阿蜜莉亞急匆匆的趕回了家,一五一十的向張自強講述了國王的賞賜以及王莊的難得。張自強是不會想到卡魯斯國王早在練字盒出現時就開始調查他了,還以為是自己低估了拼音的價值,才使得國王重賞的。
張自強在知道了王莊所代表的內涵後,反而有點發愁,他是只想低調的在這世上生活,安安心心練到金丹期回家,現在一座王莊,他怕會將他推到風口浪尖。
不過既然國王賞下來了,想讓張自強主動推辭是不可能的,有了王莊,他想發展實力、招些護衛就方便多了,再說他估計近段時間應該不會有麻煩——國王賞賜才下來,哪個貴族來找麻煩,不是打國王陛下的臉嗎?沒有哪個大貴族是弱智!可能等事情平淡下來,那些個大貴族就會派人來試探,如果到時國王陛下沒有回應,再將他一口連肉帶骨頭全吃下!所以他才想要找個靠山。
張自強受那世界的影響,深知「沒有永恆的朋友,只有永恆的利益」。近期內必須要找一個能掙錢項目與人合營,只有這種利益均享的關系才是最穩靠的。想到這里,他心里也稍安,遂讓阿蜜莉亞找人叫多佛斯回來,明早去接收王莊。
第二天一大早,張自強與阿蜜莉亞領著凱琳,與多佛斯一道,坐馬車出了凱琳這莊園。這是張自強進這莊園後第一次白天公開出門,不過以他的性格,如果能在這莊園快速的練到金丹期,他可以不出門!
一路上凱琳嘰嘰喳喳興奮極了,阿蜜莉亞昨天听過了張自強那番危機論利益論後,倒沒了剛回來那份興致了,高興之中,難免還帶著一份擔憂。
馬車飛快的行進了個多小時,到了傳送廣場,傳送廣場早上人特別多,都背負著大大小小的包,排隊等候傳送。車子未進傳送廣場即往右轉了個彎,路面頓時寬廣起來,車來車往的,比剛來的那路上要熱鬧得多了,左邊是寬寬的護城河,護城河的對岸就是王都那高大的城牆了,右邊是一排貨棧,貨棧的後面又可見到一排矮城牆,車子往前又走了一刻鐘,往路右邊一拐,越過貨棧中間的小街道,穿過一道小城門,就听阿蜜莉亞說︰「這就是我們的莊子了!」
「啊?這不是一個小城堡嗎?」
「以傳送廣場為中心,周圍五里都是這種小堡,所有王莊都在兩里內,兩里外的是些大貴族的莊子。」
張自強正要詳問,車子卻到了內堡門前停下來,內門有兩個短打守衛,老多佛斯拿著國王頒發的憑證對著那兩守衛揚了揚,說︰「承蒙國王恩典,這個莊園于昨日已賞賜給了我家夫人,這是憑證,現來接收莊園,快去請管事來交接。」
左邊守衛接過憑證看了看,還給老多佛斯,對著馬車抱拳行了一禮,道︰「請夫人稍候片刻,我這就去請管事來。」
不一會兒,剛才那守衛引著一個二十五六歲的年青男子趕來,守衛介紹說︰「這位就是卡特男爵,是上任國王第五代玄孫。」
這話听得張自強暗自發笑,這王親貴族,只不過當一莊園管事,與劉備當年織席時有得一拼,面上卻不露半點異色。
卡特傲然接過話說︰「蒙國王信任,讓我管理這莊園已四年了,昨日王宮內務總管已派人來說過此事,沒想到你們今天一大早就來了。」邊說著邊領著四人進了內園客廳。
五人來到客廳坐定,卡特對阿蜜莉亞說︰「夫人好本事啊,既然能讓國王賞下王莊!不知為王國立下多大的功勛?」
阿蜜莉亞一听這話,知道卡特並不怎麼得國王卡魯斯的信任,目前拼音與練字盒都還是保密的,他不知道很正常,但他又見國王陛下親自將這王族產業賞給了一個外人,難免會有些妒忌,心里不太平衡。
這也很正常,阿蜜莉亞也不失禮,含糊地解釋說︰「也沒什麼,只是獻了樣東西給國王,國王很喜歡,就賞下這莊園了。」
「哦!」卡特仿佛沒看到張自強一樣,繼續同阿蜜莉亞嘮叨︰「自凱力去世以後,夫人還未再婚的吧,我是王族中人,也未娶親,現願娶你為大夫人,你可願意?」
張自強暗想,這叫卡特的男爵雖然是王族,卻是個沒眼色的,想要謀個人財兩得,之前都不會打听一下,難怪身為王族中人,卻混成一個小莊子的總管!他卻不知道,就卡特這樣能在王族做個總管還不算最差的!
「蒙你錯愛,我心里已有人選,就是我身邊這位。」阿蜜莉亞指了指張自強嫣然一笑,接著發出邀請說︰「我們準備近期就去婚配司登記,到時還請卡特男爵來喝杯酒啊。」
卡特這才轉臉看向張自強,稍過片刻,他對張自強抱拳笑著說︰「對不起,不知道兩位的關系,讓兩位見笑了。」說完就吩咐人拿來地契,交給了阿蜜莉亞。
卡特這作派倒讓張自強有了些好感,此人雖混得不好,但也算拿得起放得下,對阿蜜莉亞略作試探,發現此路不通便立即收斂,並放下貴族的架子向他一個平民主動道歉,當下也回禮說︰「男爵大人言重了,不知者不怪嘛。」
卡特哈哈一笑,打趣說︰「佳人難求,你眼光獨到,佩服佩服!」
他這話說得含糊,似有夸贊張自強眼力好,早就看到阿蜜莉亞今日得賞王莊,他很羨慕之意,也不無譏笑張自強靠著一女人吃軟飯之意,關鍵看人家怎麼理解,阿蜜莉亞不好插言,怕損了張自強的名聲。
幸好這卡特不待兩人答話,便介紹起這王莊來︰「整座莊園佔地300畝整,長方形,寬200米,長1000米,前後都臨街,但後街路面較窄。前後各有三十五個鋪面,佔地約50畝,外莊有九十六棟貨倉,佔地200畝,內莊為住宅區域,佔地50畝。稍候你們可一一查看。這七十家店鋪租金是一個月一交,下個月的租金昨天已全部交過了,我也已經上交,你們再過一月就可以再收租金。」說著拿出一疊票據給阿蜜莉亞看了看,卻又收了回去。
阿蜜莉亞正想開口詢問,張自強插口說︰「多謝男爵大人費心交待,我家新近接手,對租戶的情況也不了解,如果有需要特別對待的,還請男爵大人指點一下我家管家。」阿蜜莉亞見他這麼說,也就不開口了,心里卻一陣心疼,那是近二千金幣啊,就讓這卡特給貪污了。
卡特見張自強認趣,也暗暗高興,他一月薪俸才三十金幣,二千金幣相當于他五年半的收入,平時莊園收入哪有他的份?他昨日接到通知就打听到了,阿蜜莉亞又沒什麼大靠山,借這交接貪沒了一月的租金,相當于他五年半的收入,也算是發了一筆大財。
拿人錢財與人消災,何況張自強還是變相賣他個人情呢?當下他拍著胸脯承諾,說他在這王莊多年,各處關節都非常熟悉,待會全部告訴多佛斯,說完也不再拖沓,直接將莊園所有的人員全都叫到廳外,共有十八個護衛,兩個廚娘,一個雜役,一個奴婢,一個老花匠,共計二十三人。
卡特自己從懷里拿出早就準備好的契約書交給張自強,說︰「這些人原本是以前用莊園收入購買的,按理應算是原莊主財產,你我一見如故,也談得來,就一並送你了,總管那里我自會分說。」
張自強掃了一眼下面的各人,笑著對卡特說︰「多謝男爵大人,不過不必如此,你既然把我當朋友,我也不能讓你難做不是?人你還是都帶走交給總管吧,也好讓你交差。」
卡特子爵微微一諤,忙說道︰「不麻煩,不麻煩!昨日總管說了莊園的一切都是你們的,是兄弟我一開始忘記了,哈哈,不要拂了總管大人的好意嘛。」
張自強側眼看向下面眾人,只見有四個護衛正皺著眉頭,心里了然。幾人回客堂,張自強寫下接收簽押,對卡特說︰「既然如此,那我就收下了,多謝男爵大人,要不中午就留下來一起喝一杯?」
卡特也不是笨人,當下起身告辭,拉著多佛斯邊走邊說,將哪些租戶是什麼關系,哪些人僅是平民,細細地說了一遍,然後拒絕多佛斯安排馬車相送,獨自出了外莊大門,急匆匆的趕往王都,身上卻起了一身冷汗,心里說︰「好險誤了總管的大事!」。
張自強心里明白,那兩樣東西獻上去,肯定會引起注意,國王派人進來,也是題中應有之意,只是卡特這蠢物,想從中貪一筆還要買個好,被自己一擠兌就露了底。至于國王要監視,就讓他監視好了,反正也沒打算造反嘛,有好東西造出來,國王如果能看中,也要付出代價來,與國王做生意是有點吃虧,但好在穩當,不會被人吃了肉連骨頭都不吐出來吧。
這幾個密探張自強反倒想好好利用,既然國王派了密探,說明他還很重視此事,這幾個人不單可以監視莊園內,用得好,也能對外嘛。