克斯托對阿難生出報效心思，伏頭便連叩幾首這還是他跟五侍女學的，泣然說︰「請主放心，我定竭盡所能將此難題提前化解，絕不牽連到阿里卡，不給主帶來危險！」
阿難親自前將他扶起，拍拍他的肩說︰「我跟主人有很多辦法躲過蘭帝伯斯的追查，你在前方為我立功賣命，如果不能護你周全，也就不配做你主人！你記著，別給我丟臉就行！」
「是！主！」克斯托向個受閱的士兵，將身子挺得筆直-
張自強知道阿難的特殊能力，心知只要有人過了阿難之眼，便可當大用。此時看她們主僕兩人的作派，明白克斯托應完全歸心，他也非常高興。對阿難在著手培養屬于她的力量，他是持縱容態度的，他與阿難相處這麼多年，風風雨雨都這麼過來了，阿難已經贏得他絕對的信任，是他能以性命相托的人生伴侶，可以完全不設防。
他這人疑心重，做人做事都要事前考慮好退路，平生唯一沖動一回，還是當年伯威克三千多名金丹修士突襲艾爾王都，他親領一百五十名金丹鐵衛前去救援。只是身處戰場熱血沸騰，竟以築基期七層修為，向三千多金丹修士發動自殺式的反沖鋒，當時就全沒留退路。
別看他現在與丁香妮好得蜜里調油，其實他處處設有提防，器神大陸之事一概不讓她知道。他的初戀王蓮，莫說器神大陸之事，連外星人的事他都沒講過。就連對阿蜜莉亞與凱琳，他也有提防之心，器神殿的控制中心他只讓阿難進入，就是為防凱琳準備的。他這人很少在外人面前顯擺，一直低調做人，非原則的事情盡量與人為善，也不願欠別人人情。
能讓他全不設防的只有三人，一是阿難，二是他母親，三是他兒子張天喜，現在他很多事瞞著母親與天喜，只是為了讓他們少操些心，安心修煉而已。他最近幾天有空便敲打阿難，將丁香妮捧在手心，但凡丁香妮所請無有不允，在外人看來，丁香妮最受他寵。
其實他清楚、阿難也清楚，可丁香妮及與他們相處時間最長的阿蜜莉亞卻未必清楚，這是內外有別，他在丁香妮身只是想找回做一個華夏人的感覺，將他對華夏的深厚感情加諸到丁香妮身，用她之手回報整個民族，丁香妮因此受寵是情理之中的事。
阿難冒險偷襲阿里卡，事後讓他心中驚出冷汗，當場不顧阿難面子勃然大怒，這是出于關心，阿難雖然挨訓，心里卻甜，這樣的挨訓阿難也是喜歡受的，可她不吸取教訓，他才不時敲打。但現在如果阿難能收一批得力的手下，也就用不著她事事冒險沖在前線，對這種情況他是最樂意見到的。
別說張自強自私，只肯犧牲他人，不肯自己親近之人冒險。其實在他心中，早就將人分了三六九等，好吃好喝、條件優越地養著一幫手下，如果關鍵時刻不能起作用，那要這種手下有何用處？「死道不死貧道」的想法，早在他內心扎根。
所以他此時見阿難主僕兩人關系融洽，又添了把火說︰「克斯托，阿難在阿里卡給你定了兩門親事，一個是奧斯丁財團的唯一繼承人吉蒂，另一個是加斯頓之女漢妮。阿難已將漢妮提升為第五艦隊總司令，專責守護利爪基地，還準備為你特別下道詔令，許你同娶兩女為妻！阿里卡將來的成就不會低于蘭帝伯斯，那就是阿難為你留下的退路！」
克斯托驚喜交集，雖說兩女都與他有過親密關系，但在蘭帝伯斯與阿里卡這樣的國家，床與軍政大事全無關系，軍政要員之間私生活混亂得很。可他能合法娶兩妻，一個有錢一個掌兵，私寵中還有五個百依百順的「女乃牛」，這樣的日子不知會羨慕死多少人！
現在他又成為主的親信，可以預見，只要阿里卡日後發展起來，他將成為軍政要員中第一權勢家庭，當初他在利爪基地雖是獨裁，但那終究是見不得光的地下世界，而且還要整日擔心手下會起異心，哪有正經生活在陽光之下安心？就為這樣的生活，也值得去拼搏一把！
克斯托激動地再次謝過阿難，張自強見氣氛也營造得差不多了，便說出他的思路及指明克斯托以後的工作重點︰「蘭帝伯斯的大氣候與毛里斯頓的小環境給我們帶來一個好機遇，我們要想闖出更寬的路子、營造出更好的局面，有兩處地方一定要掌握在你手中。」
「你說過蘭帝伯斯與吐曼塔勒聯手對戰甲里聯邦，肯定會贏得最後勝利，我想蘭帝伯斯引兵的舉動定不是僅想為任皇帝報仇這麼簡單，幾位皇子爭功只是其一，他們肯定還想一舉將甲里聯邦打殘，好確定三國之間他實力最強的地位！以後吐曼塔勒就象蘭帝伯斯養的一條狗，不時放出來咬甲里聯邦一口，蘭帝伯斯在後邊悶聲發財。」
「吐曼塔勒實力最弱，又要與甲里聯邦死磕，至少在幾百年時間內沒有安心發展的機會，如果六級文明不出面干涉的話，吐曼塔勒他們拒絕不了地盤的誘惑，會很願意當蘭帝伯斯之狗，那以後蘭帝伯斯與吐曼塔勒之間的貿易量會越發增大。」
張自強邊推測著今後的形勢邊投影出銀河系星空圖，找出毛里斯頓所在位置指著說︰「阿難、克斯托，你們看蘭帝伯斯與吐曼塔勒之間的各交通線路，金陽洲是各條貿易線路的必經之地，我們第一個目的，就是要助克斯托拿下金陽洲警備司令的位置！克斯托不能去一線艦隊，雖然在一線艦隊立功的機會多，但統治者對一線艦隊的關注程度通常會很高，就對阿里卡的幫助來說，一線艦隊總司令都未必比得金陽警備司令！」
他的首個目標阿難听後沒啥反應，克斯托大為振奮，不過他也知道斤兩，連忙介紹說︰「主公有所不知，金陽洲警備艦隊雖是常規地方艦隊編制，但他轄下包含德克沙拉行省省府，警備總司令的位置一般是由集群艦隊總長兼任，德克沙拉行省可是駐有一支半數量的地方集群艦隊，由德克沙拉獨立警備集群艦隊總長統率，這個位置在蘭帝伯斯可不低！」
張自強聞言眉頭一皺，又仔細看著星空圖，隨口輕「唔」一聲，吩咐說︰「給我講講蘭帝伯斯軍方及警備艦隊的情況，德克沙拉行省的情況也講講。」
「主公，蘭帝伯斯軍制是‘四四制’，即一支集群艦隊擁有四支常規艦隊，每支常規艦隊又擁有四支分艦隊，分艦隊的艦船配置與阿里卡帝國一樣，但戰艦智能等級高，操艦人員要少些，阿里卡分艦隊約七萬二千人，在這里只有一半，三萬六千人。」
「蘭帝伯斯除皇家禁衛艦隊力量不明外，共有十支滿編野戰集群艦隊，四十支滿編警備集群艦隊分據五區四十行省。僅有德克沙拉行省因為地處敵國邊境，又是重要商道，所以集群艦隊擁有六支滿編警備艦隊，就番號來說，我現在所在的集群艦隊在全國排倒數第二。」
克斯托苦笑著介紹說︰「因為帝國與甲里聯邦的戰爭，德克沙拉行省最多時駐有六支一線集群艦隊，警備艦隊不受重視，如果不是以前行省內部商道的海盜眾多，還不會配置成獨立集群艦隊、不會有六支分艦隊！就裝備來說，咱們艦隊的戰艦是帝國警備艦隊中最差的！」
張自強突然發現忽略了一個問題，他問道︰「如果戰爭勝利後，德克沙拉行省會常駐幾支一線集群艦隊？」
「應該只會是一支！」克斯托猜測說︰「蘭帝伯斯首都圈臨近聖洛馬倫聯邦，一線艦隊要駐守在與聖洛馬倫之間的航道節點，六級文明的海盜手中甚至有跳躍戰艦，對航道的威脅很大，而帝國與聖洛馬倫之間的路線又是生命線，這條生命線雖短，卻需要重兵把守，艦隊得常常執行護航任務。」
「另外在帝國內部還有兩個遠距離蟲洞直通甲里聯邦，不過都是通向甲里聯邦境內邊遠區域，商業價值沒有德克沙拉行省這條路線高。自兩國開戰後，為防甲里聯邦偷襲，兩個蟲洞都分駐有兩支一線集群艦隊把守。真到了和平時期，帝國各處重要位置一分，德克沙拉行省也只會留下一支集群艦隊駐防。」
「哦……」張自強沉思片刻才緩緩道︰「如此說來，布局要做些調整才行。克斯托，要想悶聲發大財，就不能太拔尖，你也要維持這副怕死、貪財、的鄉下地主老財的形象，德克沙拉行省第一警備艦隊總司令既然是由集群艦隊總長兼任，這個位置就不適合你。」
張自強又指向星圖說︰「德克沙拉行省共六個洲，省府在金陽洲，左邊的德克里洲是邊境，有直通吐曼塔勒帝國的蟲洞，右邊是卡澤通洲，境內有通往蘭帝伯斯帝國中部的中距離蟲洞，這里對蘭帝伯斯的商團重要，但對我們的價值並不大！」
「對我們價值最大的是德克里洲，但這個位置也不適合你去謀奪，那里以後會成為焦點，我們沿著德克里洲邊線看看，它只跟金陽洲與圖馬科洲接壤，圖馬科洲就是我們最佳據點！」
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