那艘沖得較近的海盜船比較悲催，一下子中了兩支火矢，有幾個海盜下意識的提著水桶去滅火——
呼呼呼
火焰翻騰倒卷，將那幾個熱心辦壞事的家伙倒是裹了進去，幾名海盜發出一迭聲的慘叫，從火焰中逃出……這回卻是帶來了更大的混亂，他們逃到什麼地方，什麼地方便騰起一團烈焰，整個是幾枝移動火把，最後那幾個海盜實在無法忍受，沖到船邊跳進了大海，慘叫聲漸漸地平息下去，而此刻那艘海盜船上已經是火光沖天，海盜們紛紛棄船跳海。
「二爺，追不追？」胡永合一付躍躍欲試的神情……話說這位當年也是在水上討生活的，當水手的在骨子里面都有幾分海盜情結，如今即便是不當海盜了，那股子好勇斗狠的血性卻是沒有改變多少。
張麒淡淡一笑著:「不打則已，既然開打了，就算不打死也要打殘，目標最前面那艘船，一定要擊沉它」
雖然戰斗過程不長，但他已經看出那艘船才地海盜首領乘坐的船，只要將這首領擊斃，就算是其他海盜逃了，也是元氣大傷，很長一段時間無足為懼了。
「得令」胡永合歡喜地應了一聲，立即命令水手們開動明輪追擊。
于是，淺野長佑悲催地發現撤退的結果是自己一艘船要承受對方的攻擊，他命令水手們與另外兩只船聯系，可現在是爹死娘嫁人，各人顧各人，哪里有人理會他的命令？
蔚藍的大海上，一艘船在熊熊的燃燒，而另外四艘船正在駛離這片海域，其中一艘明輪船跟在一艘海船後面緊追不舍……大約追了二十余里左右，雙方的距離已經越來越近，前面的船開始有人在甲板上放箭，後面的明輪船上立即響起‘砰砰’的槍聲，在一片火光和煙霧中，三支巨大的火矢從明輪船上射出，無一流矢，全部射中目標，片刻之後，前方那艘海船火光熊熊，水手們紛紛從船上跳到海里求救。
那艘明輪船根本不搭理那些求救者，只到海船完全燒毀，那些漂浮在海面上的水手也陸續沉沒之後，才迅速地向另一方方向駛去……
小婉的初步目標是山吹城的溫泉村之町，最好的辦法當然是乘坐船只從水路去，那是最便利的。但是就目前而言，走水路的安全問題很值得考慮，這個時代日本的海賊就已經比較猖獗了，他們大部分都是住在沿海貧瘠地區，實在活不下去然後鋌而走險的亡命之徒。他們有時候是漁民，但是即使是在捕魚的時候，如果有便宜，他們也不會介意撈一筆外快，其中也有一部分是流浪的武士，這些人的武力又比那些漁民高了幾分，說不準她們就可能坐上一艘賊船。
考慮到這個因素，小婉還是決定老老實實地走陸路，雖然路程會遠一點，但是要安全得多，而且路況也比較好，她們有牲口、有車，走起來還是挺舒服的。
身邊有早川、善一和夏川三人，小婉這一路上，每到一個地方，就向他們打听有關這個地方的歷史和人物，她不僅是自己听，而且還讓雪雁等人將這一切都仔細地記錄下來。不僅如此，她還問到當地的特產、礦產等各種資料。
善一大師就是條老狐狸，看不出他的深淺，但從夏川光泰和早川的表情來看，對她越來越敬佩，越來越尊重，不因為她是一個女人而有所輕慢，至少夜子那里，小婉儼然已經成了她崇敬的偶像。
繼續前行，天氣漸漸地冷了起來，雖然隊伍帶了點兒御寒的衣物，但並不是很多，幾個孩子和女人們最先受到了照顧，連老和尚善一也有一套棉衣，喜得他一路上將‘阿彌陀佛’念得小婉耳朵都快起繭子了，還不如讓他繼續在風中顫抖。
日本的武士起源于莊園時代，距離現在的歷史也不算是很悠久，有于土地的兼並問題日益嚴重，他們當中有不少人失去了土地，為了生活便服務于本地的大豪族（大名），成為對方的家臣；還有一些硬氣或者點兒背的則成了流浪的野武士，他們有的去尋找新的依附對象，還有的則成了強盜或者黑幫……哦，那時候還沒有這個泀，但性質上差不多。
大豪族之間也是相互的爭斗兼並，他們的兼並很有特色，不僅僅是兼並土地，包括對方的官職、老婆、女兒、家臣之類的，都一體兼並，然後再上書朝廷請求封號。而這個時候日本的朝廷也很有意思，只要你承認他的轄制，繳納稅賦，他們並不在意誰負責那塊土地，城主和一國守護雖然不如戰國時期換得頻繁，但依然是十分的亂……事實上，由于各地都有一些小豪族不滿城主或領主的盤剝，紛紛培植自己的力量對抗，所以那些大豪族之間的爭斗反倒不那麼激烈了。
小婉是不可能成為某個豪族的家臣，這兩天善一大師在說話的時候曾經有意無意的點醒她。不過，即便她不適合成為某個豪族的家臣，卻不妨礙她培植一個勢力，方便她的活動，從而保證張家的利益。
一路想著這些鬧心的問題，一路前行，忽然，張合警惕地示意隊伍停止前進，所有人立即做好戰斗準備，早川著著一刀流的那些武士立即將小婉的牛車團團圍住。
「我說早川，你圍著我干什麼？」
小婉招手將早川叫到跟前︰「看看前面是怎麼回事？我在隊伍中間，不會有事的。」
「是，張夫人」早川的態度還是不錯，一個鞠躬後，立即帶人沖到前面。
「你們注意一下防備暗箭。」小婉輕輕囑咐了幾個丫環一句，夜子想要拿弓箭來著，想到她那手糟糕的箭術，小婉還是將一張盾牌遞給她。
就在隊伍停下不久，從兩旁的林子里‘呼啦啦’一下子沖出來四、五十人，一個個手指竹槍，指著張合等人，為道的一名武士大喝一聲︰「安崎家的奸細，還不束手就擒？」
「這位大人，我們只是野武士，來自周防國，你們認錯人了。」張合鎮定地解釋道。
「不管從哪來的，現在是戰爭時期，須防備你們傳遞軍情你們必須立即束手就擒」那名武士固執地道。
張合微微皺眉，回頭看向小婉，小婉點點頭，他的臉色立即冷了下來，手已經握上了刀把。
看到了他的動作，早川等人也隨之拔出了倭刀，而護衛隊員和水手們已經準備好武器對準了那些人……尤其是最前面已經將那名武士隱隱包圍的早川等人，恐怕他們一出手，那名武士就得躺倒，剩下的人根本不夠看的。
那名武士顯然也發覺到自己已經身處極為不利的境地，只是現在似乎再說軟話有些不好意思，他咬著牙準備等最最後一刻的時候再說，但臉上的冷汗和顫抖的雙腿已經將他出賣了。
「等一下」
正在這時候，善一大師忽然高聲斷喝，倒把雙方都嚇了一跳，這老和尚噌地從另一輛牛車上跳下來，腳下還一瘸一點的，就像是一個鐵拐李。
他來到雙方對陣的中間，左右一看，雙手在胸前一合︰「阿彌陀佛」
「大師，你也想動手嗎？」。張孟好意地抽出一把刀遞給善一大師。
老和尚搖搖頭︰「眾生皆有情，何必苦紛爭？」
「呃……說通俗點兒。」張合模模頭，有點兒模不透這老和尚想說啥，不過對面那名武士卻是大大松了口氣，有和尚出面，這場架看來打不起來了，他悄悄的想向後退，但早川等人的戰斗經驗還是不錯的，手一揮帶著師兄弟們步步緊逼，這一下那武士又不敢動了。
「貧僧是說，大家出門在外，低頭不見抬頭見，套個交情好好說話，何必為了一些芝麻綠豆大小的事情動手打仗……這回都听明白了吧？」善一大師陰沉著臉說道。
「這回明白了，大師，你跟他說去。」張合忍著笑，指著那武士道。
那武士連忙道︰「在下也明白了。」
善一大師奇怪道︰「你明白什麼了？我剛才說的是給他听的，你叫什麼名字？」
「在下國崎虎。」武士連忙回答。
善一大師點點頭︰「我記起來了，這麼說你們和安崎家又打起來了？」
「是啊，剛收完莊稼，比較有閑。」國崎虎老老實實地道。
比較有閑？
小婉有些奇怪，問旁邊的夏川光泰是什麼意思。
夏川光泰倒是很習以為常，他告訴小婉，現在大小豪族之間的戰斗都要將播種時間和收獲時間考慮到，否則當年的收獲就會泡湯，就算是戰勝者也沒什麼便宜好戰的。
這時候善一大師不知道憑他那條說死人不償命的舌頭說也些什麼，那個國崎虎已經是臉色柔和，熱情地邀請小婉等人前去他的山添村作客，再三表示要盡地主之誼。
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《末世涅凰》作者︰曾經的青柳
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