州衙里的人都知道，刺史大人是個講究務實的人，不僅自律，對于身邊的人，要求同樣嚴格。
刺史大人的親信、師爺孟逸夫這幾天最為忙碌，不僅僅是要幫助刺史大人安排衙門里的各項事務，同時還有其它的一些事情——滄州各縣搞的實驗大棚已經將各項數據送上來了，他必須將這些數據整理好交給王守拙，這些數據是皇上指定的，春耕之後務必上報朝廷。
雖然這些數據都是各縣上報，可絕不是將數據攏在一起就行了，且不說王守拙是個眼里不揉沙子的人，便是當今皇上，也不是那麼容易糊弄的，听說為了了解玻璃大棚的可行性，皇上還親自在御花園里搭建了一個玻璃大棚，就近觀察得失。
到了中牛的時候，孟逸夫換了身衣服帶著兩名差役去農貿市場。雖然孟逸夫不是朝廷的命官，卻是刺史大人的心月復幕僚，別說是普通的差役，就算是衙中的那些官吏都對孟逸夫尊敬有加。不過此時那兩個差役卻是有些糊涂，不知道這位師爺帶著他們去農貿市場做什麼，難道是買菜？這似乎不是孟師爺該做的事情。
剛剛過完年，農貿市場中做生意的人不是太多，很多商販因為過年的原因還沒有過來，但過幾天就是正月十五，還會有一番熱鬧。
孟逸夫的目光在市場中轉了一圈，最後落在十幾個正在叫賣的鄉農的攤子上，在他們的攤子上都擺著一只只竹筐，上面還蓋著隔寒的墊子，不少人心滿意足地從他們攤子前離開，一臉的笑模樣，不過也有人臉上的神色……似乎有些肉疼的樣子。
孟逸夫走過去，目光看向攤主的竹筐，未等他問話，那個攤主已經將竹筐上的墊子掀開︰「大老爺，這是剛剛搞下來的黃瓜，二十文一斤。」
他是看兩名差役跟在後面，所以才這麼稱呼，不過從聲音可以听出來，他有些緊張。
孟逸夫目光掃了一眼，竹筐里確實是剛下架的黃瓜，一根根頂花帶刺，很新鮮。他拿起其中一根看了看，問道︰「這黃瓜不是你的吧？。」
「大老爺，話可不能這麼說，這黃瓜當然是小人的，不信你問旁邊這些人，他們都可以作證」
攤主急了，他以為孟逸夫是要借這個機會收沒他的菜。
「據我所知，在滄州只有一個地方能夠種出這麼新鮮的蔬菜，你們充其量是種地的農戶，這些菜該不是你們瞞著物主偷摘下來的吧？。」說到這里，他的聲音已經嚴厲起來了。
攤主大汗，他明白問題所在了，連忙大聲道︰「冤枉啊大老爺，這菜是那位張管家吩咐送給我們過節吃的，我們舍不得吃這麼金貴的東西，所以拿到城里賣幾文錢，僅此而已。您老要是不信，」
他一轉頭指著旁邊的幾名攤主︰「他們都是我同村的，可以為我作證。」
「你們是一起的，當然可以作證。」一名差役冷笑。
孟逸夫擺擺手，道︰「他說的還是可信的。」
他微一沉吟，問道︰「這麼說，你們都是種過玻璃大棚？」
「是，我們都種過。」
攤主松了口氣，談種植他不怕，只要不揪著這些菜說事就行，他現在有些痛恨自己的婆娘，如果不是她財迷心竅，自己又怎麼可能受這份兒驚嚇，老老實實地在家啃青菜就是了。
孟逸夫卻沒有再追問他菜的來歷，而是仔細地打听大棚的情況，中國老百姓是最怕官的，剛才被孟逸夫震了一下，攤主早就麻爪了，幾乎是有問必答，好在孟逸夫也不是莊稼人出身，站的角度不同，問的問題也自不同，倒是把幾個一直壓在王守拙心上的問題解決了。
「謝謝你們了，不過打擾你們做生意。」
孟逸夫點點頭帶著兩個差役離開，旁邊等著買菜的人立即一涌而上。
回到衙門剛坐下不久，便有人進來稟報︰「孟師爺，有些姓游的先生說是您的同窗，在外求見」
「姓游的同窗？」
孟逸夫微微蹙眉，思忖了片刻，眼楮一亮︰「莫非是他？」
「請那位游先生進來。」孟逸夫剛吩咐完，覺得又不合適，連忙自己迎了出去，片刻之後，便和一個身著青袍的中年人談笑風生的回到房間——這位游先生正是汪清流家的帳房先生。
「致中，請坐。」
孟逸夫伸手讓座，然後吩咐下人上茶……這種事情，衙門里自有專門的人負責，倒是不需要那些差役負責。
致中就是那位游先生的名字，他坐下之後，看了看周圍的環境，眼中閃過一絲嫉妒，這倒不是他眼皮子淺，天底下讀書人多了，真正能踏上仕途的又有幾個？能夠成為一方大員的幕僚也是了不起，如今孟逸夫是刺史大人的得力幕僚，而自己卻只是一個鄉下土財主的帳房先生，這差距實在是不一般的大，這也是他早知道孟逸夫在滄州，但現在才來見面的原因，說到底，他也是想藉機攀上王守拙這條粗線。
「致中，既然早知道我在滄州，為什麼不過來，你我也有十多年沒見了吧？。」孟逸夫听說游致中就在滄州，不禁嗔怪道。
「十八年另七個月，呵呵，你我都老了。」游致中也不禁噓唏，「我還在鄉下當帳房先生，你已經是刺史大人的得力助手了」
孟逸夫是能夠想到這位老同學的心酸的，他是讀書人出身，當然也是深有體會，是以臉上並不出現得意之色，而是淡然道︰「哪里是得力助手，也就是人前人後跑腿的普通幕僚而已。」
跑腿？
游致中面頰上的肌肉顫了顫，微笑道︰「如果兄弟也有這麼一個跑腿的差事，那可真是求之不得啊」
孟逸夫臉上作出一付苦笑，搖搖頭，卻是不肯接這個碴……萬一接的不好，那可就是粘豆包上手，甩都甩不月兌了。
游致中心中暗氣，他這次來當然不是為了幫汪清流順氣來的，而是想趁機通過孟逸夫的關系進入刺史大人的幕僚圈子，他相信憑自己的才學，遲早會取代孟逸夫的位置，成為刺史大人的心月復。
喝了一口茶，游致中故作神秘的低聲道︰「逸夫兄，我這次前是要給兄台和刺史大人一場天大的富貴」
天大的富貴？
孟逸夫正在喝茶，差點兒當場笑噴，他不知道一個帳房先生會給自己和刺史大人帶來什麼樣的富貴……難道有人謀反？
孟逸夫心中一凜，但仔細想了一下，滄州這片地方似乎沒有哪個家族或勢力有謀反的實力，也沒听說哪個地方有暴*的跡象……想到這里，他按捺住心情，沉聲問道︰「致中兄，不知富貴何來？」
游致中微微一笑，好整以暇地喝了口茶︰「逸夫兄，可知道我滄州城中出了祥瑞？」
祥瑞？
孟逸夫的臉色嚴肅起來。
祥瑞，又稱為‘福瑞’，在儒家看來，是上天表達意旨、對人有益的自然現象，例如出現彩雲，風調雨順，禾生雙穗，地出甘泉，奇禽異獸出現等等。
據說周武王進攻商朝時，有白魚跳到了船里，有火焰降到了武王的房頂，然後化為一只鳥。這些祥瑞，被認為是上帝任命武王為天子的象征。漢朝開國皇帝劉邦，據說他做皇帝時，五大行星曾一字排列出現于天上，此外還有其他許多祥瑞。
此後，幾乎每一個皇帝即位，都有一些祥瑞出現。以儒者為主體的臣子們，也把發現祥瑞作為自己政績的表現，向皇帝匯報。因此出現了許多弄虛作假的情況，甚至越是朝政敗壞的時代，祥瑞越多。
譬如不遠的隋朝煬帝楊廣，他就是听臣下報了揚州出現了瓊花祥瑞，這才擺駕揚州，結果不僅送了自己的命，而且還葬送了隋朝的江山。
李世民即位的時候便詔諭臣下，真正的祥瑞是搞好政治，並且發布命令，以後發現的祥瑞，一般不再向中央政府報告。只是像游致中這種鄉下帳房，局促一地，恐怕根本不知道其中的利害。
「致中兄，恕兄弟孤陋寡聞，這滄州城中到底出了什麼祥瑞？」孟逸夫已經在心里決定與這位同窗劃清界限了，但他還是小心翼翼地求證。
「呵呵，逸夫兄，當幕僚的可一定要腿勤、眼勤，不能只做在公事房里喝茶。」
游致中開始老氣橫秋地說教，然後語氣一轉︰「難道逸夫兄沒有听說最近滄州流行的新鮮青菜？」
「這就是你所謂的‘祥瑞’？」孟逸夫恍然。
「難道這個季節出現青蔥之物不是祥瑞？這是當今皇上之德、刺史大人治理地方有功，所以上天降此異像」游致中振振有詞地說道。
孟逸夫被他說得惱不得、笑不得，臉上的神色便有些古怪，游致中明顯是誤會了，得意地捋著胡子等對方感謝。
「致中兄，此言大謬」
孟逸夫嘆了口氣，他為人終究要厚道一些，「這玻璃大棚種植之術，在各地都有種植，連皇上都親自在宮中搞了一個大棚做試驗，有何祥瑞可言？再者皇上登基之初，便詔令百官不得妄言祥瑞，難道致中兄不知道嗎？。」
「啊？」
這回輪到游致中目瞪口呆了。