巴妮塔也明白在軍方不會有大發展了，頂頭司阿爾文娜是她對頭，位以後經常刁難她，但她只保證轄區內沒有海盜，對阿爾文娜安排的其它任務全部找理由推掉。阿爾文娜初時還找她去靈川警備總部訓斥，卻沒想到她敢對著干，拍案而起大鬧︰「我的能力只能干好這些事，否則還輪得到你來指手劃腳？你要覺得我不合適，可以向警備總部建議免我軍職！」
彪悍！十分彪悍！警備艦隊也算是半個軍方，在軍方直接跟頂頭司拍桌子叫板，赤果果地藐視司，這是什麼行為？如果放在戰時，這是要軍事法庭的！阿爾文娜當場被氣得要死，手指著巴妮塔「你、你……」半天說不出話來，最後還是其他人將巴妮塔拉開。
阿爾文娜被下屬當眾打臉，當然不會甘心，如果處置巴妮塔，她今後如何管其他人？但巴妮塔是艦隊總司令，任免權不在總長，而在帝國警備總部，她只能是打報告，將巴妮塔的惡劣行徑向匯報，並要求免除巴妮塔的軍籍，否則她無以服眾。
只不過阿爾文娜的報告自一送去便如石沉大海，直至月余後才得到兩字回復︰「再議！」一時她威信大失，各艦隊總司令有樣學樣，雖沒象巴妮塔那樣跟她對著干，但陽奉陰違的事卻沒少干。但凡警備艦隊高級將令總會有些私人關系要照應，阿爾文娜這個總長有事卻只能嚴格地按照帝國法律辦事，打擦邊球的事決對通不過巴妮塔的轄區。
小型財團及武裝販運的商隊見巴結阿爾文娜不但沒好處，反而還會遭到巴妮塔的嚴查，巴妮塔的轄區中又有一段是主航道，想跳過去都不行，商家們吃過幾次虧後，只得逐一找各艦隊總司令打通關系，沒想到巴妮塔很賣各艦隊總司令的帳，對各家的關系戶一路開綠燈，只要幾位總司令提前打了招呼，連查都不查的！禮尚往來，各總司令也很給巴妮塔的面子。
阿爾文娜無法接受這種局面，靈川行省總共四大警備艦隊，她能控制的只有直轄的第一警備艦隊，她的發家之地第二警備艦隊現任總司令不是她任命的，也不是她的人，現在也處于失控的邊緣，她一個總長的話還不如艦隊總司令的話管用，這讓她情何以堪？這一切都是因為有巴妮塔的存在，這顆釘子無論如何都要拔去。
艦隊總司令的任命權不在她手中，但她卻可以任免分艦隊的司令，故而她一咬牙將第三艦隊中的三個分艦隊司令全換掉，想架空巴妮塔或逼其就範。
卻沒想到巴妮塔也以子之矛攻子之盾，各分艦隊的艦長任免權在她手中，阿爾文娜卻不能直接插手，帝國如此設定警備艦隊的軍職任免權，就是要防止某位將領坐大，警備艦隊不象野戰艦隊，扯皮的事多些，下級之間相互監督，難以同流合污。
又加巴妮塔手握無數信用點，看不那「潛規則」滋生的小利，該她得的利益都讓各分艦隊給分了，這樣的司可比阿爾文娜可愛得多，所以阿爾文娜所任命的分艦隊司令，不是被生生架空，就是迅速倒向巴妮塔，這氣得阿爾文娜七竅生煙。
一計不行又生一計，阿爾文娜大肆攻訐巴妮塔貪污，利用職權為走私商人及黑市商人提供便利，以此收賣各分艦隊司令，長此以往，靈川行省將成為黑市商人的安樂窩！
這種攻訐性質嚴重，有挑戰「潛規則」的嫌疑，很多人在做，可沒人敢說，而她現在說出來了。換在其它行省，帝國警備總部少不得要派專案組前來調查，不過阿爾文娜沒想到，她很快就接到總部的老情人回迅。
「蠢貨！趕快停下你的愚蠢行為，否則不單救不了你，甚至還會連累到我！帝國層都知道巴妮塔有花不完的信用點，她會貪污嗎？她的信用點很可能是皇太後的私房錢，皇室內部的利益紛爭也是你可以摻和的？我花了很大的力氣才將你次的報告所造成的影響抹平，下次再干這種蠢事，你就從哪來回哪去，到時可別怪我言之不預！」
阿爾文娜象被霜打的茄子，立刻焉了，再不敢對巴妮塔搞小動作，將目標定在第二、第四艦隊，只是她威信大失，第二、第四艦隊的總司令雖不敢象巴妮塔那樣跟她明斗，但某些暗中利益也會同她爭一爭，巴妮塔的轄區針對她，商隊及小財團自不會求她，巴妮塔雖不是總長，但說的話卻比她這個總長還管用，她這個總長當得最為窩囊、憋屈。
這些爭權之事都是巴妮塔與張自強相處時，零零碎碎地述說的，張自強對這些事很少去理會，玉螺財團的迅猛擴張，也使得綜合研究院的規模越來越大，研究院中也開始涉及敏感的軍事科技，許多民間從事念力結晶應用研究的組織或個人因買不到結晶而不得不中斷，馬黛麗由常駐首都圈變成滿帝國跑，遇實力不錯的研究室便拋錢、收購、搬遷。
巴妮塔手中各種蘭帝伯斯的基礎技術日益豐富完善，她也開始打造屬于她的團隊，所聘用的職業經理不用協助她賺錢，專協助她有效率花錢，她現今的工作，正是當年韓國忠在地球所干過的事——建立完善的科技樹！張自強對巴妮塔所取得的效果很滿意，他很樂意維持現狀，對巴妮塔行事不加干涉，由著她去自由發揮。
阿難听過張自強新定的大計劃，其繁忙程度自不必說，終日在阿里卡與復仇之焰艦隊間來回跑，玉螺財團名下的智腦制造集團也在加班加點，克斯托最近也因「業務擴張」的需要，分別向其它幾家智腦制造集團下訂單，無非是布龍手下兩支集群艦隊更換艦載智腦而已，又不是行政體系那種大型智腦，造起來難度相對少些，不日便可交貨。而「復仇之焰」艦隊的艦載智腦全被悄悄換成通訊模塊，直接受控于愛巢空間的主控智能，關鍵時刻可戰力大增。
與阿難相比，張自強就好玩得多了，他走出仙宮號在德克沙拉行省、靈川行省等地到處游山玩水，每到一顆星球、一個城市，必定會到當地的醫院看看，找些野戰艦隊退役的老兵聊聊天，如恰巧踫有老兵去世，他鐵定會前去送份禮物表表敬意。
沒過幾日，他又征用巴妮塔號跳躍戰艦，在兩大行省各星系亂竄，但凡有那些智力高絕、管理能力強、知名科研人員乃至各行業的精英去世，他都會心急火急地趕去悼念，還不光是參加人家的追悼會，連人家去世的地方都要追去看看，說是要追尋死者生前的足跡。
要是踫天災人禍，哪顆星球發生地震、洪水，哪個空間站出了大故障死人了，靈川行省某分艦隊的地兒要剿海盜，甚至連某地執行絞刑，他都會立即乘坐跳躍戰艦前去。遇災難他會捐出筆物資，遇海盜他會指揮跳躍戰艦幫忙，遇到罪犯他也會替人懺悔、禱告，總之他是哪里死人了就往哪里跑。不出多久便有很多人知道他這怪癖，說他比神父更象神父。
兩行省中很多有辦法的人都知道克斯托總長是張大師的好，巴妮塔總司令是他情人，兩個警備艦隊大佬是這臨近的兩大行省的實力派，那些消息最為靈通的小財團及商隊為了討好兩位大佬，也會有意識地給兩人送信。隨後就會見張大師迅速坐跳躍戰艦而來，撒些信用點後又迅速離開，克斯托兩人還都領送信之人的情，有這種意外收獲，送信之人就多了，張大師需要趕的場子也多了。
不過眾人很快就發現張大師從不出德克沙拉與靈川這兩行省，只圍著這兩地打轉，對他極為關注的皇室當然也很快獲知他的這種行為，瑞娜命人仔細分析，卻遲遲得不出結論。
他不圖錢，每次心急火燎般地趕到死人之地還要撒錢贈禮，他也不害命，只是追尋死者的足跡，所找的人也沒有相關聯的地方，各行各業的人都有，甚至還有罪犯，這不象是在圖謀某項物品或技術。那些去世的人死的方式也不盡相同，老死、病死、意外身故還有被判死刑的囚犯，五花八門應有盡有，唯一的共同點就是他對死人感興趣。
張大師是在思索生命的真諦？是在玩行為藝術，以此提醒皇室，帝國每日有諸多子民死亡？還是他故意裝腔作勢轉移皇室的注意力？負責調查此事的人百思不得其解，最後報給瑞娜時的理由是︰「張大師突生怪癖！」
瑞娜試探著命卡什曼給張自強下旨，又欲召他來首都謹見，可張自強接到旨意後回復說因身體勞累不良于行，故沒辦法奉召去首都圈。這是睜著眼楮說瞎話，不良于行還在兩行省四處亂跑？瑞娜拿著他的回復氣得笑了。但皇室搞小動作在先，他有所防範也在情理之中，他想要奔喪就讓他奔去，只要沒耽擱提純結晶就行。