貞觀六年六月六日，貞觀銀行在長安宣告成立，淮陽王李道玄主持開業典禮，太子李承乾、長孫無忌等一干皇親國戚、文武大臣都參與典禮，太子更是親自剪彩，並代表皇上、皇後祝銀行生意興隆。
貞觀六年七月十八日，大唐水師大敗高句麗水師，數百枚地獄火彈將七十八艘高句麗戰艦焚燒殆盡，至此高句麗水師一蹶不振，不敢再出遠洋。
貞觀六年七月二十八日，在南海一個叫台灣的島上，有一座規模不大的船塢，一艘剛剛建成的蒸汽船正式下水，和大唐的明輪船不同，這艘船用的是螺旋漿助力，而以輪舵調整方向，雖然各種工藝有些粗糙，但速度要比明輪船更快。船的形式也不盡相同，船身長約四十五米左右，寬約九米，載重量為二百噸，船首和船尾向上翹起，分為佔下三層，最下層是密封艙，中層為貨艙，也是水手或乘客居住的上，最上層則是駕駛艙、輪舵等，船上依然保留了桅桿，上面采用了歐洲比較流行的三角帆以便于非順風的時候行駛，其中也保留了橫帆，但這些船帆很少用到，在不久之後便取消了。
這是張府設在台灣的船場，其中的設計師都曾經在滄州工作過，有些是船場的老人，還有一些則是張府送進去的學徒，現如今已經成了頗有造詣的設計師，而這艘被命名為‘建業號’的蒸汽船就是船場的自己設計，也是自己建造的第一艘船舶，船上還裝備了羅盤和六分儀等儀器……這些儀器都是小婉根據自己在學校時的了解，將其大概原理和用途傳授給那些設計人員後，由他們自行研究並制造出來的，雖然還很粗糙，但已經足夠使用了。
建業號在船場工人的歡呼聲中向南方駛去，後面翻騰起一片雪白的浪花。張義站在船尾，看著愈來愈遠的陸地，心中感慨萬千。
他是六月中旬上島的，以前他大多是將人、料帶到廣州，然後交給海貓子裝船帶回台灣，這次是因為島上的人手實在是不夠用了，而且小婉的計劃已經執行到了第二步，這才讓他過來指揮這次行動，因為在張府的七名管事當中，只有他是最了解這件事情的，張忠等人也只是大致听說過這個計劃，但並沒有參與。
此次航行，船上的水手有三分之一是從台灣招募來的，還有張府義塾畢業的四十名少年，一共是七十人，操縱建業號當然用不到這麼多人，之所以讓這些少年登船，其中也不無鍛煉的意思。
他們所要去的地方就是琉球，在這個時代，流求還沒有被日本佔領，海上的行商肯定有見過這座島嶼的，但多以為這是蠻荒之地，應該沒有人上去，而且島上現在也應該有土人居住……這個就是小婉所能夠提供的資料了。
琉球是一個群島，最早的島名小婉不清楚，只知道日本人給最大的兩個島嶼起名叫沖繩島和奄美大島。不過，沖繩島的面積雖然大，卻是土地貧痟，而奄美大島卻有著廣袤的原始森林，至少在木材這一項就能夠滿足需要，小婉給張義的指示就是在奄美大島上建立一個寨子，考察當地的情況，待一切穩妥之後，將逐漸將台灣以及內地的工廠搬遷過來。
一天之後，建業號與兩艘明輪船在南海一座島嶼處會合，這兩艘明輪船是從龍泉出發，船上載滿了突厥、粟末、高句麗、新羅、漢族等少數民族的人，他們大多是失去了土地的流民，大約有三百多人，多半拖家帶口的，他們將成為第一批上島的移民，而且是全部與張府簽了身契的。
在三艘船會合後，便向琉球的方向駛去……四天之後，一名負責了望的水手突然指著前方大聲喊道︰「陸地四總管，陸地」
陸地？
張義驚喜的沖上甲板，來到船頭處向遠處張望︰「呵呵，真的是陸地，立即準備小船探索航道」
曲江，溫泉山莊，小婉和紫鵑兩個戴著斗笠進入廳中，一名丫環立即給二人端上酸梅湯，小婉喝了一口，頓時滿口生津，全身舒爽。
「 ，這日頭真夠厲害的，這要是在地里連續呆上三天，非曬成非洲人不可」小婉說道。
「夫人，什麼是非洲人？」紫鵑放下茶盞訝然問道。
「噢……這個意思就是說人被曬得很黑，這個非洲人啊……是西域的一個民族。」小婉含含糊糊的搪塞過去。
「夫人知道的可真多!」
紫鵑嘆了口氣，頗有幾分向往地道︰「要是能夠像公孫大家那樣將西域諸國游歷一遍，那才不虛度此生」
「真的嗎？如果有一天規的可以去周游海外，你舍得離開唐先生？」小婉笑著問道。
「舍不得」
紫鵑毫不猶豫地回答，她頓了一下，笑嘻嘻地道︰「不過我可以鼓動他一起去，他不敢不听我的」
小婉翻了個白眼︰「紫鵑，多少也應該含蓄一點兒吧？」
紫鵑作模作樣的行了一個禮︰「回稟夫人，您沒有教過奴婢學會含蓄。」
說著，兩個人都笑了起來。
紫鵑和唐宋是在六月份成的親，成親之後兩個人還住在刺史府里，只不過是搬進了一個小一點兒的院子里，紫鵑一方面舍不得兩個孩子，另一方也舍不得小婉，而小婉更是離不開她這個用慣的的，所以小婉干脆以雇用的名義讓紫鵑在身邊繼續干活，這一下是皆大歡喜。不過，小婉一直強調以後要姐妹相稱，可這丫頭死心眼，就是去了‘奴婢’的稱呼，其它照舊。
「夫人，馬準備好了。」張斯進來稟報。
「嗯，我這幾天就不過來了，那些棉花你要幫我看好了，不要出錯。」小婉吩咐道。
「是，夫人。」張斯應道。
第一批棉花是小婉種植的種子田，她準備將棉種送到琉球，然後在地里大批的種植，成品拿到大唐來銷售。而隨後的彈棉花的工具以及紡線、織布的工具都已經開始實驗，等綿花收上來的時候再開始正式的試驗。
雖然已經是午後，陽光還是非常的熾烈，兩個人帶上了面紗和斗笠之後，翻身上馬，返回縣城。
「夫人，您不是說今年夏天要出海嗎？什麼時候去？」
紫鵑忽然想起這件事……還是在剿滅那批海盜之後，有一次小婉說漏嘴了，說是要在今年夏天出海，想去倭國看一看。
「你的記性倒好，不管什麼時候去，也不能帶你去。」小婉笑道。
「為什麼？要帶雪雁？」
「雪雁也不能去。」
小婉看了她一眼，笑道︰「就算你能讓唐先生跟著去，我也不會答應的。」
「早知道這樣，我就晚幾個月再成親了」紫鵑嘟囔道。
「那我可就成了唐家的罪人了」小婉做了個怕怕的動作。
「為什麼？」紫鵑不解地問道。
小婉嘆了口氣︰「成親延遲了，傳宗接代自然也要延遲，唐先生焉能不怪我？」
紫鵑大窘︰「夫人，您……」
就在二人說話的時候，從旁邊的樹林里突然傳來破空的箭嘯聲，兩支箭矢一前一後射向小婉和紫鵑。
「小心」
小婉這些年的生活雖然優越，卻從來沒有放下武功，就在箭嘯聲響起的同時，她已經發覺有異，身形猛然向旁邊撲去，射向她的那支箭自然是射空了，但就在她堪堪抱住紫鵑的時候，第二支箭已經到了，兩個人噗通一聲從馬上摔下，滾落道旁邊的草叢之中一動不動，竟似已經摔昏了。
那兩匹馬卻是受過訓練的，在小婉二人落地之後，兩匹馬跑出去幾步，卻又甩著尾巴回來，在二人身上東嗅嗅、西嗅嗅的，然後又在那里吃起草來。
過了一會兒，一道人影從樹林里閃身出來……來人身材高瘦，走路頗有些失重的感覺，偏偏身上卻罩著一襲又肥又大的青袍，臉上蒙著一塊青布，直垂到胸前，頭上還戴著一只斗笠，分不出是男是女，看上去很神秘，嗯，也很怪異。
在他的右手上，提著一張角弓，後背上還有一壺雕翎箭，百突厥人常用的那種，腰間還系著一柄瓖嵌著紅寶石的彎刀。
由于兩匹馬的緣故，從他的視角來看，小婉和紫鵑的身體恰好被擋住，他暗自罵了一聲‘不懂事的畜牲’，轉了一個方向看去……這里雖然可以看清兩個人，卻是距離又近了幾分。
「哼不管你昏沒昏，補上一箭一了百了」刺客冷哼一聲，角弓倏地揚起，右手從背後的箭壺里抽出一支箭搭在了弦上。
就在他張弓欲射的瞬間，趴伏在地上的小婉身形忽然一動，右手迅疾地揚起，一支箭矢倏地向那名刺客激射而去。
那名刺客下意識地偏了一下頭，卻不料那支箭矢倏地一沉，‘ ’的一聲將他手中的角弓射斷。
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