來避避雨，喝點兒熱茶。」
「是，小姐。」老秦應了一聲，自去將馬車趕到林邊拴好。
「盧兄，那面有三位小娘子妖嬈俏麗，難道你就不動心嗎？。」旁邊傳來一聲調笑聲。
「周兄，你的眼力卻是差了，那分明是二婢一主。」另外一個人說。
「雨日偶逢，才子佳人正是妙談，難道你不動心？」那個周兄說道。
三位……這該不是說的自己吧？小婉抬頭看了一圈，貌似符合條件的好像就是自己，她回頭看了一眼說話的那班人。