阿里卡在吞下希里普亞後不到十日，華夏歷2032年6月旬，阿難又瞄準周邊新的文明，她代表皇室單方面下戰，並限期投降。降，則有林塞教皇為榜樣，榮華富貴仍享；不降，則兵戎相見，艦隊所到之處，位者皆斬盡殺絕！
戰一下，才剛剛平息下來的阿里卡又掀起好一陣狂熱，眾財團還沒來得及吃下屬于內閣的大餐，又逢開疆拓土之戰。沒人會認為自己錢多的，沒得說，全力支持！阿里卡周邊各星域卻風聲鶴唳，緊急聯系各自「太皇」，未曾想已被「太皇」拋棄，面對赤果果侵略擴張的阿里卡，只有采取外交談判及連橫合縱等手段，欲盡最大的努力，試圖挽回局面……
華夏也有點小事，王大炮向高層交宇戰錄像與一份長達十七萬字的報告，申請進國防科大發揮余熱，遭高層集體拒絕，並令其繼續在青龍城養老，這回王大炮跳腳罵娘也沒作用。後罵得多了，被趙元首聯同幾位老人一起回罵了一通，他便老實呆在青龍城，每日仍「勾引」張家子弟，再不提要發揮余熱了。而華夏軍方全無動靜，只是各軍事研究所了不少新項目。
……
卻說巴妮塔「清剿」行動告捷，艦隊各部門整理戰報便花了月余時間，巴妮塔知道自己在此戰中沒多大功勞，也不催促。捷報傳至第37警備集群艦隊時，又幾經「修改」，這次速度挺快，只耽擱五天便遞交到帝國警備總部。捷報在警備總部壓了一個半月，又派人專程到胡卡羅洲來核實之後，經歷了三個多月時間，終于到了瑞娜手中——這種捷報確實不算大事。
瑞娜其實對此戰早有耳聞，只是場剿匪戰而已，還雇佣了外援，原本也引不起她的關注，不過牽涉到巴妮塔這母族表姐，她才稍稍留心了些。在接到戰報的同時，她同時也接到了軍情總局的密報，密報中對此戰中前因後果、巴妮塔與幾方的合作配合也打探甚詳。她看後面色復雜，良久後化成淡淡一笑，自言自語道︰「巴伯還算忠心，用又何妨……」
瑞娜看中了巴妮塔在此戰中展露的政治敏感度及應急的智慧，以此推斷，巴妮塔比巴伯強，值得她一用。在她眼中，巴妮塔接到扯皮的指令後迅速作出反應，以敵之矛攻敵之盾，逼得帝國警備總部不得不換種說法。
接著又抓住指令中的漏洞，通過張自強與巴伯兩方使力結交克斯托，並且取得克斯托的全力支持。同時她又聯系內南財團，在法律允許範圍內綜合四方力量，一起打了帝國警備總部的臉。更難能可貴的是張自強與黑熊海盜有隙，她也能將這些人團結起來。
這點卻是瑞娜的猜測，她是想巴妮塔既然雇佣黑熊雇佣軍，就沒必要再出動指揮艦親戰場。指揮艦在此戰起不到作用，她去戰場定是為調和張自強與黑熊雇佣軍之間的關系，張自強戰後將戰利品轉交給巴妮塔，仙宮號卻未跟艦隊同歸小灣星系，應是不滿意黑熊雇佣軍擴大的事實，事後巴妮塔追去小灣星系，顯然是去做張自強的工作。
至于巴妮塔怎麼能做通張自強的工作，瑞娜是不會去關注的，也听說了各種有關巴妮塔的傳言，這種傳言說得有鼻子有臉，她又屬未成年，對此不了解，故將信未信。巴妮塔也因此在她心中打下了「魅力無限」的標簽，同為女人的她，也略略有些好奇。張自強在瑞娜眼中只是小人物，克斯托只是個暴發戶，只要知道巴妮塔可以控制住這兩人就好。她認為巴妮塔具有政治人物必須具備的素質，她自己也是這種人，對自己這表姐不免生出探究之心。
瑞娜不會想到黑熊雇佣軍內有多少頂級機甲師，不會想到張自強讓巴妮塔去戰場是為能臨戰接受海盜投降，也不會想到巴妮塔不便「公艦私用」，又沒自己的座艦，要坐仙宮號回小灣星系，張自強找不出拒絕的理由才不得不先走一步，更不會想到幕後的操控者是張自強。
不過瑞娜也有些好奇，她覺得巴妮塔能拉攏張自強不足為奇，但能拉攏比他地位還高的克斯托，還能讓克斯托為她下大力氣，她憑的是什麼手段？難道光是床功夫就能說得通的？說不得就要派人查查，卻沒想這一查就查出問題來了，克斯托的收入與支出不符！
瑞娜要查一個人，帝國的情報總局當然會清查出此人的各個方面，自然也包括他的收入在內，誰都知道克斯托有五名頂級念力師，他當警備總長的收入在這種層面可以忽略不計。
可是克斯托在圖馬科洲的總投資，在智腦中有記錄的就幾乎相當于他的總收入，一般人或許沒有渠道再深查，也會認為正常，但帝國情報總部卻能查到各大制造集團的出貨記錄，跟克斯托有關的交易額遠大于他在圖馬科洲的總投資，這就讓情報部門產生了懷疑。
當然，有些貨物可能是克斯托代人訂購，比如說他最近代張自強、阿爾吉訂購的戰艦，但還有很多物資、設備卻不知所蹤，他在幫誰買這些東西？
情報部門一懷疑，而克斯托以前與三位參與奪謫的皇子都有聯系，在關鍵時刻也保持中立，現在三位皇子都被瑞娜圈禁著，以前的勢力被拉攏的拉攏，被打壓的打壓，情報部門要查他以前的事輕而易舉，其結果不言而喻。
克斯托有至少二十名頂級念力師！這個消息被帝國情報總局交到瑞娜手中，好在克斯托這些年所買的大都不是敏感機器設備，那些東西本來就是有錢就能買到的，粗煉、精煉工廠再多也造不了反，克斯托還是文明管理使，他投資所管理的文明也不奇怪。
情報部門查出念力師這個重要情報，也是立功心切，其它無關緊要的事就忽略過去了。否則再清查下去，克斯托每回與吐曼塔勒搞外貿，總能用些民生物資給帝國換回大量低等級的念力結晶這廝立功心切，吐曼塔勒的戰艦連同珍稀礦產都原封不動地運回阿里卡了，以吐曼塔勒人口稀少念力士極缺的現狀，他能做成這種生意也會惹人懷疑。
二十名頂級「女乃牛」，克斯托的月收入有二十億信用點，這幾乎與帝國的超級財團盈利能力等同，這還是盡收益！他已有成為超級財團的資本，德克沙拉行省因戰爭原因，現在還沒有本土的超級財團產生，他現在大量投資圖馬科洲，這正是要發展為超級財團的做法。
這也沒什麼，帝國大多數財團及有名氣的實驗室都是頂級念力師所創，然而往往富不過三代，等頂級大師去世，這些財團喝慣了「牛女乃」再來「吃草」，難免有些消化不良，其興也速其亡也速，如巴妮塔與張自強在小灣星折騰，沒有特大成果，超級財團是不會關注的。
但量的積累會形成質的飛躍，一兩名頂級念力師實力嘗且單薄，但二十名頂級念力師聚在一起，卻能迅速建立起一個超級大財團！不出五年，在巨額資金的投入下，圖馬科洲的經濟便會被克斯托徹底控制，德克沙拉行省才六個洲，雖然大部分洲都比圖馬科洲的基礎好，但克斯托全盤掌控德克沙拉行省的經濟，絕不會超過五十年時間！
任何一個超級財團的崛起，都會牽動舊有超級財團掌控者之心，而克斯托比其它超級財團更可怕。一是克斯托名下的資產全是他個人的，已顯露出來的五名頂級念力師不過是他奴僕，她們幾個寧願被克斯托當著招攬之人任意褻玩，也不願背叛，那沒顯露出來的人，即便沒被他降服，估計也好不到那去。而其它超級財團則是少則全族、多則幾大家族合力形成的利益集團，內部本身也矛盾層層，與克斯托的狀況相去甚遠。
二是克斯托所在的轄區不但是邊關所在地，是與吐曼塔勒唯一的貿易站點，而且還有兩大天然蟲洞，這樣的位置何等重要？他的起點之高帝國罕見！麻煩的是暫時還動不了他！
瑞娜要調離克斯托很容易，但現在德克沙拉行省的民間雇佣軍成堆，誰知道克斯托支援了幾個？暴露出來的有黑熊艦隊，光是這個海盜團的集合就夠令人頭痛，沒暴露出來的還有多少？她要強行將克斯托調離，才剛剛松口氣的邊關，會不會又再次受海盜肆虐？如果再來個大面積星空之門被毀，那對兩國之間的貿易便是個巨大的沖擊。
好，既然克斯托其勢難制，瑞娜也能認了，帝國的頂級念力師越多越好，帝國的超級財團也有好幾十個，也不多他克斯托一人。他要發展圖馬科洲對帝國有利，他又沒能融入帝國的權貴圈子，是皇室拉攏利用的最佳對象，可關鍵是他的二十名頂級「女乃牛」是哪里來的？
因克斯托立功心切，獨身一人管理的資產過于龐大，阿難還頻頻下達任務，張自強的勢力已被蘭帝伯斯的天才統治者瑞娜女皇窺見門徑，形勢危矣……